Molte persone pensano che questo problema all'orecchio si verifichi solo dopo aver nuotato in mare o in piscina. Infatti, è comunemente noto come "otite del nuotatore" perché è più frequente tra i nuotatori. Ma la verità è che questa condizione può verificarsi anche se non si è mai stati in acqua. Si tratta di un'infezione dell'orecchio esterno, il condotto che va dal canale uditivo al timpano. Quindi, oggi, parliamone in modo chiaro e semplice.
Che cos'è esattamente l'otite esterna (orecchio del nuotatore)?
In parole semplici, l'otite del nuotatore è un'infezione del canale uditivo esterno . Si tratta del condotto uditivo esterno che va dal canale uditivo al timpano.
Ecco un aspetto che spesso genera confusione. Non si tratta di un'otite come quella che colpisce i bambini con il raffreddore. Quest'ultima si manifesta nell'orecchio medio, all'interno del timpano. I medici la chiamano "infezione dell'orecchio medio" o otite media . L'otite del nuotatore, invece, è qualcosa di completamente diverso, in quanto si sviluppa all'esterno dell'orecchio.
Se avverti dolore quando tocchi l'orecchio, soprattutto quando tiri delicatamente il lobo verso l'alto, è probabile che si tratti di un sintomo di otite del nuotatore. Questo non accade di solito in caso di otite media.
Nella maggior parte dei casi, questa infezione è causata da batteri, ma a volte può essere provocata anche da virus o funghi.
Perché ci viene l'otite del nuotatore?
Normalmente, le nostre orecchie sono in grado di combattere questi germi e tenerli lontani. L'elemento principale che ci aiuta in questo è il cerume. Sebbene molti pensino che il cerume sia qualcosa di sporco, in realtà è una barriera naturale che protegge le nostre orecchie. Il cerume mantiene asciutto il canale uditivo e impedisce la proliferazione dei germi.
Ma se questo strato protettivo si danneggia, i germi possono penetrare e causare un'infezione. Vediamo come ciò può accadere.
| Motivo | Come può succedere? |
|---|---|
| Utilizzare vari oggetti per pulire l'orecchio | Quando si inseriscono nelle orecchie oggetti come cotton fioc, dita, forcine per capelli, punte di penna, ecc., si può graffiare la pelle dell'orecchio e rimuovere lo strato protettivo di cerume. Questo rischio sussiste anche per chi utilizza regolarmente auricolari, tappi per le orecchie o apparecchi acustici. |
| Ritenzione idrica nell'orecchio | Quando si nuota, si fa il bagno o si rimane in una vasca idromassaggio, l'acqua può rimanere intrappolata nell'orecchio. Questa umidità può causare lo scioglimento del cerume, ammorbidendo la pelle dell'orecchio e facilitando l'ingresso dei germi. Anche la sudorazione e l'umidità possono contribuire a questo problema. |
| Altri motivi |
|
Quali sono i sintomi dell'otite del nuotatore?
Che questa condizione si manifesti dopo essere stati in acqua o per altri motivi, i sintomi sono gli stessi. Vediamo quali sono questi sintomi.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Prurito all'interno dell'orecchio | Il prurito all'interno dell'orecchio può essere uno dei primi segni di infezione. |
| dolore all'orecchio | Inizialmente può essere lieve, ma poi può diventare insopportabile . Il dolore aumenta quando scuoti la testa o tocchi l'orecchio. |
| perdita dell'udito | Con il gonfiore del canale uditivo, i suoni potrebbero risultare ovattati. Si potrebbe avvertire una sensazione di pesantezza all'orecchio. |
| Fuoriuscita di liquido o pus dall'orecchio | Dall'orecchio potrebbe fuoriuscire del pus giallastro, potenzialmente maleodorante. |
Perché hai bisogno di vedere un medico?
Se avverti dolore all'orecchio, consulta immediatamente il tuo medico . Un trattamento tempestivo può aiutare a prevenire il peggioramento dell'infezione.
Quando andrai dalla dottoressa, le esaminerà l'interno dell'orecchio con uno strumento chiamato otoscopio. Potrebbe anche pulire delicatamente l'interno dell'orecchio. Questo aiuterà il farmaco ad agire meglio.
Dopodiché, probabilmente ti verranno prescritte delle gocce auricolari. Queste potrebbero contenere antibiotici per combattere l'infezione, steroidi per ridurre il gonfiore, ecc. In alcuni casi, dovrai anche assumere antibiotici per via orale.
Quali sono le complicazioni se non trattato?
Spesso, il dolore si attenua e si inizia a stare meglio entro un paio di giorni dall'inizio del trattamento. Tuttavia, a volte, la condizione può aggravarsi e causare altri problemi.
- Otite esterna cronica: se l'infezione non si risolve dopo 3 mesi, si parla di condizione cronica. Questo può accadere a persone con infezioni batteriche, fungine, allergie o patologie cutanee come l'eczema, resistenti ai trattamenti.
- Diffusione dell'infezione ad altre aree: in rari casi, l'infezione può diffondersi più in profondità nella pelle o nelle ossa e nella cartilagine del cranio. Questa condizione è chiamata otite esterna maligna . Si tratta di un'emergenza medica . Le persone anziane con diabete, infezione da HIV o con un sistema immunitario indebolito sono a maggior rischio. In questi casi, potrebbe essere necessario somministrare antibiotici potenti per via endovenosa.
Quando è necessario chiamare immediatamente un medico
Se avverti uno qualsiasi dei sintomi di un'infezione all'orecchio, assicurati di consultare un medico. Soprattutto se presenti i seguenti sintomi, poiché potrebbe trattarsi di una condizione più grave, quindi rivolgiti immediatamente a un medico.
- In caso di dolore intenso .
- Se avverti vertigini.
- Se senti un ronzio nelle orecchie.
- Se compare un'eruzione cutanea sul cuoio capelluto o vicino alle orecchie, potrebbe trattarsi di una condizione come la dermatite seborroica o l'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio).
In casi come questo, invece di tentare di curarti da solo, consulta il tuo medico il prima possibile. Sarà lui o lei a fornirti il trattamento più appropriato.
Messaggio da portare a casa
- L'otite esterna (o "orecchio del nuotatore") è un'infezione del canale uditivo esterno. Non è un problema che colpisce solo i nuotatori.
- Non inserire nulla nell'orecchio, come bastoncini di cotone o forcine per capelli, per pulirlo. Ciò causerebbe più danni che benefici.
- Se avverti dolore all'orecchio, soprattutto se aumenta quando tiri il lobo, potrebbe trattarsi di otite del nuotatore.
- Se avverti dolore all'orecchio, consulta immediatamente un medico. L'utilizzo corretto delle gocce auricolari prescritte dal medico può favorire una rapida guarigione.
- Se avverti dolore intenso, vertigini, ronzio alle orecchie o lesioni cutanee vicino all'orecchio, consulta immediatamente un medico.
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