Devi sostituire una valvola cardiaca? Hai paura di un intervento chirurgico importante? Allora scopriamo di più sulla TAVR! (Sostituzione transcatetere della valvola aortica)

Potreste spaventarvi un po' quando il medico vi dice che avete un problema con una valvola cardiaca e che deve essere sostituita. Forse state pensando: "Oh, si tratta di un intervento chirurgico importante che vi aprirà il torace?". È vero che interventi di questo tipo sono piuttosto seri e richiedono un lungo periodo di recupero. Ma oggi parleremo di una tecnologia moderna che permette di sostituire una valvola cardiaca senza un intervento chirurgico così invasivo, ma solo attraverso una piccolissima incisione. Questa procedura si chiama TAVR.

Cos'è la TAVR? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

L'acronimo TAVR sta per Transcatheter Aortic Valve Replacement (sostituzione transcatetere della valvola aortica ). Talvolta viene anche chiamato TAVI (Transcatheter Aortic Valve Implantation, impianto transcatetere della valvola aortica). Si tratta della stessa cosa.

In parole semplici, si tratta di sostituire la valvola principale del cuore, la valvola aortica, senza aprire il torace.

Immaginate il vostro cuore come una pompa dell'acqua in una casa. Proprio come questa pompa invia l'acqua a tutta la casa, il cuore pompa sangue pulito e ricco di ossigeno a tutto il corpo. La porta principale attraverso cui il sangue esce dal cuore è la valvola aortica . È come una porta che si apre in una sola direzione: si apre quando il sangue esce e si chiude quando cerca di rientrare. Questa è una funzione molto importante.

Quali patologie richiedono un intervento di TAVR?

La ragione principale per eseguire una TAVR è una condizione chiamata stenosi aortica . Ciò significa che la valvola aortica di cui abbiamo parlato è bloccata o ristretta . È come se le due porte non si aprissero correttamente, ma solo parzialmente.

Esistono diverse ragioni principali per cui la valvola può bloccarsi in questo modo:

• Invecchiamento: con l'avanzare dell'età, dopo i 70 anni, la valvola può ispessirsi e diventare meno efficace a causa dei depositi di calcio. Questa è la causa più comune.
• Altre condizioni mediche: in alcune persone, questa valvola può indebolirsi rapidamente a causa di condizioni quali cardiopatie congenite (ad esempio, valvola aortica bicuspide) o cardiopatie reumatiche che si sviluppano durante l'infanzia.

Cosa succede quando la valvola si blocca in questo modo? Il cuore deve lavorare molto per pompare il sangue in tutto il corpo. È come sovraccaricare un motore per pompare acqua attraverso un tubo ostruito. Se questo accade per un lungo periodo, il muscolo cardiaco si indebolisce, portando infine all'insufficienza cardiaca.

Cosa bisogna fare prima di un intervento di TAVR?

Se decidi di sottoporti a una TAVR, il tuo medico eseguirà in anticipo diversi esami per valutare con precisione le condizioni del tuo cuore e per farsi un'idea di eventuali problemi che potrebbero insorgere durante l'intervento.

Dopo questi esami, il medico parlerà con voi dell'intervento chirurgico, dell'anestesia e risponderà a tutte le vostre domande. Vi verrà chiesto di non mangiare né bere per 4-6 ore prima dell'intervento.

Come viene eseguita la chirurgia TAVR?

Poiché non si tratta di un intervento di aumento del seno, non è necessario essere completamente incoscienti. Nella maggior parte dei casi, verrà somministrato un farmaco che induce un sonno leggero (sedazione). Quindi non si avvertirà alcun dolore.

L'intervento chirurgico viene eseguito passo dopo passo come segue:

1. Il cardiologo interventista pratica una piccolissima incisione nella parte superiore della coscia (o eventualmente in un'altra zona del collo o del torace).

2. Un tubo molto sottile e flessibile, chiamato catetere, viene inserito attraverso l'incisione e fatto avanzare lungo un vaso sanguigno principale fino al cuore.

3. È dall'interno di questo tubo che la nuova valvola viene piegata in un piccolo pezzo e posizionata nel cuore al posto della vecchia valvola ostruita.

4. Una volta posizionata, la nuova valvola viene espansa. Quindi scatta in posizione. La vecchia valvola non viene rimossa , ma spinta lateralmente dalla nuova valvola.

5. Verificare che la nuova valvola funzioni correttamente e che non vi siano perdite di sangue.

6. Infine, il catetere viene rimosso, la piccola incisione viene chiusa con uno o due punti di sutura e viene applicata una medicazione.

L'intero processo richiede in genere circa un'ora o due .

Quali sono i benefici e i rischi dell'intervento chirurgico TAVR?

La TAVR presenta numerosi vantaggi rispetto alla tradizionale chirurgia a cuore aperto.

Principali vantaggi

• Nessuna grande incisione: non è necessario tagliare lo sterno o rimuovere le costole. L'incisione è molto piccola.
• Guarigione più rapida: non essendoci lesioni gravi, il dolore è minore, il corpo è meno sottoposto a sforzo e la guarigione è più veloce.
• Ricovero ospedaliero più breve: nella maggior parte dei casi , è possibile tornare a casa il giorno stesso dell'intervento. Potrebbe essere necessario un ricovero di due o tre giorni.
• Adatto a pazienti ad alto rischio: questo metodo rappresenta un'ottima opzione per le persone molto anziane, affette da numerose altre patologie e che non possono sottoporsi a interventi chirurgici importanti.

situazioni di rischio

Come per qualsiasi procedura medica, la TAVR comporta alcuni rischi minori. Tuttavia, grazie alle tecnologie avanzate di oggi, la probabilità che questi si verifichino è estremamente bassa .

• Il sistema elettrico del cuore risulta compromesso, rendendo eventualmente necessario l'impianto di un pacemaker .
• Dalla nuova valvola fuoriesce un po' di sangue dai lati.
• Basso rischio di ictus.
• Sanguinamento o infezione nella sede dell'incisione.
• Danni ai reni o ai vasi sanguigni.

Il medico ti parlerà di tutto questo e ti spiegherà quanto sia efficace nel tuo caso e quali siano i rischi.

Recupero post-operatorio e precauzioni

Dopo l'intervento, rimarrai a letto per alcune ore a riposare. I vasi sanguigni nella zona dell'incisione verranno clampati per arrestare l'emorragia. Ti verranno somministrati farmaci per prevenire infezioni e per impedire la formazione di coaguli di sangue.

Una volta tornati a casa, evitate di sollevare pesi o di svolgere attività faticose per una o due settimane. Potrete riprendere le vostre normali attività in circa due settimane. La guarigione completa potrebbe richiedere dalle 6 alle 10 settimane.

Inoltre, verrai indirizzato a un programma di riabilitazione cardiaca , che è simile a un programma di esercizi specifici prescritti da un medico per rafforzare il cuore.

Se manifesti questi sintomi, chiama immediatamente il tuo medico!

Se dopo il rientro a casa dovessi manifestare uno qualsiasi dei seguenti sintomi, informane immediatamente il tuo medico.