הטייס האוטומטי של הגוף שלנו: בואו נלמד על מערכת העצבים האוטונומית.

האם תהיתם פעם איך הנשימה שלכם נעצרת, הלב שלכם פועם, או האוכל שלכם מתעכל בלי שתחשבו על זה בכלל? היום נדבר על "טייס אוטומטי" מדהים, או מערכת אוטומטית בגופנו ששולטת בכל זה. ברפואה, אנו קוראים לזה מערכת העצבים האוטונומית (ANS) . מערכת זו פועלת כל הזמן, גם כשאנחנו ישנים וגם כשאנחנו ערים. למעשה, אנחנו חיים בזכות מערכת זו.

במילים פשוטות, מהי מערכת העצבים האוטונומית (ANS)?

אוקיי, בואו נבין את זה ככה. כל מערכת העצבים שלנו מחולקת לשני חלקים עיקריים. אחד הוא מערכת העצבים המרכזית (CNS) . כלומר, המוח וחוט השדרה שלנו. כל שאר העצבים שייכים למערכת העצבים ההיקפית .

מערכת העצבים ההיקפית הזו מחולקת שוב לשני חלקים:

1. מערכת סומטית: זוהי המערכת השולטת בדברים שאנו עושים באופן מכוון . לדוגמה, הרמת כוס, הליכה ודיבור.

2. מערכת אוטונומית: זוהי המערכת ששולטת בדברים שקורים באופן אוטומטי מבלי שנחשוב עליהם . דברים כמו פעימות לב, נשימה, הזעה ועיכול.

אז, למערכת העצבים האוטונומית (ANS) שאנחנו מדברים עליה היום יש שלושה חלקים עיקריים. אלו הן המערכת הסימפתטית , הפרה-סימפתטית והמערכת המעי . שלושתם הם כמו צוות שעובד יחד.

ה"מאיץ" וה"בלם": מערכות סימפתטיות ופרא-סימפתטיות

הדרך הטובה ביותר להבין כיצד שתי המערכות הללו פועלות היא לחשוב עליהן כעל דוושת הגז והבלם של מכונית. שתי המערכות הללו פועלות זו בניגוד זה לזה, ושומרות על איזון, או הומאוסטזיס , בגופנו.

1. המערכת הסימפתטית: "המאיץ" של הגוף

זה מה ששולט בתגובת "הילחם או ברח" של גופנו. כלומר, המערכת שמכינה את הגוף למקרה של סכנה, פחד או לחץ.

דמיינו שאתם הולכים ברחוב ופתאום כלב קופץ עליכם. אתם נבהלים. מה קורה אז?

• לֵבמהירות המכה עולה.
• אישון העין הופך גדול יותר.
• הנשימה הופכת מהירה יותר.
• הרוק יושב.
• יותר דם זורם לשרירים כדי להתכונן לריצה או ללחימה.

כל זה נעשה תוך שניות על ידי המערכת הסימפתטית באמצעות נוירוטרנסמיטרים כמו אפינפרין .

2. המערכת הפרה-סימפתטית: "הבלם" של הגוף

זה מה ששולט בתגובת "מנוחה ועיכול" של גופנו. כלומר, כאשר מצב החירום מסתיים, הגוף חוזר למצב רגוע ונורמלי ושולט בתהליכים הנדרשים בזמן שאנו במנוחה.

אחרי שהכלב הזה עוזב, אתה נרגע לאט לאט.

• קצב הלב חוזר לנורמלי.
• הנשימה מרגיעה.
• תהליך העיכול מתחיל שוב.
• הגוף הופך קל יותר.

"הרגעה" זו מתבצעת על ידי המערכת הפאראסימפתטית.

3. מערכת המעיים: "המוח השני" של המעיים שלנו

זה קצת מיוחד. מערכת המעיים היא רשת עצבים ענקית שעוברת לאורך כל מערכת העיכול שלנו (מהפה ועד פי הטבעת), עם למעלה מ-100 מיליון עצבים. זה כמו מוח קטן שספציפי למעיים ויכול לקבל החלטות משלו. תפקידו העיקרי הוא לשלוט על העיכול והספיגה של חומרים מזינים . לפעמים מערכת זו פועלת לפי אותות משתי המערכות האחרות (הסימפתטית והפאראסימפתטית), אך היא יכולה גם לעבוד באופן עצמאי.

מהם הסימנים לבעיה במערכת הזו?

מכיוון שמערכת העצבים האוטונומית הזו פרושה בכל הגוף, אם יש בה נזק או תפקוד לקוי (רופאים מכנים זאת נוירופתיה אוטונומית ), תסמינים יכולים להופיע בחלקים שונים של הגוף. לא כולם יחוו את אותם תסמינים.

חלק מהתסמינים הנפוצים כוללים:

• סחרחורת ועילפון, במיוחד בעמידה
• דפיקות לב (פעימות לב מהירות ללא סיבה)
• עצירות או חוסר יכולת לשלוט בתנועות מעיים
• קושי בבליעת מזון
• קושי בנשימה
• בעיות הזעה (הזעה מוגזמת או אי הזעה כלל)
• בעיות במתן שתן (קושי במתן שתן או חוסר יכולת לשלוט בו)
• תפקוד מיני לקוי
• חוסר תגובת האישון לאור

אם יש לך אחד מהתסמינים האלה, אל תתעלם מהם. הקפד לפנות לרופא ולדבר על זה.

מחלות שעלולות לפגוע במערכת העצבים האוטונומית

הגורם העיקרי לנזק למערכת זו הוא סוכרת בלתי מבוקרת (סוכרת מסוג 2) . רמות סוכר גבוהות בדם לאורך זמן עלולות לפגוע בעצבים העדינים.

בנוסף, ישנן סיבות נוספות:

• תסמונת גילאן-בארה: זהו מצב שבו מערכת החיסון תוקפת את העצבים שלה.
• עמילואידוזיס: נזק עצבי הנגרם על ידי משקעים חריגים של חלבונים מסוימים בגוף.
• זיהומים:זיהומים ויראליים וחיידקיים מסוימים (למשל HIV, מחלת ליים) עלולים לפגוע בעצבים.
• שימוש לרעה בסמים ואלכוהול: אלה עלולים לפגוע ישירות במערכת העצבים.
• רעלים: חשיפה לרעלים כגון מתכות כבדות.
• טראומה: נזק, במיוחד לחוט השדרה, יכול לפגוע קשות בתפקוד מערכת זו.
• סרטן: גידולים סרטניים או לא סרטניים מסוימים עלולים לגרום לבעיות על ידי לחיצה על עצבים.