Cos'è il test VEP? Perché viene eseguito questo test? (Test dei potenziali evocati visivi)

Avverti a volte lievi cambiamenti nella vista, visione offuscata o dolore agli occhi? Forse il tuo medico ti ha chiesto di sottoporti a un esame chiamato VEP. È normale sentirsi un po' spaventati e curiosi, "Cos'è questo esame?". Ma non preoccuparti, oggi ti spiegheremo in modo semplice e chiaro cos'è il VEP, cosa valuta e come viene eseguito.

In parole semplici, cos'è questo test VEP?

Immaginate i vostri occhi come due telecamere. Le informazioni visive che queste telecamere catturano devono essere inviate al cervello. Solo inviandole al cervello riusciamo a comprenderne appieno il significato. Pertanto, il test dei potenziali evocati visivi (VEP) serve a verificare se questo percorso di comunicazione tra gli occhi e il cervello funziona correttamente.

In parole semplici, questo test misura il tipo di segnale elettrico emesso dalla parte del cervello deputata alla vista (corteccia visiva) quando si guarda uno stimolo visivo, ovvero un'immagine.

Tutte queste parti appartengono al percorso di comunicazione, o percorso visivo, tra gli occhi e il cervello:

• Occhi: il punto da cui vediamo le cose.
• Nervi ottici: come cavi che trasportano le informazioni dagli occhi al cervello.
• Chiasma ottico: una zona particolare del cervello in cui le fibre nervose provenienti dai due occhi si incrociano.
• Tratto ottico: il percorso che trasporta le informazioni dal nervo ottico al cervello.
• Radiazione ottica: un altro aspetto di questo percorso.
• Corteccia cerebrale: la parte del cervello che in definitiva elabora queste informazioni e comprende, ad esempio, "Ecco una sedia" o "Ecco la mamma".

Se lungo tutto questo percorso si riscontra anche un piccolo problema o un'ostruzione, ciò si manifesterà in modo anomalo nel test VEP.

Perché un medico dovrebbe raccomandare un test VEP?

Esistono diverse ragioni per cui può essere richiesto un test VEP. In particolare, il medico può prescriverlo se sospetta una condizione medica che potrebbe influenzare il campo visivo. Può essere utile per diagnosticare una patologia o per comprendere lo stato di una condizione già esistente.

Consulta la tabella sottostante per le principali patologie che questo test può contribuire a diagnosticare.

Come funziona questo test?

Si tratta in realtà di una procedura molto semplice e indolore. Immagina di avere dei piccoli sensori attaccati alla testa. In medicina, li chiamiamo elettrodi .

Applicano questi piccoli elettrodi metallici a forma di disco sui capelli in punti specifici. Dopodiché, il paziente si siede di fronte a un monitor. Su quello schermo, appare e scompare un motivo a scacchiera lampeggiante.

Quando lo guardi, i tuoi occhi vedono l'immagine e quell'informazione viene inviata lungo il nervo ottico al cervello. Quando il cervello riceve questo segnale, si verifica un'attività elettrica tra le cellule cerebrali. Gli elettrodi applicati sulla testa misurano questa attività elettrica e la registrano su un apparecchio. Questo test viene solitamente eseguito con l'ausilio di un elettroencefalogramma (EEG) che registra le onde elettriche del cervello.

Questo apparecchio misura il tempo impiegato dal cervello per reagire all'immagine, dal momento in cui l'occhio l'ha percepita, e l'intensità di tale reazione. Questa reazione viene registrata sotto forma di onde cerebrali. Uno specialista analizza queste onde per individuare eventuali ritardi o anomalie.

Come prepararsi per l'esame?

Non è necessaria molta preparazione. Tuttavia, è importante seguire questi passaggi il giorno prima del test:

• Lava accuratamente i capelli e mantienili puliti. Usa lo shampoo, risciacqua bene con acqua e asciuga.
• Il giorno dell'esame, non applicare olio, gel o lacca sui capelli. La presenza di questi prodotti impedirebbe agli elettrodi di rilevare correttamente i segnali cerebrali.
• Il medico o l'ospedale vi forniranno ulteriori istruzioni in merito. Ascoltate attentamente tutto e seguitele. Non esitate mai a chiedere se avete dubbi.

Cosa succede durante il test?

Quando entrerete nella sala d'esame, non proverete nulla di spaventoso.

1. Innanzitutto, un tecnico ti farà accomodare comodamente su una sedia.

2. Successivamente, gli elettrodi vengono fissati a specifiche aree del cuoio capelluto con un tipo di colla speciale. Questa colla può essere facilmente rimossa in seguito.

3. Successivamente, uno dei tuoi occhi verrà coperto con una benda.

4. Vi verrà chiesto di prestare molta attenzione allo schema della scacchiera che appare sullo schermo di fronte a voi.

5. Una volta completato il test con un occhio, il test viene ripetuto allo stesso modo con l'altro occhio.

L'intero test può durare circa 60 minuti . Non avvertirai alcun dolore durante tutto il tempo.

Cosa dice il referto del test?

Le forme d'onda generate dal test vengono analizzate da un neurologo, che misura parametri come il tempo impiegato dal cervello per rispondere al segnale proveniente dall'occhio (latenza) e l'intensità di tale risposta (ampiezza).

Ad esempio, in una patologia come la sclerosi multipla (SM), la guaina mielinica che riveste i nervi è danneggiata, rallentando la velocità di trasmissione dei segnali. Questo può causare un ritardo nella risposta cerebrale a un test VEP (risposta ritardata). Tale riscontro può fornire al medico un indizio importante sulla malattia.

Lo specialista analizzerà i risultati e redigerà un referto completo, che verrà inviato al tuo medico curante. Il tuo medico ti spiegherà quindi il referto e ti indicherà se sono necessari ulteriori esami o quali saranno i passi successivi.