Qual è la relazione tra diabete e IGF-1 (fattore di crescita insulino-simile 1)?

Probabilmente avrete sentito parlare dell'ormone insulina. Questo nome ricorre spesso, soprattutto quando si parla di diabete. Ma avete mai sentito parlare dell'ormone fattore di crescita insulino-simile 1, o IGF-1 in breve? È un ormone anch'esso correlato all'insulina e funziona in modo simile. Oggi parleremo di cos'è l'IGF-1 e di come è correlato al diabete.

In parole semplici, cos'è l'IGF-1?

Il fattore di crescita insulino-simile 1, o IGF-1, è un ormone molto importante prodotto dal nostro fegato. Una delle sue funzioni principali è quella di segnalare alle ossa e ai muscoli di "crescere correttamente". Ciò significa che è indispensabile per la crescita del nostro corpo.

Questo ormone è molto simile all'insulina. Influisce anche sul modo in cui le nostre cellule utilizzano lo zucchero, o glucosio, presente nel sangue. Come potete vedere, esiste una stretta connessione tra i due.

La relazione con il diabete di tipo 2

Innanzitutto, ricordiamo come si sviluppa il diabete. L'ormone insulina aiuta il glucosio che assumiamo con il cibo a entrare nelle nostre cellule e a produrre energia. Immaginate l'insulina come una chiave, la cellula come una stanza e la porta della cellula come la serratura. Quindi, quando questa chiave (l'insulina) viene inserita e la serratura viene aperta, il glucosio può entrare nella cellula.

A volte, però, il nostro corpo non risponde correttamente all'insulina. Questa condizione si chiama insulino-resistenza . È come una serratura arrugginita che non si apre con la chiave. Il pancreas, quindi, cerca di produrre più insulina per compensare. Ma a un certo punto, non ci riesce nemmeno lui. Il risultato è che il glucosio non riesce a entrare nelle cellule e si accumula nel sangue. Alla fine, questa condizione si trasforma in diabete di tipo 2 .

Ed è qui che entra in gioco l'IGF-1. La ricerca ha dimostrato che le persone con bassi livelli di IGF-1 corrono un rischio maggiore di sviluppare un insieme di patologie chiamate "sindrome metabolica".

Ciò significa che se i livelli di IGF-1 sono bassi, è più probabile che si sviluppino altri problemi che possono portare al diabete.

Quindi l'IGF-1 può essere utilizzato per curare il diabete?

Questa è la domanda a cui i ricercatori stanno cercando di rispondere in questi giorni. Un indizio in tal senso è un farmaco chiamato mecasermina (Increlex). Si tratta di un ormone IGF-1 sintetico, ovvero prodotto in laboratorio. I medici utilizzano questo farmaco per trattare i bambini piccoli che non crescono correttamente.

Uno degli effetti collaterali di questo farmaco è però la diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue, ovvero la comparsa di una condizione chiamata "ipoglicemia". Questo ha attirato l'attenzione dei ricercatori. In studi successivi, quando a soggetti adulti con diabete di tipo 2 è stato somministrato l'IGF-1, si è osservata una diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, la resistenza all'insulina è migliorata significativamente.

Ma... siamo ancora in fase di ricerca. Poiché l'IGF-1 è un ormone che svolge molteplici funzioni nell'organismo, c'è ancora molto da imparare sul suo funzionamento. Al momento, l'IGF-1 è approvato solo per i problemi di crescita nei bambini. Non è ancora approvato come trattamento per il diabete.

Dobbiamo inoltre essere consapevoli dei pericolosi effetti collaterali.

L'IGF-1 non è una sostanza da prendere alla leggera. Può causare gravi effetti collaterali. È fondamentale esserne consapevoli.

La verità sugli integratori

Questo è un argomento importante per molte persone. Alcuni culturisti e atleti utilizzano integratori di IGF-1, sia da banco che su prescrizione, per aumentare la massa muscolare e la forza.

La WADA afferma che persino l'IGF-1 prescritto da un medico può causare danni permanenti alle articolazioni, al fegato e al cuore se usato in modo scorretto. E che dire degli integratori venduti senza alcuna regolamentazione? Nessuno di noi sa cosa contengano realmente.

Altri li usano per contrastare l'invecchiamento o per ottenere benefici generali per la salute. È vero che con l'avanzare dell'età il nostro corpo produce meno IGF-1. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche che l'assunzione di integratori di IGF-1 aiuti a mantenersi giovani.

Quest'idea deriva da una ricerca sul farmaco per il diabete metformina. In quegli studi, vermi e topi trattati con metformina hanno mostrato una maggiore longevità. Tuttavia, non è ancora noto come questo farmaco agirebbe sugli esseri umani.

Quindi, se state pensando di assumere un integratore di IGF-1, per favore non pensateci nemmeno. Assicuratevi di parlarne con il vostro medico prima di farlo. Iniettare sostanze così potenti nel corpo senza il parere di un medico può causare danni inimmaginabili.