Il tuo bambino presenta questi sintomi? Parliamo della malattia di Kawasaki.

Il vostro piccolo ha la febbre alta che non si abbassa in pochi giorni? Quanto è spaventoso per una madre o un padre vedere il proprio figlio sofferente, con un'eruzione cutanea e una febbre che non scende nemmeno dopo avergli somministrato il paracetamolo? In questi casi, di solito pensiamo che si tratti di una febbre virale. Ma a volte potrebbe trattarsi della "malattia di Kawasaki", di cui si parla poco ma che richiede attenzione immediata. Quindi, prestiamo attenzione a questa patologia.

Cos'è la malattia di Kawasaki?

In parole semplici, la malattia di Kawasaki è una condizione in cui i vasi sanguigni del nostro corpo si gonfiano o si infiammano. Si manifesta più frequentemente nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Infatti, la malattia di Kawasaki è la principale causa di cardiopatia nei bambini piccoli.

Ma non abbiate paura. Anche se può sembrare spaventoso, se questa malattia viene diagnosticata precocemente e si inizia un trattamento adeguato, la maggior parte dei bambini guarisce completamente senza complicazioni. La cosa più importante è essere consapevoli dei sintomi e consultare un medico tempestivamente.

Perché si manifesta questa malattia? Quali sono i fattori di rischio?

Gli scienziati non conoscono ancora la causa esatta della malattia, ma ritengono che diversi fattori possano contribuire al suo sviluppo. Tra questi:

• Predisposizione genetica (geni): alcuni bambini possono avere una lieve predisposizione a sviluppare questa malattia a causa del loro corredo genetico.
• Infezioni: Si sospetta che questa condizione possa essere causata da una risposta del sistema immunitario in seguito a determinate infezioni virali o batteriche.
• Fattori ambientali: Anche elementi come determinate sostanze chimiche presenti nell'ambiente che ci circonda possono avere un effetto.

Esistono diversi altri fattori di rischio che possono influenzare lo sviluppo di questa malattia:

• Età: È più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni, in particolare tra i 6 mesi e i 2 anni di età.
• Genere: I ragazzi hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare questa malattia rispetto alle ragazze.
• Etnia: è stato riscontrato che i bambini di origine asiatica e delle isole del Pacifico hanno maggiori probabilità di sviluppare questa malattia, quindi è importante che ne siamo particolarmente consapevoli.

Quali sono i sintomi della malattia di Kawasaki?

I sintomi di questa malattia possono comparire improvvisamente e possono anche manifestarsi in diverse fasi.

Nella terza fase, questi sintomi si attenuano gradualmente. Tuttavia, la guarigione completa può richiedere fino a 8 settimane. Se il bambino ha la febbre alta che persiste per più di 4-5 giorni e presenta altri sintomi simili, è fondamentale consultare immediatamente un medico.

Malattia di Kawasaki e COVID-19

Alcuni bambini che contraggono il COVID-19 possono sviluppare una condizione chiamata "sindrome infiammatoria multisistemica (MIS-C)". I suoi sintomi (come febbre e dolori muscolari) sono molto simili a quelli della malattia di Kawasaki. Pertanto, se notate questi sintomi, è molto importante parlarne con il pediatra.

Come fa il medico a diagnosticare questa malattia?

Il medico esaminerà attentamente il bambino e vi chiederà informazioni sui sintomi. Poiché non esiste un test specifico per diagnosticare la malattia, il medico cercherà almeno 4 dei seguenti 5 sintomi, insieme a una febbre che persiste per più di 5 giorni:

1. Occhi rossi

2. Alterazioni delle labbra e della lingua (labbra secche, screpolate, rosse e lingua a fragola)

3. Body shaming

4. Gonfiore del collo

5. Gonfiore e arrossamento di mani e piedi

Inoltre, possono essere eseguiti diversi test per escludere altre patologie e per verificare se il cuore è stato colpito da questa malattia.

• Esami cardiaci: un elettrocardiogramma (ECG), che analizza l'attività elettrica del cuore, e un ecocardiogramma, che esamina la struttura e la funzione del cuore. Si tratta di un esame molto importante.
• Esami del sangue: servono a verificare la presenza di infiammazioni e altre infezioni nell'organismo.
• Altri esami: possono essere eseguiti anche una radiografia del torace o, se necessario, un'angiografia coronarica per esaminare i vasi sanguigni che irrorano il cuore (arterie coronarie).

Come viene trattata?

La febbre, il gonfiore e il dolore causati da questa malattia possono essere molto fastidiosi per il bambino. Inoltre, a causa degli effetti che può avere sul cuore, il trattamento di questa malattia viene spesso effettuato in ambiente ospedaliero.

Esistono due metodi di trattamento principali:

1. Immunoglobuline per via endovenosa (IVIG):Si tratta di una terapia somministrata per via endovenosa (IV). Contiene anticorpi, un tipo di proteina che aiuta l'organismo a combattere le infezioni. Se somministrata nelle fasi iniziali della malattia, questa terapia può ridurre il gonfiore dei vasi sanguigni e prevenire gran parte dei danni che possono verificarsi al cuore.

2. Aspirina: Il medico consiglia l'aspirina per ridurre la febbre e il dolore e per prevenire la formazione di coaguli di sangue.

Dopo il trattamento, se il bambino sviluppa una patologia come un aneurisma dell'arteria coronaria, potrebbe esservi richiesto di assumere aspirina a basso dosaggio per alcune settimane o più. Inoltre, anche dopo le dimissioni dall'ospedale, è fondamentale portare il bambino alle visite di controllo prescritte dal medico.

Questa malattia può causare complicazioni?

È comprensibile che chiunque si spaventi sentendo una cosa del genere, dato che riguarda il cuore. Ma in realtà, se trattati tempestivamente, la maggior parte dei bambini guarisce completamente senza problemi a lungo termine.

Tuttavia, in rari casi, possono verificarsi delle complicazioni, soprattutto se il trattamento viene ritardato.

• Anomalie del ritmo cardiaco (aritmia)
• Infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite)
• Danni alle valvole cardiache (insufficienza mitralica)
• Infiammazione dei vasi sanguigni (vasculite)

Questi fattori possono indebolire le pareti dei vasi sanguigni del cuore, che si gonfiano come palloncini (aneurismi). Ciò aumenta il rischio di future ostruzioni dei vasi sanguigni, emorragie interne e infarti.

Ricordate però che si tratta di complicazioni molto rare. Con un trattamento adeguato, questo rischio può essere ridotto di oltre il 95%. Ecco perché consigliamo di consultare un medico tempestivamente.