Difficoltà respiratorie? Scopriamo insieme cos'è l'asma.

Anche tu hai una tosse che ti sveglia di notte? Ti senti stanco anche dopo aver camminato per un breve tratto? Avverti una sensazione di oppressione al petto o senti un fischio quando respiri? Se questi sintomi ti capitano spesso, potrebbero essere sintomi di asma. Non preoccuparti, è una condizione che colpisce molte persone. Oggi parleremo di cosa sia esattamente l'asma, quali sono i suoi sintomi e cosa fare al riguardo.

Che cos'è esattamente l'asma?

In parole semplici, l'asma è una patologia cronica che colpisce i polmoni. Alcuni medici la definiscono anche malattia respiratoria cronica, altri "asma bronchiale".

Ciò che accade è che le nostre vie respiratorie, i condotti che trasportano l'aria ai polmoni, si infiammano, si gonfiano e si restringono. Proprio come un tubo dell'acqua che si ostruisce con lo sporco e si restringe, il flusso dell'acqua diventa difficoltoso. Quando le vie respiratorie si restringono, la respirazione diventa difficoltosa. Inoltre, all'interno di questi condotti inizia ad accumularsi un muco denso e appiccicoso. Quando tutti e tre questi fattori si combinano, compaiono i sintomi dell'asma.

Quali sono i principali sintomi dell'asma?

Non tutte le persone con asma presentano sempre gli stessi sintomi. Alcune possono averli costantemente, mentre altre solo occasionalmente. Tuttavia, esistono alcuni sintomi comuni.

Che cos'è un attacco d'asma?

Un attacco d'asma è un improvviso peggioramento dei sintomi. Ciò che accade è che i muscoli intorno alle vie respiratorie si contraggono improvvisamente a causa di una qualche causa (fattore scatenante). Questo fenomeno è chiamato in termini medici broncospasmo . Contemporaneamente, aumentano il gonfiore e la produzione di muco all'interno delle vie respiratorie, rendendo la respirazione molto difficile.

Questi sintomi possono manifestarsi anche durante un grave attacco d'asma :

• Un forte fischio sibilante durante l'inspirazione e l'espirazione.
• Tosse persistente.
• Respirazione molto rapida.
• Difficoltà persino a parlare.
• Retrazioni (sensazione che i muscoli del collo e del torace si ritraggano verso l'interno).
• Labbra o unghie blu. Questo significa che il corpo non riceve abbastanza ossigeno .
• Provare forte ansia o paura.
• Il viso impallidiva e iniziava a sudare.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico

L'asma di solito può essere tenuta sotto controllo con un inalatore. Tuttavia, esistono alcuni casi che possono rappresentare emergenze potenzialmente letali. Se voi o vostro figlio presentate uno qualsiasi dei seguenti sintomi, recatevi immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

Quali sono i fattori scatenanti che aggravano l'asma?

Le vie respiratorie di una persona asmatica sono molto sensibili. Anche fattori che non rappresentano un problema per una persona sana possono aggravare i sintomi di un asmatico. Questi fattori vengono definiti "fattori scatenanti". È molto importante esserne consapevoli.

• Allergeni: cose come polvere, polline, peli di animali domestici, scarafaggi e muffa.
• Infezioni respiratorie: infezioni virali come raffreddore e influenza.
• Esercizio fisico: Alcune persone manifestano sintomi d'asma solo durante l'attività fisica.
• Cambiamenti climatici: aria estremamente fredda o secca, improvvisi cambiamenti del tempo.
• Odori forti e fumo: fumo di tabacco (anche passivo), profumi, prodotti chimici per la pulizia, inquinamento atmosferico.
• Alcuni farmaci: Alcuni antidolorifici come l'aspirina.
• Cibo: Alcune persone possono essere allergiche agli alimenti contenenti conservanti (solfiti) (ad esempio frutta secca, sottaceti).
• Emozioni intense: felicità, tristezza, paura o stress eccessivi possono anche causare cambiamenti nei ritmi respiratori e peggiorare l'asma.
• Gastrite (GERD): in alcune persone l'asma peggiora a causa della risalita dell'acido gastrico in gola.

Come viene diagnosticato l'asma?

Se sospetti di avere l'asma, rivolgiti al tuo medico di famiglia. Ti farà delle domande sui tuoi sintomi e ti visiterà. Se necessario, potrebbe indirizzarti a uno specialista pneumologo.

Esistono diversi test principali che vengono eseguiti per confermare la diagnosi di asma:

• Spirometria: Si tratta di un semplice test respiratorio. Viene richiesto di soffiare con forza in un dispositivo che misura la velocità e la quantità di aria che si riesce a espirare dai polmoni.
• Misuratore di picco di flusso espiratorio: si tratta di un piccolo dispositivo utilizzabile a casa. Può misurare la velocità della respirazione e aiutare a verificare se l'asma è sotto controllo.
• Altri esami: Talvolta, possono essere eseguiti esami come una radiografia del torace e test allergologici.

Quali sono i trattamenti per l'asma?

L'asma non può essere curata completamente, ma con il trattamento adeguato è possibile tenere sotto controllo i sintomi e condurre una vita normale. Il medico elaborerà un piano d'azione per l'asma in base alla gravità della malattia.

Il trattamento si divide principalmente in due parti:

1. Farmaci ad azione rapida/di soccorso

Questi farmaci vengono utilizzati per fornire un rapido sollievo quando si manifestano i sintomi dell'asma. Rilassano rapidamente i muscoli intorno alle vie respiratorie, facilitando la respirazione.

• Beta-agonisti a breve durata d'azione: questi sono quelli che comunemente chiamiamo "inalatori di emergenza". Un esempio è l'albuterolo/salbutamolo. Dovreste sempre tenerlo con voi.

2. Farmaci per il controllo a lungo termine / farmaci di mantenimento

Questi farmaci vengono utilizzati quotidianamente, anche in assenza di sintomi. L'obiettivo è ridurre l'infiammazione delle vie respiratorie e prevenire un attacco d'asma.

• Corticosteroidi per via inalatoria: sono il tipo di farmaco più importante e comunemente utilizzato per il controllo dell'asma. Riducono il gonfiore delle vie respiratorie.
• Beta-agonisti a lunga durata d'azione (LABA): Anche questi dilatano le vie aeree, ma agiscono per diverse ore. Di solito vengono somministrati in combinazione con corticosteroidi per via inalatoria tramite inalatore.
• Modificatori dei leucotrieni: si tratta di farmaci assunti per via orale. Anche questi aiutano a controllare il gonfiore delle vie respiratorie. Ad esempio: (Montelukast).