Potreste rimanere sorpresi nello scoprire che all'interno del nostro corpo vivono trilioni di batteri . È proprio così. Questi batteri vivono in organi come l' intestino e l'apparato riproduttivo. La maggior parte di essi svolge funzioni benefiche, come aiutarci a digerire il cibo che mangiamo e influenzare il nostro umore. Ma a volte, alcuni di questi batteri possono causarci seri problemi. Oggi parleremo di una di queste tipologie di batteri.
Cosa sono gli enterococchi?
In parole semplici, gli enterococchi sono un gruppo di batteri che vivono normalmente nel nostro intestino. Infatti, si possono trovare nell'intestino di quasi tutti gli animali sulla Terra. Sebbene esistano più di 17 specie in questo gruppo, solo alcune causano infezioni nell'uomo. Di queste, due principali sono:
- Enterococcus faecalis (E. faecalis)
- Enterococcus faecium (E. faecium)
Il problema principale di queste infezioni batteriche è la loro estrema difficoltà di trattamento. Il motivo è che questi batteri non possono essere facilmente eliminati dai comuni antibiotici . In altre parole, sono altamente resistenti ai farmaci .
Come si manifesta questa infezione?
Il tipo più comune di infezione enterococco nell'uomo è causato da un batterio chiamato Enterococcus faecalis. Questo batterio è particolare perché può sopravvivere in un'ampia gamma di condizioni ambientali, comprese temperature estreme, sia calde che fredde. Oltre che nell'intestino, questo batterio può vivere anche nella bocca e nella vagina delle donne.
Grazie a queste particolari capacità di questo batterio, molti antibiotici risultano inefficaci contro queste infezioni. Ad esempio, questo batterio può essere resistente a molti dei seguenti antibiotici:
| classe di farmaci antibiotici | Esempi |
|---|---|
| Penicilline | Penicillina, Ampicillina, Amoxicillina |
| Cefalosporine | Resistente alla maggior parte delle cefalosporine. |
| Glicopeptidi | Vancomicina (nota anche come Enterococchi resistenti alla vancomicina – VRE) |
Quali problemi di salute possono essere causati dagli enterococchi?
Queste infezioni batteriche si riscontrano più comunemente negli ospedali. Secondo le statistiche, soprattutto in paesi come gli Stati Uniti, ogni anno si registra un elevato numero di infezioni del tratto urinario , infezioni delle ferite , infezioni del sangue e infezioni cardiache causate da questi batteri. Analizziamo ciascuna di queste infezioni separatamente.
| Tipo di infezione | Descrizione e sintomi |
|---|---|
| Infezioni del tratto urinario (ITU) | Un'infezione in qualsiasi punto del sistema urinario (reni, vescica, uretra). Le donne sono a maggior rischio. Sintomi: – Frequente bisogno di urinare – Bruciore e dolore durante la minzione – Urina torbida, rossa, rosa o di colore scuro – Dolore al basso ventre |
| Infezioni delle ferite | L'infezione di tagli, abrasioni, morsi di animali, ferite suturate, ecc. può generalmente verificarsi entro 24-72 ore. Sintomi: – Fuoriuscita di pus dalla ferita – Arrossamento che si diffonde intorno alla ferita – Aumento del dolore e del gonfiore - Febbre – Linfonodi ingrossati |
| Batteri che entrano nel flusso sanguigno (batteriemia) | Un'infezione presente nell'organismo (ad esempio, un'infezione delle vie urinarie) si diffonde nel flusso sanguigno. Questa è una condizione molto pericolosa . Sintomi: – Febbre e brividi – Nausea, vomito – Difficoltà respiratorie, battito cardiaco accelerato – Confusione o perdita di coscienza |
| Infezione della valvola cardiaca (endocardite) | I batteri che si diffondono attraverso il sangue possono attaccarsi al rivestimento del cuore e alle valvole cardiache, causando un'infezione. Anche questa è una condizione molto grave . Sintomi: – Sintomi del raffreddore o dell'influenza, come febbre, dolori muscolari e sudorazione notturna – Un nuovo soffio cardiaco – Piccole protuberanze sulle mani o sui piedi |
Come si diffonde questo batterio?
Le infezioni da E. faecalis si diffondono spesso in ambito ospedaliero. La ragione principale di ciò risiede nel fatto che i pazienti ospedalizzati hanno un sistema immunitario indebolito .
Nella maggior parte dei casi, questo batterio viene trasmesso dal personale ospedaliero. Alcuni di essi possono vivere nell'intestino senza causare alcun sintomo. Inoltre, questo batterio può diffondersi ai pazienti attraverso alcune apparecchiature mediche utilizzate negli ospedali.
Per questo motivo è estremamente importante che gli ospedali rispettino rigorosamente i protocolli di pulizia, disinfezione e sterilizzazione. Negli ospedali in cui tali procedure sono ben implementate, il rischio di diffusione di queste infezioni è molto basso.
Come vengono trattate queste infezioni?
Come accennato in precedenza, il trattamento delle infezioni causate da E. faecalis è complesso perché questo batterio è resistente a molti antibiotici.
Pertanto, i medici di solito prescrivono una combinazione di due tipi di farmaci. Ad esempio, un farmaco che agisce sulla parete cellulare batterica (ad esempio, penicillina, ampicillina, vancomicina) viene somministrato insieme a un aminoglicoside (ad esempio, gentamicina, streptomicina).
Tuttavia, condizioni più gravi, come infezioni cutanee e infezioni delle valvole cardiache (endocardite), possono richiedere una diversa combinazione di farmaci. Al contrario, condizioni come le infezioni del tratto urinario (ITU) sono relativamente facili da trattare. Un singolo antibiotico, come l'ampicillina, può essere sufficiente.
La cosa più importante è che, trattandosi di infezioni gravi, se si manifestano sintomi simili, soprattutto dopo un ricovero ospedaliero, è necessario consultare immediatamente il medico.Non tentare mai l'automedicazione. Il trattamento deve essere deciso solo da un medico dopo aver esaminato le tue condizioni.
Messaggio da portare a casa
- Gli enterococchi sono un tipo di batteri che normalmente vivono nel nostro intestino, ma in alcuni casi possono causare infezioni gravi.
- Queste infezioni sono spesso comuni tra i pazienti ospedalizzati e sono difficili da trattare perché resistenti a molti antibiotici.
- Possono insorgere diverse patologie, dalle infezioni del tratto urinario e delle ferite a infezioni del sangue e del cuore potenzialmente letali (`Batteremia`, `Endocardite`).
- Il rispetto di rigorose norme igieniche negli ospedali è fondamentale per prevenire queste infezioni.
- Se si manifestano sintomi come febbre, infezione della ferita o infezione delle vie urinarie, soprattutto dopo essere stati dimessi dall'ospedale, consultare immediatamente un medico.
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