Non abbiate paura del virus Zika, informiamoci a fondo!

Quando si pensa alle zanzare, la prima cosa che viene in mente sono malattie come la dengue e la chikungunya, giusto? Ma avete mai sentito parlare di un altro virus trasmesso proprio da queste zanzare, che può rappresentare un grave rischio, soprattutto per le donne in gravidanza e i nascituri? Si tratta del virus Zika. Non abbiate paura quando sentite questo nome. La cosa più importante è essere pienamente informati e adottare le misure necessarie per proteggersi. Quindi, oggi parleremo del virus Zika in modo semplice e chiaro.

Cos'è il virus Zika? Come si contrae?

In parole semplici, Zika è un virus. È stato scoperto per la prima volta in Uganda nel 1947. Il virus viene trasmesso principalmente dalle zanzare Aedes . Ricorderete che queste stesse zanzare diffondono anche malattie come la dengue e il virus Chikungunya. Ecco cosa succede: quando una zanzara punge una persona infetta dal virus Zika e poi punge una persona sana, anche quest'ultima contrae il virus.

La particolarità di questo virus è che può essere trasmesso non solo dalle zanzare, ma anche attraverso i rapporti sessuali . Un uomo o una donna infetti possono trasmettere il virus al proprio partner sessuale, anche in assenza di sintomi.

Ancora più pericoloso, e un aspetto che dovrebbe preoccupare tutti, è che una madre incinta infetta può trasmettere il virus al bambino nell'utero . Questo può causare gravi malformazioni congenite nel neonato. Ne parleremo più dettagliatamente tra poco.

Quali sono i sintomi del virus Zika?

Non tutte le persone infettate dal virus Zika manifestano sintomi. Infatti, solo una persona su cinque sviluppa sintomi. Le restanti quattro guariscono senza presentare alcun sintomo.

Ecco cosa ci si può aspettare se si manifestano questi sintomi:

• Febbre comune
• Un'eruzione cutanea
• dolore articolare
• Occhi rossi (congiuntivite)

Questi sintomi compaiono solitamente tra i 3 e i 14 giorni dopo la puntura di zanzara e in genere scompaiono spontaneamente nel giro di pochi giorni o una settimana.

Quali sono i rischi per una donna incinta e per il suo bambino non ancora nato?

È proprio su questo aspetto che dobbiamo concentrarci maggiormente quando parliamo del virus Zika. Alcuni neonati nati da madri infette dal virus Zika possono presentare una condizione chiamata microcefalia .

In parole semplici, la microcefalia è una condizione in cui la testa e il cervello del bambino non si sviluppano correttamente nell'utero . Ciò comporta che la testa del bambino sia anormalmente piccola. Questo può causare gravi danni cerebrali, a volte permanenti. In alcuni casi, può persino portare ad aborto spontaneo o morte fetale.

Oltre alla microcefalia, il virus Zika può causare diverse altre malformazioni congenite. L'insieme di queste malformazioni è noto come sindrome congenita da Zika . Tra queste si possono includere:

• Diminuzione del tessuto cerebrale e dei depositi di calcio, indicatori di danno cerebrale.
• Danni alla parte posteriore dell'occhio.
• Limitazione del range di movimento nelle articolazioni, come nel caso del piede torto.
• Tensione eccessiva e non necessaria dei muscoli del corpo.

È comprensibile che ti spaventi sentire queste informazioni. Ma più importante della paura è fare del tuo meglio per proteggerti dalle zanzare durante la gravidanza e quando pianifichi una gravidanza.

Esiste una cura per il virus Zika?

Al momento non esiste una cura specifica né un vaccino contro il virus Zika. Ma non c'è da preoccuparsi: la maggior parte delle persone che presentano sintomi guarisce con le terapie standard.

Il medico spesso ti consiglierà di:

• Riposa bene.
• Bevi molti liquidi, come acqua e succhi di frutta.
• Assumi farmaci come il paracetamolo per la febbre e il dolore.

Possono insorgere altri problemi di salute?

Molto raramente, il virus Zika può essere associato a una condizione chiamata sindrome di Guillain-Barré . Si tratta di una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca il sistema nervoso. Ciò può causare una paralisi temporanea, soprattutto alle gambe. Tuttavia, questa è una complicanza molto rara.

Come possiamo proteggerci dal virus Zika?

Poiché non esiste una cura, la cosa migliore da fare è prevenire lo sviluppo della malattia. Tutti possiamo dare il nostro contributo.

1. Evita le punture di zanzara:

• Utilizzare repellenti per zanzare: applicare sulla pelle, anche durante il giorno, i repellenti raccomandati dalle autorità sanitarie, in particolare quelli contenenti ingredienti come DEET e Picaridina.
• Indossa un abbigliamento adeguato: indossa camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi che coprano bene il corpo.
• Proteggi la tua casa: installa zanzariere a porte e finestre. Usa le zanzariere quando dormi.

2. Distruggere i siti di riproduzione delle zanzare:

• Queste zanzare Aedes depongono le uova in acqua pulita e stagnante. Pertanto, è importante pulire regolarmente tutti i luoghi in cui l'acqua può ristagnare in giardino e intorno alla casa, come pneumatici, lattine, gusci di cocco, vasi da fiori, sottovasi e grondaie .

3. Evitare la trasmissione sessuale:

• Se siete una coppia in attesa di un figlio: se il vostro partner ha viaggiato in una zona a rischio di Zika, è molto importante usare il preservativo durante i rapporti sessuali o astenersi dai rapporti per tutta la durata della gravidanza.
• Se state programmando una gravidanza: se avete viaggiato in una zona a rischio Zika, le autorità sanitarie raccomandano di rimandare la gravidanza di almeno 2 mesi per le donne e 6 mesi per gli uomini. È consigliabile usare il preservativo durante questo periodo.