Il tuo alluce ha improvvisamente iniziato a farti male? Scopriamo di più su questa lesione, nota come "Turf Toe"!

Magari sei una persona che ama correre e saltare, o forse sei uno sportivo, giusto? E se improvvisamente avvertissi un forte dolore e gonfiore all'alluce? O se il dolore all'alluce aumentasse gradualmente fino al punto da impedirti persino di camminare correttamente? Ti è mai capitato qualcosa del genere? In tal caso, potresti soffrire di una condizione chiamata "alluce da campo" (Turf Toe). Approfondiamo l'argomento oggi.

In parole semplici, cos'è il "Turf Toe"?

La "distorsione dell'alluce" è, per essere precisi, una lesione all'articolazione principale dell'alluce, l' articolazione metatarso-falangea o articolazione MTP. Pensateci: quando correte, con l'alluce a terra e il tallone sollevato, l'alluce si piega eccessivamente all'indietro, ovvero si iperestende . È in quel momento che si verifica questo problema. Quando l'alluce si piega troppo, i tessuti molli e i legamenti , ovvero le fasce che collegano le ossa tra loro, intorno all'articolazione possono stirarsi o lacerarsi. Questo è ciò che chiamiamo "distorsione dell'alluce".

Questa condizione è molto comune tra i giocatori di football americano. Il motivo è che spesso giocano su campi in erba sintetica, quindi quando iniziano improvvisamente a correre velocemente (scatti) o quando cambiano direzione bruscamente mentre corrono, il pollice subisce una forte pressione. A differenza dell'erba naturale, l'erba sintetica è un po' più dura, quindi il rischio di infortunio è maggiore.

Ma non preoccupatevi. Nella maggior parte dei casi, questa condizione migliora con il riposo, il ghiaccio e antidolorifici da banco come l'ibuprofene o il paracetamolo . Tuttavia, a volte, se questi semplici rimedi non sono sufficienti, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

In quale punto preciso del pollice si manifesta questo problema?

Nell'alluce sono presenti due articolazioni. La più grande di queste si chiama articolazione metatarso-falangea (articolazione MTP) . Questa articolazione è il punto in cui la base dell'alluce, o la base del piede, si collega al resto del piede.

Affinché questa articolazione funzioni correttamente, i tendini (che collegano i muscoli alle ossa), i legamenti (che collegano le ossa tra loro) e gli altri tessuti connettivi che la circondano devono essere sani. Sono questi elementi a dare stabilità al pollice e a consentire all'articolazione di muoversi correttamente senza scivolare. Nel caso della "lussazione dell'alluce" (o "dito del piede da campo"), questi tessuti possono subire lesioni che vanno da un semplice stiramento a una lussazione completa dell'articolazione metatarso-falangea.

Esistono diversi livelli di "Turf Toe"?

Sì, i medici utilizzano un sistema specifico per classificare queste lesioni al dito del piede. È questo sistema che determina il tipo di trattamento più appropriato. Esistono tre livelli principali:

• Grado 1: Si tratta di un leggero stiramento dei tessuti molli del pollice, non di una lacerazione. Potresti avvertire dolore al tatto e potrebbe esserci un po' di gonfiore. Potresti avvertire un certo fastidio durante l'attività sportiva o l'esercizio fisico, ma non ci sono limitazioni significative.

• Grado 2: In questo caso, parte del tessuto molle del pollice è lacerato. L'area è dolorosa, molto gonfia e può anche presentare una colorazione bluastra/violacea, simile a un livido. La pratica sportiva e l'esercizio fisico sono fortemente limitati.

• Grado 3: Questo è il caso più grave. I tessuti molli del pollice sono completamente lacerati. L'articolazione metatarso-falangea potrebbe addirittura essere lussata. Il pollice è fortemente dolorante e gonfio. La situazione è così grave che non si riesce nemmeno a muovere il pollice, quindi è impossibile praticare sport.

Quanto è comune questa condizione chiamata "dito del piede a tappeto"?

Il termine "dito del piede da erba sintetica" viene spesso in mente quando si pensa ai giocatori che militano su campi in erba artificiale, ma in realtà può capitare a chiunque. Può verificarsi in diversi sport, sia su erba artificiale che su superfici dure tradizionali. Può anche essere causato dal tipo di scarpe che si indossano, che siano flessibili o rigide.

Negli anni '70, le lesioni al dito del piede causate dal terreno di gioco (turf toe) iniziarono a essere segnalate con maggiore frequenza. Ciò è dovuto al fatto che i giocatori di football americano iniziarono a giocare su campi in erba artificiale anziché su erba naturale. L'erba artificiale è una superficie molto più dura dell'erba naturale. Si ritiene inoltre che le scarpe più leggere e flessibili utilizzate all'epoca possano aver contribuito a questo fenomeno, poiché l'interazione tra la scarpa e il terreno è diversa.

Quali sono i sintomi del "Turf Toe"?

I sintomi della "lesione dell'alluce" variano leggermente a seconda della gravità della condizione. Se si verifica improvvisamente, ad esempio in seguito a un incidente, si potrebbe sentire o percepire un rumore di "schiocco". In tal caso, il dolore all'alluce può manifestarsi immediatamente.

Tuttavia, se si sviluppa gradualmente, a causa di movimenti ripetitivi (lesioni da sforzo ripetitivo), i sintomi compariranno progressivamente, aumentando gradualmente nel tempo. Di seguito sono elencati i sintomi che si possono solitamente osservare:

• Dolore e sensibilità: il dolore all'alluce può essere costante, oppure può manifestarsi solo alla pressione . Talvolta il dolore all'alluce è così intenso da impedire persino di appoggiare il piede a terra.
• Gonfiore ed ematomi: la base dell'alluce può gonfiarsi. Questo gonfiore può evolvere in una linea di ematomi che può estendersi lungo tutta la gamba.
• Gamma di movimento limitata:Potresti non essere in grado di muovere le dita dei piedi, piegarle su e giù, oppure potresti avvertire intorpidimento alle gambe, o ancora potresti non riuscire a spingerti in avanti come facevi prima.
• Sensazione di lassità articolare: l'articolazione metatarso-falangea (articolazione MTP) può risultare lassa e instabile. Talvolta, l'articolazione può anche apparire rigida.

Quali sono le cause della "dita a terra"?

La cosiddetta "lesione dell'alluce da campo" si verifica quando l'alluce viene piegato e premuto contro il terreno. Spesso, il tallone è sollevato da terra, come nella posizione di partenza di un velocista. Se si esercita troppa pressione sull'alluce, questo può iperestendersi. Quando l'alluce si piega oltre il suo normale raggio di movimento, può stirare o lacerare legamenti , tendini e tessuti molli dell'articolazione.

Questo tipo di lesione può svilupparsi gradualmente nel tempo, a seguito di movimenti ripetitivi (ad esempio, quando i ballerini saltano). Oppure può essere causata da un trauma improvviso. Ad esempio, un calciatore che colpisce un altro giocatore con la punta del piede ben piantata a terra. I giocatori che effettuano movimenti bruschi e cambi di direzione con le gambe sono più soggetti a questo tipo di infortunio.

Le infradito causano la cosiddetta "lesione al dito del piede"?

Sebbene molti infortuni al piede, in particolare quelli legati allo sport, siano spesso causati da questo tipo di calzature, possono essere dovuti anche al tipo di scarpe che si indossano. Molte infradito non offrono un supporto adeguato e, non calzando correttamente, costringono il piede a sforzarsi maggiormente per mantenerle al loro posto. Potreste non notare subito i sintomi, ma indossare infradito tutto il tempo può portare a diversi problemi ai piedi, tra cui proprio l'infortunio al piede.

Quali sono le possibili complicazioni del "Turf Toe"?

Sebbene la maggior parte delle lesioni al dito del piede (nota anche come "turf toe") guarisca bene, a volte possono verificarsi complicazioni. Alcune di queste includono:

• Dolore e rigidità persistenti nell'articolazione.
• Riduzione della forza di spinta.
• Alluce valgo ( una condizione in cui l'articolazione dell'alluce appare gonfia e tirata).
• Alluce rigido (una condizione in cui l'articolazione dell'alluce diventa rigida e dolorosa).
• Quello con il pollice perennemente alzato.

Come si fa a sapere con certezza se si ha la cosiddetta "alluce valgo"?

Quando vai dal medico, per prima cosa esaminerà il tuo pollice. Premerà sulla zona e controllerà se c'è dolore. Poi ti chiederà di muovere il pollice e verificherà la sua ampiezza di movimento. Se il problema è dovuto a un incidente, il medico ti chiederà come è successo. Descrivi tutti i dettagli che ricordi, in particolare come era il tuo pollice e dove sentivi dolore.

Per valutare con precisione l'eventuale presenza di danni alle ossa e ai tessuti molli, il medico richiederà una radiografia e, se necessario, una risonanza magnetica (RM) . Questi esami permettono di ottenere immagini nitide di ossa, legamenti , tendini e tessuti molli.

Come si cura la "dita del piede"?

La maggior parte delle distorsioni alle dita dei piedi guarisce con il tempo e con sufficiente riposo. Le lesioni di grado 1 e 2, note come "alluce da campo", di solito migliorano con semplici rimedi casalinghi. Il medico potrebbe raccomandare trattamenti come:

• Riposo: Chiedete al vostro medico per quanto tempo dovreste tenere la gamba a riposo. A seconda della gravità dell'infortunio, potrebbe essere necessario evitare sport e altre attività per alcuni giorni o settimane. Potrebbe esservi prescritto uno stivale ortopedico o delle stampelle da utilizzare fino alla completa guarigione dell'alluce.
• Ghiaccio ed elevazione: ogni poche ore, tieni la gamba sollevata al di sopra del livello del cuore. Applica un impacco di ghiaccio sull'alluce per circa 20 minuti. Il ghiaccio ridurrà il gonfiore e il dolore. Sollevare la gamba ridurrà l'infiammazione.
• Farmaci antidolorifici da banco (OTC): parla con il tuo medico dell'assunzione di farmaci come i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) . Questi farmaci possono essere acquistati in farmacia e aiutano a ridurre il dolore e il gonfiore.
• Fisioterapia (FT): Un fisioterapista esperto ti insegnerà esercizi e stretching per favorire la guarigione del pollice. Un programma di fisioterapia personalizzato può contribuire a ridurre la rigidità del pollice, aumentare la flessibilità e rafforzare i muscoli che sostengono l'articolazione metatarso-falangea .
• Stabilizzazione: chiedete al vostro medico di mostrarvi come fasciare l'alluce alle altre dita. Questa tecnica di "fasatura dell'alluce" limita il movimento dell'alluce fino alla completa guarigione. Al ritorno al lavoro, assicuratevi di indossare scarpe robuste che offrano un buon supporto al piede.
• Ortesi:Il medico potrebbe consigliare plantari speciali, scarpe con suola rigida o scarpe con suola a bilanciere. Questi plantari ortopedici aiutano a stabilizzare e sostenere l'articolazione dell'alluce durante la corsa, il salto e il gioco.
• Intervento chirurgico: La chirurgia è raramente necessaria per la lesione del dito del piede (turf toe). Di solito si ricorre alla chirurgia per riparare lacerazioni gravi, fratture o danni articolari. Il tipo di intervento chirurgico dipende dalla posizione della lesione e dall'entità del danno alle ossa e ai tessuti molli.

Quanto tempo ci vuole perché il "Turf Toe" guarisca?

Il tempo necessario per guarire da un infortunio al piede ("turf toe") può variare da persona a persona. Diversi fattori possono influenzarlo:

• Il livello o la gravità della tua disabilità.
• La tua età e il tuo livello di attività fisica.
• Altre patologie di cui soffri.

Con il giusto riposo, una lesione di primo grado al dito del piede (Turf Toe) può guarire in una settimana. Una lesione di secondo grado può guarire in due o tre settimane. Una lesione di terzo grado può richiedere da due a sei mesi per guarire. In caso di intervento chirurgico, i tempi di recupero saranno ancora più lunghi.

Possiamo prevenire la "dita del piede"?

A volte, soprattutto dopo un incidente, è difficile prevenire la cosiddetta "lesione al dito del piede" (o "alluce da campo"). Tuttavia, ci sono delle precauzioni che si possono prendere per ridurre il rischio. Indossate scarpe adatte all'attività che state svolgendo e che offrano una buona stabilità al piede. Chi pratica sport come il calcio o il football americano dovrebbe evitare scarpe troppo flessibili, soprattutto nella zona della punta.

Prima di iniziare un'attività o un gioco, fai un buon riscaldamento e stretching. Quando i muscoli e i tessuti molli sono caldi, è meno probabile che ti infortuni. Se pratichi uno sport che ti espone a un rischio maggiore di sviluppare la cosiddetta "lesione al dito del piede" (ad esempio, calcio, ginnastica, danza classica), parlane con il tuo medico. Un fisioterapista può aiutarti a ridurre il rischio di infortunio.

Qual è il futuro per le persone affette da "dito del piede a tappeto"? Cosa succede se non viene curato?

La maggior parte delle persone guarisce dall'alluce rigido senza problemi a lungo termine. Tuttavia, alcune persone possono avvertire rigidità articolare, debolezza e dolore persistenti all'alluce . Raramente, l'alluce può sollevarsi rispetto alle altre dita e non riuscire a mantenerlo completamente appoggiato a terra quando si è in piedi.

La cosa importante è che, se non si cura il "Turf Toe", può causare dolore intenso e rigidità articolare a lungo termine. Non solo, ma si può anche perdere la capacità di saltare o correre. Nei casi più gravi, possono svilupparsi artrosi e speroni ossei intorno all'articolazione, oppure l'articolazione può lussarsi.

Quando dovrei consultare un medico?

Se avverti dolore, gonfiore o lividi al pollice o al piede, consulta un medico. Anche se il dolore è lieve, non ignorarlo. È importante consultare un medico e seguire il piano di trattamento che ti prescriverà. Se il dolore è intenso, se non riesci ad appoggiare il piede a terra o se l'articolazione del pollice sembra lussata, consulta immediatamente un medico.

Infine, la cosa più importante da ricordare! (Messaggio chiave)

La lesione al dito del piede (turf toe) può tenerti lontano dallo sport per giorni, persino settimane. Tuttavia, con le cure e il trattamento adeguati, le lesioni al dito del piede di solito si risolvono senza problemi a lungo termine. La cosa più importante è seguire scrupolosamente le istruzioni del fisioterapista e dare al corpo il tempo necessario per guarire. Se avverti dolore al dito del piede mentre pratichi sport o svolgi altre attività, fai subito una pausa. Non forzare mai il dolore, perché potresti peggiorare la lesione. Consulta immediatamente un medico per un controllo, in modo da poter tornare alle tue normali attività il prima possibile.

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