Una strana febbre trasmessa dagli animali? Parliamo di "tularemia"!

Avete mai sentito parlare di una malattia chiamata "tularemia"? Forse questo nome vi è un po' nuovo. Ma è importante conoscerla, perché si tratta di un'infezione che può essere trasmessa dagli animali e può essere piuttosto grave. Alcuni la chiamano anche "febbre dei conigli". Quindi, non preoccupatevi, oggi parleremo della "tularemia" in modo semplice e comprensibile.

Cos'è la tularemia? In parole semplici...

La tularemia è una malattia causata da un batterio chiamato Francisella tularensis (F. tularensis). Si tratta di una zoonosi, ovvero si trasmette all'uomo tramite contatto con animali infetti o con animali portatori del batterio, come pulci e zecche.

Quando si contrae questa malattia, i linfonodi possono gonfiarsi dolorosamente . Non solo, ma a seconda del punto di ingresso dei batteri nell'organismo, si possono manifestare diversi sintomi a livello di polmoni, occhi, gola e intestino. Pensateci: a volte, quando andiamo a fare una passeggiata nel bosco, se un piccolo animale, come una zecca, ci graffia o ci morde, si crea una ferita, e i batteri possono entrare nel nostro corpo attraverso quella ferita.

Quali sono le manifestazioni fisiche della tularemia?

Il sintomo principale della tularemia è il gonfiore dei linfonodi, che può manifestarsi come grossi noduli sul corpo, ad esempio sul collo e sotto le ascelle. Talvolta, nel punto di ingresso del batterio nell'organismo, può comparire un'ulcera , che si presenta come una piccola piaga.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa "tularemia"? Chi è a rischio?

Chiunque può contrarre la tularemia. Tuttavia, il lavoro, gli hobby o l'ambiente in cui si vive possono aumentare il rischio di esposizione a questo batterio. Scopri se rientri in questa categoria:

• Persone che praticano la caccia o manipolano carne poco cotta : questa malattia può essere trasmessa attraverso la carne animale.
• Le persone che lavorano regolarmente a contatto con gli animali, come i veterinari e gli addetti al controllo degli animali , sono a maggior rischio a causa dello stretto contatto con animali infetti.
• Persone che vivono in ambienti con un'elevata incidenza di insetti che pungono, come zecche e pulci .
• Persone con un sistema immunitario indebolito : ad esempio, persone con HIV, malati di cancro o persone che assumono farmaci immunosoppressori.
• Lavoratori agricoli, tosatori di pecore e coloro che lavorano con il batterio `F. tularensis` nei laboratori : queste persone sono a maggior rischio di sviluppare la `tularemia polmonare`, che colpisce i polmoni.

Sebbene questa malattia sia ampiamente diffusa in alcuni paesi, soprattutto in alcuni stati degli Stati Uniti, chiunque può contrarla in qualsiasi ambiente in cui sia presente questo batterio. Anche se non è stata segnalata in modo così esteso nello Sri Lanka, è bene essere prudenti.

Quanto è diffusa la tularemia?

Non è una malattia diffusa in tutto il mondo, è piuttosto rara . Ma, come ho detto prima, può essere piuttosto grave se si manifesta, quindi è molto importante esserne consapevoli.

Quali parti del corpo vengono colpite da questa malattia?

La tularemia può colpire principalmente i linfonodi, la pelle, gli occhi, la gola, l'intestino o i polmoni . Tuttavia, nei casi più gravi, può causare infiammazione in qualsiasi organo, compresi il cervello e il cuore.

Come agisce questo batterio all'interno del corpo?

In parole semplici, quando il batterio `F. tularensis` entra nel nostro corpo, le cellule del nostro sistema immunitario lo "inglobano". Normalmente, queste cellule lo distruggerebbero. Tuttavia, il batterio `F. tularensis` è molto astuto. È all'interno di queste cellule che si moltiplica . Alla fine, le cellule immunitarie vengono distrutte e un gran numero di batteri si diffonde in tutto il corpo, infettando altre cellule.

La distruzione delle cellule e la conseguente risposta del nostro sistema immunitario a questi batteri sono ciò che causa i sintomi nella parte del corpo infetta.

Esistono diversi tipi di tularemia?

Sì, esistono diversi tipi principali di tularemia. Questi vengono classificati in base a come avviene l'infezione batterica e alla localizzazione dei sintomi.

1. Tularemia ulceroglandolare

Questa è la forma più comune di tularemia . Di solito si contrae tramite il morso di un animale, come una zecca o un animale infetto. Colpisce la pelle e le ghiandole sebacee. Il sintomo principale è un ingrossamento delle ghiandole sebacee con una lesione cutanea.

2. Tularemia ghiandolare

Questa forma è simile a quella menzionata in precedenza, ma non causa lesioni cutanee, bensì solo il gonfiore delle branchie . Può essere causata da punture di zecche o dal contatto diretto con un animale infetto.

3. Tipo che colpisce gli occhi (tularemia oculoghiandolare)

Questo tipo di infezione si verifica quando acqua infetta o fluidi corporei di un animale entrano in contatto con l'occhio. Provoca sintomi oculari e di solito colpisce un solo occhio.

4. Il tipo che colpisce la gola e il tratto digerente (tularemia orofaringea)

Questo tipo di infezione può essere contratta mangiando cibo contaminato, bevendo acqua contaminata o portando alla bocca le mani contaminate da batteri senza lavarle. Il sintomo principale è un forte mal di gola . Talvolta possono manifestarsi anche sintomi gastrointestinali.

5. Il tipo che colpisce i polmoni (tularemia polmonare)

Questa è la forma più grave di tularemia . Provoca sintomi simili alla polmonite. Può svilupparsi in due modi:

• Inalazione diretta del batterio `F. tularensis`Entrando nei polmoni.
• Diffusione di un'infezione da F. tularensis da altre parti del corpo fino ai polmoni .

6. Tularemia tifoidea

Questo tipo di tularemia è caratterizzato da febbre alta e colpisce diverse parti del corpo . Può svilupparsi nello stesso modo di altri tipi di tularemia.

La tularemia è la stessa cosa della malattia di Lyme?

Questa è una domanda che alcune persone si pongono. Sebbene alcuni sintomi della tularemia siano simili a quelli della malattia di Lyme, le due patologie colpiscono l'organismo in modo diverso. La tularemia è una malattia che può interessare varie parti del corpo e può persino essere letale . La malattia di Lyme è generalmente meno pericolosa per la vita, ma a volte può causare sintomi cronici e difficili da trattare.

Quali sono i sintomi della tularemia?

I sintomi della tularemia variano a seconda del tipo. La maggior parte delle forme include febbre e vari tipi di eruzioni cutanee . Inoltre, si manifestano sintomi specifici a seconda della sede dell'infezione.

Caratteristiche delle lesioni e dei noduli cutanei di tipo ulceroglandolare e ghiandolare:

• Febbre.
• Linfonodi molto ingrossati e dolorosamente gonfi .
• Una piaga aperta (ulcera o lesione) sulla pelle: questo vale solo per la "tularemia ulceroglandolare".

Sintomi del tipo oculoghiandolare:

• dolore agli occhi.
• Lacrimazione.
• Sensibilità alla luce (fotofobia): ovvero difficoltà a guardare la luce.
• Gonfiore e dolore intorno alle orecchie o al collo.
• Una ferita aperta nell'occhio (ulcera corneale).

Sintomi della forma orofaringea che interessano la gola e l'esofago:

• Febbre.
• Forte mal di gola .
• Gonfiore, arrossamento e macchie bianche in gola.

Alcune persone potrebbero inoltre riscontrare:

• Vomito.
• Diarrea (eventualmente con presenza di sangue).
• Dolore addominale.

Sintomi della forma polmonare che interessa i polmoni:

• Febbre.
• Tosse.
• Difficoltà respiratorie (dispnea).
• Dolore o senso di oppressione al petto.
• Dolore muscolare.
• Protuberanze o lesioni rosse sulla pelle (eritema nodoso).
• Espettorazione di sangue (emottisi).

Sintomi della febbre tifoide:

• Febbre alta.
• Brividi.
• Mal di testa (mal di testa).
• Il cibo è insapore.
• Dolore muscolare.
• Mal di gola.
• Mal di stomaco.
• Diarrea.
• Nausea o vomito.
• Confusione.

Quanto tempo impiegano i batteri a penetrare nell'organismo prima che si manifesti la malattia?

Il periodo di incubazione della tularemia, ovvero il tempo che intercorre tra l'esposizione al batterio e la comparsa dei sintomi, è solitamenteCirca tre-cinque giorni , ma alcune persone potrebbero non manifestare sintomi fino a due settimane.

Qual è la causa di questa malattia, la tularemia?

Come accennato in precedenza, è causata da un batterio chiamato `Francisella tularensis` (`F. tularensis`). Questo batterio vive solitamente nel corpo degli animali (questi animali portatori della malattia sono anche chiamati "serbatoi"), in particolare conigli, lepri, piccoli animali come topi e gatti. Può essere trasmessa anche da zecche e insetti ematofagi.

Esistono due tipi principali di questo batterio, `F. tularensis`: il tipo A e il tipo B. Il tipo A di solito causa una malattia più grave ed è più comune nelle Americhe. Il tipo B di solito causa sintomi più lievi e si trova in Nord America e nella maggior parte delle altre parti del mondo.

Come si trasmette questa malattia all'uomo?

Esistono diversi modi in cui la tularemia si trasmette all'uomo:

• Punture di insetti ematofagi come zecche, zanzare e tafani .
• Tramite il morso di animali infetti.
• Tramite il contatto con animali infetti . Se tocchi i tessuti o i fluidi corporei di un animale infetto, i batteri possono entrare nel tuo corpo attraverso una piccola lesione cutanea. Puoi contrarre i batteri anche toccando oggetti contaminati dal batterio `F. tularensis` e poi toccandoti il ​​viso, gli occhi, il naso o la bocca.
• Bevendo acqua contaminata o mangiando cibo contaminato.
• La trasmissione avviene tramite l'inalazione di piccole goccioline (aerosol o nebulizzazione) contenenti il ​​batterio `F. tularensis` . Ciò può accadere, ad esempio, se un animale infetto viene ferito da un tosaerba o da un macchinario agricolo, e i germi possono essere rilasciati nell'aria ed inalati.

La tularemia è contagiosa da persona a persona?

No, la tularemia non è contagiosa. Non si trasmette, cioè, parlando o stringendo la mano a una persona infetta. Tuttavia, è altamente infettiva . Ciò significa che, anche se una quantità minima di batteri entra nell'organismo, il rischio di sviluppare la malattia è elevato.

È sicuro mangiare un animale affetto da tularemia?

Quando la carne è cotta a fondo, i batteri vengono uccisi. Tuttavia, se si sa che un animale ha avuto la tularemia, non è consigliabile consumarne la carne .

Come fa un medico a diagnosticare la tularemia?

Per diagnosticare la tularemia, il medico ti visiterà, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e richiederà esami del sangue o di altri fluidi corporei. A seconda dei sintomi, esaminerà gengive, gola, occhi e pelle alla ricerca di ulcere, noduli o lesioni.

Quali test vengono effettuati a questo proposito?

Per diagnosticare la tularemia, il medico potrebbe eseguire i seguenti esami:

• Esami del sangueUn campione di sangue prelevato dal braccio verrà inviato a un laboratorio per essere analizzato e verificare la presenza di segni di tularemia e la crescita del batterio F. tularensis. Poiché il batterio F. tularensis si riproduce lentamente, il primo esame del sangue potrebbe risultare normale. Pertanto, potrebbe essere necessario ripetere l'esame del sangue dopo alcune settimane.
• Biopsia : se l'eruzione cutanea è molto gonfia o sono presenti lesioni cutanee, il medico preleverà un piccolo campione di tessuto (una "biopsia") dalla zona interessata e lo invierà a un laboratorio per verificare la presenza o la crescita del batterio "F. tularensis".
• Tampone nasale o faringeo : il medico utilizzerà un tampone attaccato a un lungo bastoncino per prelevare un campione di muco dal naso o dalla gola, lo invierà a un laboratorio e verificherà la presenza e la crescita del batterio F. tularensis.
• Esame del liquido pleurico / toracentesi : Se si verifica un accumulo di liquido intorno ai polmoni (versamento pleurico), il medico preleverà un campione di liquido tramite una procedura chiamata toracentesi e lo invierà per le analisi.

Ebbene, quali sono le cure per questa malattia, la tularemia?

La tularemia si cura con antibiotici ad ampio spettro . Questi possono essere somministrati tramite iniezione o per via orale. In caso di gravi complicazioni, potrebbero essere necessari altri trattamenti.

È fondamentale iniziare il trattamento per la tularemia il prima possibile. A volte, i medici prescrivono antibiotici prima ancora di avere i risultati delle analisi di laboratorio, per evitare che la malattia si aggravi.

È possibile guarire completamente da questa malattia, la tularemia?

Sì, è possibile. La tularemia è una malattia curabile. Gli antibiotici possono uccidere i batteri che la causano.

Quali sono i farmaci somministrati per la tularemia?

I tipi di antibiotici utilizzati per trattare la tularemia sono:

• Streptomicina
• Gentamicina
• Doxiciclina (Doxiciclina)
• Azitromicina
• `Ciprofloxacina` o `levofloxacina`

Come posso prendermi cura di me stesso a casa mentre assumo farmaci? Come posso gestire i sintomi?

È importante assumere tutti gli antibiotici prescritti dal medico per l'intero periodo indicato . Non interrompere l'assunzione del farmaco finché non te lo dice il medico. Se interrompi la terapia antibiotica troppo presto, alcuni batteri potrebbero rimanere nell'organismo e causare una ricomparsa dell'infezione.

Oltre agli antibiotici prescritti, è possibile gestire alcuni sintomi della tularemia a casa. Chiedete al vostro medico informazioni su farmaci da banco o altri trattamenti che possono alleviare i sintomi.

Cosa possiamo fare per proteggerci da questa malattia chiamata "tularemia"?

È possibile ridurre il rischio di tularemia proteggendo se stessi e gli animali domestici dalle punture di insetti, prestando attenzione quando si interagisce con gli animali e cuocendo bene la carne.

• Quando possibile, indossate abiti che coprano bene il corpo quando siete all'aperto, soprattutto in zone con erba alta o boschi. Utilizzate un repellente per insetti contenente DEET.
• Dopo essere rientrati da una giornata all'aperto, controllate voi stessi e i vostri animali domestici per verificare la presenza di zecche . È consigliabile far controllare a qualcun altro le zone difficili da raggiungere, come la testa.
• Chiedete al vostro veterinario cosa potete fare per proteggere i vostri animali domestici dalle zecche. I gatti che escono di casa possono contrarre la tularemia.
• Sorvegliate i vostri animali domestici quando escono di casa. La tularemia può essere trasmessa tramite morsi di altri animali.
• Indossa guanti quando maneggi animali (vivi o morti) . Non toccare mai un animale selvatico a mani nude. Anche se indossi i guanti, lavati accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver maneggiato animali.
• Cuocete la carne accuratamente fino a raggiungere una temperatura sicura . Lavate sempre accuratamente mani, superfici e utensili dopo aver preparato il cibo. La selvaggina può contenere i batteri che causano la tularemia.
• Non bere acqua non trattata.
• Se possibile, evitate di falciare o utilizzare altri macchinari in prossimità di carcasse di animali . Se possibile, non esponete gli animali ai macchinari. Indossare una mascherina quando si utilizza un tosaerba o attrezzature agricole può contribuire a prevenire l'inalazione di particelle sottili presenti nell'aria, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
• Se pensi di essere stato esposto alla tularemia, chiedi al tuo medico se dovresti assumere antibiotici per prevenire lo sviluppo della malattia.

Cosa succede se si contrae la tularemia? Quanto tempo ci vuole per guarire?

La maggior parte delle persone che contraggono la tularemia guarisce completamente . Sarà necessario assumere antibiotici per 10-21 giorni.

A seconda dei sintomi, il medico vi terrà sotto stretto controllo nei primi giorni successivi all'inizio del trattamento. Se iniziate la terapia antibiotica troppo presto dopo la comparsa dei sintomi, potreste sviluppare gravi complicazioni.

In alcuni casi, i sintomi possono ripresentarsi dopo la guarigione (ricaduta). Se ciò dovesse accadere, potrebbe essere necessario un altro ciclo di antibiotici.

Il trattamento per la tularemia di solito dura dalle due alle tre settimane. Tuttavia, potrebbe essere necessario più tempo per sentirsi completamente guariti. Talvolta, le lesioni cutanee causate dalla tularemia possono lasciare cicatrici permanenti.

Quando potrò tornare al lavoro/a scuola?

Poiché la tularemia non è contagiosa, puoi tornare al lavoro o a scuola non appena ti sentirai meglio .

Quali sono le prospettive per la tularemia?

La prognosi per la tularemia è buona se trattata tempestivamente . Se trattata tempestivamente con antibiotici, il tasso di mortalità per tularemia è inferiore all'1%.

Quali sono le possibili complicazioni della tularemia?

Le complicazioni della tularemia si manifestano solitamente in concomitanza con la febbre polmonare o tifoide. Alcune di queste includono:

• Grave difficoltà respiratoria (Sindrome da distress respiratorio acuto - ARDS).
• Febbre cerebrale (meningite o meningoencefalite).
• Infiammazione del cuore (miocardite, pericardite o endocardite).
• Infiammazione delle ossa, del midollo osseo o delle articolazioni (osteomielite o artrite).
• Infiammazione del fegato (epatite).
• Insufficienza renale.
• Emorragia interna.

La tularemia può essere curata senza antibiotici?

Alcune persone possono guarire dalla tularemia senza antibiotici. Tuttavia, il rischio di gravi complicazioni, inclusi danni agli organi, è molto elevato . Se non trattata, la tularemia di tipo A può essere fatale in circa il 30% dei casi. Pertanto, in caso di dubbio, è consigliabile consultare immediatamente un medico.

Quando dovrei consultare un medico?

Consulta un medico se:

• Se si manifestano sintomi di 'Tularemia'.
• Se pensi di essere stato esposto alla tularemia, il medico potrebbe consigliarti di assumere antibiotici per prevenire lo sviluppo della malattia.
• Se i sintomi della tularemia si ripresentano durante o dopo il completamento del trattamento.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifestano questi gravi sintomi , recarsi immediatamente al pronto soccorso più vicino:

• Se la febbre è superiore a 103 gradi Fahrenheit (39,4 gradi Celsius).
• Confusione o altri cambiamenti mentali.
• Se nel vomito o nelle feci è presente del sangue.
• Se tossisci sangue.
• Se notate una colorazione bluastra della pelle, delle labbra o delle unghie (questo è un segno di mancanza di ossigeno - ipossia).
• Forte dolore allo stomaco.
• Grave o improvvisa difficoltà respiratoria.

Quali sono le domande importanti che dovrei porre al mio medico?

È una buona idea porre queste domande al medico quando andate a visitarlo:

• Come devo assumere correttamente il mio farmaco?
• Cosa posso fare a casa per alleviare i miei sintomi?
• Quando dovrei venire a trovarti di nuovo?
• Quando devo recarmi al pronto soccorso?

La tularemia è stata utilizzata come arma biologica?

Data la sua elevata velocità di trasmissione, si teme che il batterio F. tularensis, responsabile della tularemia, possa essere utilizzato come arma biologica. Tuttavia, non sono stati segnalati né confermati focolai di tularemia associati ad armi biologiche .

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Quindi, la "tularemia" è una malattia rara, ma a volte grave, che va curata . Se pensi di esserne stato esposto o se presenti dei sintomi, consulta immediatamente un medico . Con un trattamento tempestivo, puoi guarire completamente. Quindi, la cosa più importante è non avere paura, ma essere consapevoli e prudenti. Chiaro?

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