Anafilassi: una grave reazione allergica che può mettere a rischio la vita.

Immaginate di aver mangiato degli anacardi a una festa con gli amici, oppure del riso con un delizioso stufato di gamberi. Ma dopo un po', tutto il corpo inizia a prudere, il viso si gonfia e avete difficoltà a respirare. Questo non è qualcosa che di solito accade quando si mangia un cibo piccante. Può trattarsi di una reazione allergica molto più grave, persino potenzialmente letale. Oggi parleremo di questa condizione pericolosa, ma controllabile se si è consapevoli, chiamata anafilassi .

In parole semplici, cos'è l'anafilassi?

L'anafilassi è una reazione allergica improvvisa, grave e talvolta potenzialmente letale. Si verifica quando il sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario , reagisce in modo eccessivo a qualcosa che in realtà non è dannoso (come un alimento o una puntura d'insetto).

In parole semplici, il nostro sistema immunitario scambia qualcosa di innocuo per un "nemico pericoloso". Di conseguenza, il corpo produce una proteina speciale (un anticorpo) chiamata immunoglobulina E o (IgE). Quando si viene nuovamente esposti all'allergene, l'IgE si lega ad esso, causando il rilascio da parte dell'organismo di numerose sostanze chimiche . Una delle principali è l'istamina . L'istamina è responsabile di molti dei gravi sintomi dell'anafilassi. Questa reazione provoca gonfiore , un improvviso calo della pressione sanguigna e la dilatazione dei vasi sanguigni. Se questa condizione non viene gestita correttamente, il paziente può andare in shock anafilattico e persino morire.

Quali sono i sintomi? Come si riconosce?

I sintomi dell'anafilassi di solito compaiono entro pochi minuti dall'esposizione all'allergene, sebbene a volte possano manifestarsi anche dopo un'ora o due.

• Sintomi iniziali: può iniziare con un forte prurito agli occhi o al viso. Alcune persone possono iniziare a grattarsi tutto il corpo.
• Alterazioni cutanee: sulla pelle compaiono pomfi rossi, gonfi e pruriginosi (orticaria). Talvolta, si può osservare un grosso gonfiore sottocutaneo, chiamato "angioedema".
• Difficoltà respiratorie: questo è il sintomo più pericoloso. Può sembrare che la gola si stringa, rendendo difficile deglutire eSi possono manifestare difficoltà respiratorie . Possono comparire senso di oppressione al petto o respiro sibilante.
• Problemi all'apparato digerente: possono verificarsi forti crampi allo stomaco, vomito, nausea e diarrea.
• Effetti sul cuore e sulla circolazione: aumento della frequenza cardiaca, vertigini, debolezza improvvisa e persino perdita di coscienza a causa di un calo della pressione sanguigna.

Quali sono le principali cause dell'anafilassi?

Esistono diversi fattori che possono causare questa grave condizione. Alcune persone possono essere allergiche a uno di questi, mentre altre possono essere allergiche a più di uno.

Altre reazioni simili all'anafilassi (reazioni anafilattoidi)

A volte possono verificarsi reazioni simili all'anafilassi, che sono anch'esse gravi. Tuttavia, queste non sono causate dall'anticorpo `(IgE)`. Possono essere causate da:

• Coloranti contenenti iodio utilizzati in esami come le radiografie.
• Aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
• Alcuni antidolorifici potenti (farmaci oppioidi).
• Trasfusioni di sangue.

Una cura che può salvare una vita!

La cosa più importante che tutti dobbiamo capire è che l'anafilassi è un'emergenza medica. Non è una buona idea cercare di curarla a casa.

L'unico trattamento immediato consiste in un'iniezione di epinefrina (adrenalina). Una volta somministrata l'iniezione, i sintomi iniziano a diminuire.

Solitamente, per le persone a rischio, il medico prescrive un dispositivo chiamato "autoiniettore". Si tratta di un dispositivo simile a una penna. In caso di emergenza , è possibile iniettarsi il farmaco premendolo contro la parte posteriore della coscia.

Dopo l'iniezione, anche se i sintomi si attenuano, è fondamentale recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino. Questo perché potrebbe verificarsi una seconda reazione a distanza di qualche ora. In ospedale, riceverete ulteriori trattamenti (liquidi per via endovenosa, antistaminici, steroidi) e sarete tenuti sotto osservazione.

Come mi sono preparato per questo?

Se soffri di allergie gravi, è meglio non farsi prendere dal panico, ma essere prudenti e preparati.

1. Consulta il tuo medico: parla con il tuo medico delle tue allergie e scopri se sei a rischio di anafilassi. In tal caso, ti prescriverà un autoiniettore di epinefrina.

2. Porta sempre con te il vaccino: se ti è stato prescritto un autoiniettore, portane sempre due con te ovunque tu vada. Se ne usi uno, potresti aver bisogno dell'altro.

3. Evita i fattori scatenanti: se sai a cosa sei allergico, evita il più possibile quegli alimenti. Quando fai la spesa, chiedi informazioni sugli ingredienti.

4. Informa gli altri: parla con la tua famiglia, gli amici più stretti e i colleghi di lavoro della tua allergia e di come usare l'autoiniettore in caso di emergenza.

5. Indossare un tesserino di riconoscimento medico:Indossare un braccialetto, un ciondolo o una tessera di allerta medica nel portafoglio che indichi le proprie allergie potrebbe contribuire a salvarti la vita in caso di emergenza.

Sebbene l'anafilassi sia un fenomeno da temere, se siamo adeguatamente informati e adottiamo le misure necessarie, possiamo gestire efficacemente questo rischio.