La gioia che una madre o un padre provano quando nascono i loro bambini è indescrivibile a parole, vero? Allo stesso tempo, anche le cose più piccole possono causare grande paura. Chiunque si spaventerebbe vedendo che il corpo del proprio piccolo e il bianco dei suoi occhi sono leggermente giallastri. Questa condizione si chiama "ittero". È particolarmente comune nei neonati allattati esclusivamente al seno. Quindi, oggi parleremo proprio di questo tipo di ittero che si manifesta durante l'allattamento , ovvero l'"ittero da latte materno" .
Che cos'è esattamente l'itterizia?
In parole semplici, l'itterizia non è una malattia, ma un sintomo di una malattia. Questa condizione si verifica quando si registra un aumento del pigmento giallo chiamato bilirubina nel sangue.
Pensaci: anche i globuli rossi nel nostro corpo hanno una durata di vita limitata. Quando queste cellule muoiono, quando si decompongono, viene prodotta una sostanza chiamata bilirubina. Questo è un processo normale. Il fegato poi elabora la bilirubina in modo che possa essere espulsa dall'organismo. Infine, viene eliminata con le feci.
Ma il fegato di un neonato non è ancora completamente sviluppato. Quindi a volte la bilirubina non può essere elaborata e rimossa dall'organismo abbastanza velocemente. Di conseguenza, la bilirubina gialla si accumula nel sangue e si deposita in zone come la pelle del bambino e la sclera (la parte bianca degli occhi). Questo è ciò che chiamiamo ittero.
È normale che circa 6-8 neonati su 10 presentino un certo grado di ittero. Questa condizione è chiamata "ittero fisiologico" e si risolverà entro pochi giorni.
La cosa più importante è non interrompere l'allattamento al seno solo perché il bambino ha l'itterizia. Il nutrimento e l'idratazione forniti dal latte materno saranno fondamentali per la guarigione del bambino da questa condizione.
Quali sono le cause dell'ittero da latte materno?
La causa esatta non è ancora nota, ma i medici ritengono che una sostanza presente nel latte materno rallenti la capacità del fegato del neonato di metabolizzare la bilirubina. Potrebbe anche trattarsi di una condizione genetica, ovvero trasmessa di generazione in generazione.
È importante essere consapevoli di due tipi di ittero che si manifestano nei neonati allattati al seno.
| Tipo di ittero | Descrizione |
|---|---|
| Ittero da allattamento (dovuto a insufficiente produzione di latte materno) | Questo accade quando il neonato non assume abbastanza latte materno, soprattutto nei primi giorni. Quando la produzione di latte è scarsa, il bambino evacua meno frequentemente. Di conseguenza, la bilirubina viene riassorbita nel sangue anziché essere espulsa. Questo fenomeno si verifica solitamente entro la prima settimana di vita. |
| Ittero da latte materno (dovuto a un componente del latte materno) | Questo fenomeno si verifica quando una sostanza presente nel latte materno rallenta la degradazione della bilirubina. Di solito inizia circa una settimana dopo la nascita del bambino e può durare da 3 a 4 settimane, o anche da 2 a 3 mesi . Non si tratta di una condizione pericolosa. |
Altri fattori che aumentano il rischio di ittero
- Nascita prematura: i bambini nati prematuramente hanno una ridotta capacità di eliminare la bilirubina perché il loro fegato non è completamente sviluppato.
- Incompatibilità del gruppo sanguigno tra madre e bambino: se il gruppo sanguigno della madre è 0 e quello del bambino è A o B, oppure se la madre è Rh negativa (-) e il bambino è Rh positivo (+), gli anticorpi prodotti dall'organismo materno possono distruggere i globuli rossi del bambino. Ciò può causare un aumento dei livelli di bilirubina.
- Aumento del numero di globuli rossi alla nascita: maggiore è il numero di globuli rossi, maggiore è la quantità di bilirubina prodotta quando questi si decompongono.
- Problemi genetici: alcune condizioni genetiche causano la facile rottura dei globuli rossi (fragilità).
Quali sono i sintomi? Come si riconosce?
Il sintomo principale e più evidente è un ingiallimento della pelle e della sclera (la parte bianca degli occhi). Questo ingiallimento inizia sul viso e può poi estendersi al torace , all'addome e infine alle gambe.
Con l'ulteriore aumento dei livelli di bilirubina, possono comparire altri sintomi:
- Mostra più sonnolenza del solito.
- Difficoltà o riluttanza a bere latte.
- Pianto frequente o comportamento agitato.
- Mi sento sciatto.
Ecco come verificare se un neonato ha l'itterizia.
A volte può essere un po' difficile riconoscere il colorito giallastro di un neonato con la pelle scura. In questi casi, prova questo: in un luogo ben illuminato, tocca la pelle del tuo bambino con un dito.Prova a premere la mano sulla fronte o sul naso. Se la zona diventa gialla invece di diventare bianca e tornare al suo colore normale quando la tocchi, potrebbe trattarsi di ittero .
Hai bisogno di vedere un medico?
L'ittero da latte materno di solito si risolve spontaneamente. Tuttavia, in alcuni casi è necessario consultare un medico. Se avete anche il minimo dubbio, non esitate a rivolgervi a un medico.
È importante informare un medico nei seguenti casi:
- Se il bambino non si attacca bene al seno.
- Se il bambino sembra o si comporta come se fosse malato.
- Se ti senti più assonnato del solito.
- Se l'ingiallimento sembra peggiorare (ad esempio, se si estende alle gambe).
- Se le feci del bambino sono chiare o l'urina è di colore giallo scuro/marrone.
Il medico esaminerà il neonato e, se necessario, potrebbe prescrivere un esame del sangue per controllare il livello di bilirubina. Talvolta, per misurare i livelli di bilirubina, si può utilizzare un apparecchio che proietta una luce speciale sulla pelle.
Come viene trattata?
Come accennato in precedenza, l'ittero da latte materno spesso si risolve senza trattamento. Il trattamento è necessario solo se i livelli di bilirubina del bambino sono significativamente superiori ai livelli di sicurezza raccomandati dai medici.
Il trattamento viene deciso in base a fattori quali:
- L'età del bambino.
- Il bambino è nato prematuro?
- La velocità con cui aumentano i livelli di bilirubina.
- Modalità di allattamento al seno e stato di salute del neonato.
Se i livelli di bilirubina sono molto elevati, si ricorre ai seguenti trattamenti:
- Fototerapia: questo è il metodo più comunemente utilizzato. In questo caso, il neonato viene esposto a una speciale luce blu, con solo gli occhi coperti. Questa luce può modificare la struttura delle molecole di bilirubina, consentendone una più facile eliminazione dall'organismo attraverso l'urina e le feci.
- Mantenersi ben idratati (liquidi): allattare al seno il bambino o somministrargli altri liquidi secondo le indicazioni del medico, se necessario, contribuirà ad accelerare l'eliminazione della bilirubina dall'organismo.
- Immunoglobuline per via endovenosa (IVIG): vengono somministrate ai neonati che presentano ittero a causa di un'incompatibilità del gruppo sanguigno tra la madre e il bambino. Si tratta di un'iniezione somministrata in vena.
- Trasfusione di scambio: si tratta di una procedura molto rara. Se il livello di bilirubina diventa troppo alto per essere controllato, il sangue del neonato viene gradualmente rimosso e sostituito con sangue compatibile. Questo viene fatto per prevenire danni cerebrali in caso di emergenza.
Non allarmatevi se qualcuno vi dice che il vostro bambino ha l'itterizia. È molto comune nei neonati. Con una gestione adeguata e la supervisione medica, può essere completamente curata. La cosa più importante è fidarsi del proprio medico e seguire le sue istruzioni.
Messaggio da portare a casa
- L'ittero da latte materno è una condizione comune, e di solito non pericolosa, che può verificarsi nei neonati allattati al seno.
- Questo problema è causato da un componente del latte materno, non dal fatto che il latte materno sia "cattivo". Non interrompere l'allattamento al seno per nessun motivo senza il parere del medico.
- Se l'itterizia del bambino peggiora, se diventa letargico o se diminuisce l'assunzione di latte, contattate immediatamente il medico.
- Spesso questa condizione si risolve spontaneamente in poche settimane o mesi, senza alcun trattamento.
- In caso di dubbi o timori, non esitate mai a parlarne con il vostro medico.
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