L'assenzio non è una bevanda alcolica qualunque, almeno secondo le leggende che lo circondano. Questa bevanda, affettuosamente chiamata "fata verde" per il suo colore verde, è famosa per la sua capacità di indurre allucinazioni e perdita di coscienza. Alcuni dicono che chi la beve sia impazzito, abbia ucciso persone e commesso ogni sorta di nefandezza. Storie come queste hanno conferito all'assenzio un'aura di mistero e terrore. Vediamo quindi oggi: c'è del vero in queste storie? L'assenzio è davvero qualcosa di completamente diverso e pericoloso rispetto alle altre bevande alcoliche?
Cos'è esattamente l'assenzio?
In parole semplici, l'assenzio è una bevanda ad alta gradazione alcolica ricavata da diverse piante. Si ottiene principalmente dalle foglie e dai fiori dell'assenzio maggiore (nome scientifico Artemisia absinthium). Inoltre, vengono aggiunti anche ingredienti come finocchio e anice.
L'aspetto più pericoloso è l'elevatissimo contenuto alcolico . Solitamente, la gradazione alcolica dell'assenzio varia dal 45% al 74%. A volte, però, si può trovare assenzio con una concentrazione alcolica che arriva fino all'89%. Pensate che il contenuto alcolico di bevande alcoliche comuni come vodka o whisky si aggira intorno al 40%. Quindi, in confronto, riuscite a immaginare quanto sia forte l'assenzio? Proprio per questa estrema gradazione, se bevete assenzio, dovreste assolutamente diluirlo con acqua (mescolarlo).
Come si produce l'assenzio?
Tradizionalmente, l'assenzio si produce con erbe essiccate e assenzio maggiore. Questa miscela di erbe viene macinata e distillata. Il liquido risultante è incolore e ha una gradazione alcolica compresa tra il 60% e l'80%. Successivamente vengono aggiunti altro assenzio maggiore e altre erbe per conferirgli il suo caratteristico colore verde. Infine, viene diluito con acqua per renderlo bevibile.
Sebbene esistano opinioni diverse sul sapore dell'assenzio, si dice che un assenzio di qualità debba avere un gusto amaro e secco, con un complesso aroma erbaceo.
La strana storia dell'assenzio
L'assenzio è stato utilizzato come medicinale fin da prima che venisse impiegato per produrre l'assenzio stesso. L'assenzio, in origine, era un medicinale. Ma grazie al suo effetto euforizzante, divenne presto popolare come bevanda alcolica. La sua storia è al tempo stesso interessante e inquietante.
| Anno | Evento |
|---|---|
| 1789 | Il dottor Pierre Ordinaire, medico francese, crea la prima ricetta di assenzio a scopo medicinale. |
| Anni 1840 | In Francia l'assenzio è commercializzato come bevanda alcolica. |
| 1850 - 1890 | Grazie alla sua elevata potenza e al basso costo, divenne molto popolare tra gli artisti europei (come Vincent van Gogh e Oscar Wilde). Allo stesso tempo, medici e gruppi antialcolisti cercarono di dimostrare che fosse un "demone". |
| 1869 | Valentin Magnan, un medico, dimostrò in alcuni esperimenti che gli animali che inalavano olio di assenzio sviluppavano convulsioni. Chiamò questa condizione "assenziosi". Sostenne che il danno causato dall'assenzio non fosse l'alcolismo, bensì la condizione chiamata "assenziosi". |
| 1905 | In Svizzera, un uomo impazzisce e uccide la moglie e i figli dopo aver bevuto assenzio. Questo episodio scatena un'ondata di richieste di vietare l'assenzio in tutta Europa. |
| 1905 - 1915 | L'assenzio è vietato in molti paesi, tra cui gli Stati Uniti e la Francia. |
| anni '90 | Decenni dopo, i paesi stanno iniziando a riconsiderare questo divieto. Stanno limitando l'uso di una sostanza chimica chiamata tujone e consentendo la produzione di assenzio. |
La domanda più importante: si hanno davvero allucinazioni bevendo assenzio?
In breve, no.
La causa principale di queste allucinazioni veniva attribuita al tujone, una sostanza chimica psicoattiva presente nell'assenzio. Molti credevano che l'assenzio prodotto prima del divieto avesse un'alta concentrazione di tujone.
Tuttavia, uno studio del 2008 ha confermato in modo definitivo che gli strani effetti dell'assenzio non sono causati dal tujone. Né l'assenzio vecchio né quello nuovo contengono una quantità di tujone sufficiente a provocare allucinazioni. Persino se qualcuno bevesse un litro di assenzio, quella quantità di tujone non causerebbe allucinazioni.
Quindi, chi è veramente colpevole?
Quella ricerca ha rivelato la vera causa della pericolosa condizione chiamata "assentismo". Si tratta dell'etanolo contenuto nell'assenzio. Etanolo è il nome chimico dell'alcol di cui stiamo parlando.
In parole semplici, non è successo niente di strano alle persone dopo aver bevuto assenzio. Si tratta o di una grave intossicazione da alcol o degli effetti collaterali dell'alcolismo cronico causati dall'elevato contenuto alcolico .
Inoltre, alcuni degli assenzi prodotti in quantità minore all'epoca potrebbero aver contenuto sostanze chimiche tossiche come il metanolo. Queste tossine potrebbero aver avuto diversi effetti sulle persone.
Qual è dunque il vero effetto dell'assenzio?
Come dimostrano queste storie, bere un paio di bicchierini di assenzio oggi non farà apparire delle fate verdi che vi parleranno, né vi farà perdere la testa. L'unica cosa che succederà è che vi ubriacherete per bene .
Ma il problema è che, poiché ha un contenuto alcolico molto elevato, ci si può ubriacare molto rapidamente e molto male . Come qualsiasi bevanda forte, l'assenzio dovrebbe essere consumato con molta responsabilità. Bere troppo alcol,
- Incidenti e infortuni
- Intossicazione da alcol: si tratta di un'emergenza potenzialmente letale . In tal caso, è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
- Dipendenza
- perdita di memoria
- In definitiva, potrebbe anche sopraggiungere la morte.
Se tu o qualcuno che conosci ha difficoltà a controllare il consumo di alcol, è molto importante parlarne con il proprio medico di famiglia .
L'assenzio è legale adesso? È sicuro?
Sì, l'assenzio è ora legale in molti paesi. Entro gli anni 2000, molti paesi avevano revocato il divieto. Tuttavia, in alcuni paesi, come gli Stati Uniti, è legale solo l'assenzio senza tujone.
La risposta alla domanda se sia sicuro o meno dipende da te. L'assenzio è sicuro se consumato con moderazione, responsabilmente e sempre diluito con acqua . Ricorda però che il rischio è sempre elevato a causa del suo alto contenuto alcolico.
Messaggio da portare a casa
- L'assenzio non è una bevanda magica che compie magie. È una bevanda ad alta gradazione alcolica.
- Storie come quella della "fata verde" e della demenza sono per lo più miti.
- Il vero pericolo legato all'assenzio non è il tujone che contiene, bensì l'elevata quantità di alcol (etanolo).
- Gli eventi più pericolosi registrati nella storia potrebbero essere stati causati da una grave intossicazione da alcol o da alcolismo cronico.
- Se decidete di consumarlo, fatelo con estrema responsabilità, in piccolissime quantità e ben diluito con acqua. Data la sua elevata gradazione alcolica, il rischio di intossicazione e dipendenza è molto alto.
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