La respirazione si interrompe durante il sonno? Scopriamo di più su questa pericolosa condizione (apnea ostruttiva del sonno)!

Tuo marito, tua moglie o qualcun altro in casa russa rumorosamente di notte? A volte, nel bel mezzo del russare, ti capita di smettere improvvisamente di respirare, per poi riprendere a russare dopo pochi secondi? Ti sei mai spaventato vedendo questo? Non è un problema da prendere alla leggera. Potrebbe trattarsi di una condizione chiamata apnea ostruttiva del sonno (OSA), di cui parleremo oggi.

Che cos'è l'apnea ostruttiva del sonno (OSA)?

In parole semplici, questo significa che mentre dormiamo, i muscoli della gola si rilassano eccessivamente, restringendo o bloccando completamente le vie respiratorie.

Pensiamoci: quando dormiamo, quasi tutti i muscoli del nostro corpo si rilassano. È normale. Ma in chi soffre di apnea ostruttiva del sonno (OSA), i tessuti molli nella parte posteriore della gola (lingua, palato) si rilassano eccessivamente e ostruiscono le vie respiratorie. Di conseguenza, la respirazione si interrompe per alcuni secondi, a volte anche per più di un minuto.

Cosa succede quando ciò accade? Il livello di ossigeno nel sangue diminuisce gradualmente. Questo invia un segnale al nostro cervello, dicendo: "Pericolo! Non riusciamo a respirare!". Quindi il cervello, per salvarci la vita, ci sveglia a fatica dal sonno. Per essere precisi, ci porta dal sonno profondo al sonno leggero. È allora che i muscoli della gola si contraggono di nuovo e le vie respiratorie si aprono. Poi improvvisamente facciamo un respiro profondo.

Questo può accadere centinaia di volte a notte. Il problema è che chi dorme non se ne accorge. Non sa di non aver respirato correttamente per tutta la notte. Ma poiché viene costantemente interrotto in questo modo, non riesce mai a dormire bene e in modo riposante.

Quali sintomi manifesta una persona affetta da apnea ostruttiva del sonno?

Alcuni di questi segnali potrebbero non essere evidenti alla persona che dorme, ma sono molto evidenti alla persona che dorme con lei (il partner). Vediamo quali sono.

Che suono ha il russare di una persona affetta da apnea ostruttiva del sonno?

Immagina che il tuo partner stia dormendo. Russa forte da un bel po'. Improvvisamente, il rumore si interrompe... silenzio assoluto. Ti spaventi e pensi: "Perché non si sente più niente? Non so se respira". Dopo 10, 20 secondi, forse anche di più, improvvisamente emette un suono tipo "hhhh", prende fiato e ricomincia a russare. Questo è uno dei sintomi principali dell'apnea ostruttiva del sonno (OSA). Può succedere diverse volte a notte.

Perché si verifica l'OSA? Quali sono i fattori di rischio?

Come abbiamo già detto, la causa principale è che i muscoli della gola si rilassano eccessivamente durante il sonno, ostruendo le vie respiratorie. Ma questo non accade a tutti. Esistono diversi fattori di rischio specifici che possono influire su questo problema.

Quali sono le pericolose complicazioni che possono insorgere se questa condizione non viene trattata?

Se ignoriamo questo problema considerandolo solo un fastidio, può portare a conseguenze più gravi. La mancanza di ossigeno al corpo durante la notte e l'interruzione del sonno influiscono su tutto l'organismo.

• Eccessiva sonnolenza diurna: è molto pericolosa. Addormentarsi alla guida o mentre si utilizzano macchinari può essere fatale.
• Malattie cardiache: la mancanza prolungata di ossigeno sottopone il cuore a un forte stress, aumentando il rischio di ipertensione, infarto, insufficienza cardiaca e aritmie.
• Ictus: l'OSA aumenta significativamente il rischio di ictus.
• Diabete di tipo 2: l'OSA aumenta la resistenza dell'organismo all'insulina, incrementando il rischio di sviluppare il diabete.
• Morte improvvisa:Sebbene molto rara, l'apnea ostruttiva del sonno grave e non trattata può portare all'arresto cardiaco durante il sonno e persino alla morte.

Come si fa a sapere con certezza se si soffre di apnea ostruttiva del sonno?

Se tu o un tuo familiare presentate questi sintomi, la prima cosa da fare è consultare un medico . Il medico vi farà delle domande sui vostri sintomi ed esaminerà la gola, la bocca e il collo.

Quindi, per confermare questa condizione, prescriveranno un esame specifico chiamato polisonnografia . Questa viene eseguita principalmente in due modi.

1. Polisonnografia (PSG): Questo è il metodo più accurato. In questo caso, dovrai trascorrere una notte in ospedale o in un centro del sonno specializzato (laboratorio del sonno). Lì, mentre dormi, le tue onde cerebrali, la frequenza cardiaca, il ritmo respiratorio, il livello di ossigeno nel sangue e i movimenti del corpo vengono monitorati per tutta la notte tramite sensori collegati ad appositi apparecchi.

2. Test domiciliare per l'apnea ostruttiva del sonno (HSAT): Si tratta di un semplice test che può essere eseguito a casa. È sufficiente indossare un piccolo dispositivo fornito dall'ospedale durante il sonno. Misura alcuni parametri di base, come la respirazione e i livelli di ossigeno. Sebbene non sia dettagliato come una polisonnografia (PSG), spesso è sufficiente per determinare la presenza o meno di apnea ostruttiva del sonno (OSA).

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Fortunatamente, l'OSA è una condizione che può essere gestita efficacemente. Esistono diverse opzioni di trattamento. Il medico determinerà il trattamento più adatto in base alla gravità della condizione e alle condizioni del paziente.

• Cambiamenti nello stile di vita:
• Perdita di peso: anche perdere solo il 5-10% del proprio peso corporeo può fare una grande differenza nei sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno.
• Cambiare posizione durante il sonno: quando si dorme sulla schiena, la lingua tende a ricadere all'indietro e a ostruire le vie respiratorie. Pertanto, è preferibile dormire su un fianco .
• Evitate alcol e sonniferi: questi non vanno assunti di notte poiché rilassano ulteriormente i muscoli della gola.

• Apparecchio CPAP (Pressione Positiva Continua delle Vie Aeree):

Questo è il trattamento più efficace e ampiamente utilizzato per l'OSA.Si tratta di un apparecchio dotato di una piccola "maschera" che si indossa sul naso o su naso e bocca. Il suo scopo è quello di fornire continuamente aria alla pressione necessaria a mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno. In questo modo la respirazione non si interrompe. Sebbene all'inizio possa essere un po' difficile abituarsi, molte persone lo apprezzano per il sonno ristoratore che garantisce e per la sensazione di freschezza durante il giorno.

• Dispositivi orali:

Si tratta di un dispositivo realizzato su misura per la bocca del paziente da un dentista. Indossato durante il sonno, aiuta a mantenere la mandibola leggermente in avanti, mantenendo le vie aeree aperte. È generalmente indicato per persone con apnea ostruttiva del sonno di grado lieve o moderato.

• Chirurgia:

Se altri trattamenti non hanno successo o se è presente un problema strutturale nel corpo, può essere raccomandato un intervento chirurgico.

• Uvulopalatofaringoplastica (UPPP): rimozione del tessuto in eccesso nella parte posteriore della gola.
• Tonsillectomia/Adenoidectomia: Rimozione delle tonsille o delle adenoidi se sono ingrossate.
• Stimolazione nervosa: un dispositivo di stimolazione nervosa viene impiantato nel corpo per stimolare i muscoli che mantengono aperte le vie respiratorie durante il sonno.

Quando dovrei consultare un medico?

Se tu o qualcuno della tua famiglia presenta uno qualsiasi dei sintomi menzionati in questo articolo, consultate immediatamente un medico . In particolare,

• Se il tuo partner si lamenta del tuo russare e della tua mancanza di respiro.
• Se durante il giorno ti senti eccessivamente assonnato e stanco.
• Se ti svegli al mattino con il mal di testa.

Emergenza!

Se improvvisamente avverti difficoltà respiratorie o sviluppi sintomi di infarto (dolore al petto, sudorazione) o sintomi di paralisi (perdita di forza in un lato del corpo, difficoltà a parlare), recati immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.