Conosci la SLA (Sclerosi Laterale Amiotrofica)? Parliamone nel dettaglio.

Avvertite improvvisamente spasmi muscolari in un braccio, una gamba o una spalla? Oppure vi sembra che le parole vi si impastino quando parlate, o che gli arti siano intorpiditi? Sebbene consideriamo questi sintomi normali, a volte possono essere i primi segnali di una malattia più grave legata al sistema nervoso, come la SLA ( Sclerosi Laterale Amiotrofica ) . Non spaventatevi quando sentite questo nome. Oggi parleremo di questa malattia chiamata SLA in modo semplice, come se steste parlando con un amico.

In parole semplici, cos'è la SLA?

Pensaci, il nostro corpo è come una macchina complessa. Il nostro cervello invia messaggi alle varie parti di questa macchina affinché funzionino. Esiste un tipo speciale di cellula nervosa che trasporta questi messaggi ai muscoli. Le chiamiamo motoneuroni . Quando cammini, mangi, parli, respiri, tutto ciò è controllato dai messaggi provenienti da questi motoneuroni.

Nella SLA, per qualche ragione, questi motoneuroni si indeboliscono gradualmente, diventano inattivi e muoiono. Quindi, anche se il cervello lo desidera, non è in grado di inviare messaggi ai muscoli. Quando i messaggi non vengono ricevuti, i muscoli si atrofizzano e si indeboliscono progressivamente. Questo fenomeno è chiamato atrofia .

Sebbene i danni causati da questa malattia siano irreversibili, diversi farmaci e trattamenti possono facilitare la vita quotidiana e controllare la velocità di progressione della malattia.

Esistono due tipi principali di SLA.

La SLA può essere suddivisa in due parti principali:

1. SLA sporadica: Questa è la forma più comune. Circa il 95% dei pazienti affetti da SLA presenta questa forma. "Sporadica" significa che si manifesta in modo casuale, senza una causa apparente.

2. SLA familiare (SLA familiare): Questa è una forma ereditaria. Tra il 5% e il 10% dei pazienti affetti da SLA presenta questo tipo. In questo caso, la malattia è causata da un difetto genetico (mutazione genetica) che viene trasmesso dai genitori ai figli.

Quali sono le vere cause della SLA?

A dire il vero, i ricercatori stanno ancora cercando di capire esattamente cosa causi la SLA. Tuttavia, si ritiene che alcuni fattori contribuiscano al suo sviluppo:

• Mutazioni genetiche: dovute a cambiamenti in alcuni geniÈ stato riscontrato che le cellule nervose motorie possono subire danni.
• Squilibrio del glutammato: il glutammato è una sostanza chimica (neurotrasmettitore) che trasmette messaggi tra il cervello e i nervi. Si ritiene che questo glutammato si accumuli intorno alle cellule nervose dei pazienti affetti da SLA e possa danneggiare i nervi.
• Problemi del sistema immunitario: a volte il sistema immunitario del nostro corpo può attaccare e distruggere le cellule nervose motorie sane.
• Stress ossidativo : alcuni sottoprodotti dannosi (radicali liberi) che si formano quando le nostre cellule producono energia possono danneggiare le cellule nervose.
• Fattori ambientali: sono in corso ricerche anche per verificare se l'esposizione a determinate sostanze chimiche o germi possa esserne la causa.

Quali sono i sintomi della SLA?

I sintomi della SLA possono variare da persona a persona, ma in generale il sintomo principale è la perdita progressiva del controllo muscolare.

Come viene diagnosticata la SLA?

Diagnosticare la SLA può essere piuttosto complicato, poiché i sintomi possono essere simili a quelli di altre malattie. Pertanto, il medico eseguirà diversi esami per escludere altre patologie.

La SLA e la SM sono due patologie diverse?

Molte persone confondono la SLA (Sclerosi Laterale Amiotrofica) con la SM (Sclerosi Multipla). Sebbene entrambe colpiscano il sistema nervoso, si tratta di due malattie diverse.

• La SM (Sclerosi Multipla) è una malattia autoimmune che danneggia la guaina protettiva (mielina) che riveste le cellule nervose.
• Nella SLA , i motoneuroni vengono distrutti direttamente.

Trattamento e gestione della SLA

Al momento non esiste una cura per la SLA. Tuttavia, esistono diversi farmaci che possono contribuire a rallentare la progressione della malattia, prolungare la vita e semplificare la quotidianità. Ad esempio, il Riluzolo e l'Edaravone sono approvati per questo scopo. Il medico prescriverà il trattamento più adatto al vostro caso.

Inoltre, esistono diversi trattamenti per la gestione dei sintomi.

• Medicinale per disturbi come gonfiore, dolore, stitichezza e affaticamento.
• Fisioterapia: aiuta a mantenere i muscoli forti e mobili il più a lungo possibile.
• Terapia occupazionale: ti insegna a conoscere strumenti e tecniche che ti aiutano a svolgere le attività quotidiane con maggiore facilità.
• Logopedia: aiuta a risolvere i problemi di linguaggio e di deglutizione.
• Terapia respiratoria: fornisce supporto in caso di difficoltà respiratorie.

Cose da sapere quando si convive con la SLA

Ricevere una diagnosi di SLA è una sfida che cambia la vita. Tuttavia, esistono modi per vivere con forza nonostante la malattia.

• Permettiti di provare le tue emozioni: è normale sentirsi tristi, arrabbiati o spaventati. Non reprimere questi sentimenti, parlane con qualcuno di cui ti fidi.
• Rimani informato: informati sulla tua condizione. Poni domande al tuo medico.
• Partecipa a gruppi di supporto: parlare con altre persone che convivono con questa malattia è una grande fonte di forza mentale.
• Apporta modifiche in casa: con il progredire della malattia, camminare potrebbe diventare più difficile. Pertanto, valuta la possibilità di rimuovere i tappeti scivolosi, installare maniglioni di sostegno in bagno e adattare le porte per facilitarne il passaggio in sedia a rotelle.
• Sostieni chi si prende cura di te: è un grande peso per la tua famiglia e i tuoi amici che ti aiutano in questo percorso. Aiutali a riposare e prenditi cura della loro salute mentale.