Difficoltà a camminare? Perdita di memoria? La causa potrebbe essere una malattia della sostanza bianca nel cervello.

La vostra anziana madre, padre, nonna o nonno inciampa improvvisamente mentre cammina? Vi capita di dimenticare cose che prima ricordavate benissimo? Sebbene si pensi che questi siano fenomeni normali legati all'età, a volte la causa è un cambiamento a livello cerebrale . Oggi parleremo proprio di una di queste patologie, ovvero la malattia della sostanza bianca, una malattia causata da un danno alla sostanza bianca del cervello.

Che cos'è la malattia della sostanza bianca?

In parole semplici, si tratta di una condizione in cui il tessuto nella parte più profonda e più estesa del nostro cervello si consuma gradualmente. Questa parte è chiamata sostanza bianca . La sostanza bianca è composta da milioni di fibre nervose. La loro funzione principale è quella di collegare diverse parti del cervello e del midollo spinale e di contribuire alla trasmissione dei messaggi attraverso il sistema nervoso.

Queste fibre nervose sono circondate da una guaina grassa chiamata mielina . Questa guaina conferisce alla sostanza bianca il suo colore bianco.

Pensateci: questa sostanza bianca è ciò che ci aiuta a pensare velocemente, a camminare dritti e a mantenere l'equilibrio senza cadere. Quindi, quando si ammala, la guaina mielinica inizia a danneggiarsi. Di conseguenza, i messaggi necessari per svolgere queste funzioni non viaggiano correttamente. Proprio come quando un tubo dell'acqua si ostruisce: il flusso d'acqua si interrompe e le funzioni del nostro corpo iniziano a essere compromesse.

Questa condizione si riscontra più frequentemente nelle persone anziane. I medici a volte la chiamano leucoaraiosi .

Quali sono le ragioni di questa situazione?

Diverse patologie, incidenti e tossine possono danneggiare la sostanza bianca del cervello. Tuttavia, i medici indicano sempre più spesso gli stessi problemi ai vasi sanguigni che contribuiscono alle malattie cardiache e all'ictus come cause principali.

• Pressione alta presente da molto tempo
• Infiammazione cronica dei vasi sanguigni
• Fumare
• Le donne potrebbero essere leggermente più a rischio di sviluppare questa condizione.

Inoltre, il rischio è ancora maggiore se si presentano le seguenti condizioni:

• Diabete
• colesterolo alto
• malattia di Parkinson
• Avendo avuto un ictus in precedenza
• Talvolta anche fattori genetici possono influire su questo aspetto.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

Poiché la sostanza bianca è direttamente correlata alla nostra capacità di risolvere problemi, all'attenzione, al livello mentale, all'andatura e all'equilibrio, un suo danneggiamento può causare una varietà di sintomi.

Scopriamo di più su queste caratteristiche consultando la tabella sottostante.

Sintomi osservati nelle fasi iniziali

A volte, nelle fasi iniziali, la malattia può essere del tutto assente. Viene scoperta incidentalmente durante una risonanza magnetica eseguita per altri motivi. Tuttavia, i seguenti potrebbero essere i primi sintomi a comparire:

• Lieve difficoltà a camminare
• Cadute frequenti
• Sensazione di tensione nel corpo

Come si diagnostica la malattia?

Grazie alle moderne tecnologie mediche, è facile diagnosticare questa malattia. Una risonanza magnetica (RM) può fornire immagini molto nitide dell'interno del cervello.

Se questa sostanza bianca è danneggiata, le aree danneggiate appariranno di un bianco molto brillante (iperintense) in una risonanza magnetica. Il medico potrebbe anche prescrivere altri esami per escludere la presenza di altre patologie.

Come viene trattata?

Al momento non esiste una cura specifica per questa patologia. L'obiettivo principale è trattare la condizione di base che causa il danno e impedire che la malattia peggiori. È inoltre molto importante gestire i sintomi e preservare la qualità della vita del paziente.

• Il medico potrebbe prescriverle dei farmaci per la pressione alta o il colesterolo alto.
• Se fumi, chiedi aiuto per smettere subito .

Gestione dei sintomi

Il trattamento dei vari sintomi può fornire un grande sollievo al paziente.

• Per l'incontinenza urinaria: l'allenamento della vescica, l'andare in bagno a intervalli regolari e gli esercizi di Kegel possono aiutare a controllare questa condizione. A tale scopo vengono utilizzati anche alcuni farmaci.
• Per problemi di equilibrio e deambulazione: un fisioterapista può insegnarti esercizi per rafforzare i muscoli che ti aiutano a camminare e a mantenere l'equilibrio. Può anche fornirti informazioni su come prevenire le cadute.
• Depressione: questa malattia può causare depressione, e la depressione può peggiorare la malattia. Pertanto, gli antidepressivi e la psicoterapia/consulenza psicologica sono molto importanti in questo caso.

È possibile prevenire questa malattia?

È molto importante attenersi alle seguenti indicazioni:

• Mantieni la pressione sanguigna e i livelli di glicemia entro i limiti consentiti.
• Segui una dieta povera di grassi e di sale per mantenere il cuore in salute.
• Praticare esercizio fisico di intensità moderata per almeno due ore e mezza a settimana (ad esempio, 30 minuti al giorno, 5 giorni a settimana).
• Se soffri di diabete, tienilo sotto controllo.
• Controllare i livelli di colesterolo nel sangue.
• Se fumi, smetti subito .