睾丸のことでご心配ですか？睾丸がんについて、恐れずに話し合いましょう！

今日は、少しデリケートではありますが、非常に重要なテーマについてお話しします。それは精巣がんのことです。この病名を聞くと、少し怖くなったり、不安になったりするかもしれません。しかし、最も重要なのはパニックにならないことです。なぜなら、この病気について正しく理解することが、大きな違いを生むからです。

精巣がんとは何ですか？

簡単に言うと、精巣がんとは、片方の精巣、まれに両方の精巣に悪性細胞が増殖する病気です。ご存知の通り、精巣は男性の体内にあるクルミ大の小さな腺で、精子とテストステロンというホルモンを産生します。精巣は陰茎のすぐ下にある陰嚢と呼ばれる皮膚の袋の中にあります。他の癌と同様に、精巣がんも深刻な病気です。しかし幸いなことに、ほとんどの場合治療可能な病気です。ですから、ご心配なく。詳しくご説明しましょう。

この癌には種類がありますか？

はい、精巣がんにはいくつかの主要な種類があります。ほとんどの場合、約90%の症例では、精巣内の生殖細胞から発生します。これらの生殖細胞は、後に精子になる細胞の一種です。これらの細胞が集まって腫瘍を形成します。主な種類は次の2つです。

• 精上皮腫：これは進行の遅いタイプの癌です。40歳から50歳までの男性に最も多く見られます。
• 非セミノーマ：このタイプはセミノーマよりも増殖が速い。主に15歳から30歳までの若年層に発症する。非セミノーマには他に4つの亜型があり、それぞれ癌を構成する生殖細胞の種類にちなんで名付けられている。例としては、胚細胞癌、卵黄嚢癌、絨毛癌、奇形腫などがある。

場合によっては、セミノーマ細胞と非セミノーマ細胞の両方が同じ癌組織内に存在することがあります。

精巣がんはどれくらい一般的な病気ですか？

精巣がんは実際にはそれほど一般的な病気ではありません。精巣を持つ男性のうち、約250人に1人しか発症しません。しかし、 15歳から35歳までの男性では最も一般的な癌です。そのため、この年齢層の男性は特に精巣がんについて知っておくことが重要です。

どのような症状が現れますか？これらの症状が見られた場合、どうすればよいですか？

それでは、精巣がんの症状を見ていきましょう。これらの症状が一つでも当てはまる場合は、慌てずに医師の診察を受けてください。

• 最も一般的な症状は、睾丸に痛みのないしこりや腫れが生じることです。
• 陰嚢の腫れ、または陰嚢内の体液の急激な蓄積。
• 片方または両方の睾丸にしこりや腫れが生じる。
• 陰嚢に重苦しさを感じる。
• 鼠径部または下腹部に鈍い痛みがある。
• 陰嚢または睾丸の痛みや不快感。
• 精巣萎縮。

これらの症状は他の病気でも起こりうるので、すぐに癌だと決めつけないでください。とはいえ、念のため医師の診察を受けることは常に賢明です。診断が遅れるほど、癌細胞が転移する可能性が高くなり、治療もより複雑になる可能性があります。

なぜ精巣がんが発生するのでしょうか？

研究者たちは、精巣がんの正確な原因をまだ解明していません。そのメカニズムはこうです。通常分裂・増殖する細胞が、突然制御不能な速度で分裂し始めます。そして最終的に、これらの細胞が集まって腫瘍を形成します。多くの場合、先に述べた生殖細胞ががん化するのです。

リスク要因は何ですか？どのような人が発症しやすいですか？

さて、次に精巣がんを発症するリスクが高い人を見ていきましょう。これらのリスク要因を「（リスク要因）」と呼びます。これらのリスク要因があるからといって必ずしもがんを発症するわけではありませんが、発症する可能性はわずかに高くなります。

• 年齢：最も多く見られるのは15歳から35歳までの人です。
• 停留精巣：通常、精巣は胎児が子宮内にいる間に腹部で発達します。出生前に陰嚢に下降しますが、停留精巣は下降していない状態を指します。この状態は手術が必要となる場合があります。この状態で生まれた男性は、手術後であっても、後に精巣がんを発症するリスクが高くなります。
• 人種と民族：これは、米国とヨーロッパの非ヒスパニック系白人の間でやや多く見られる。
• 家族歴：家族（父親、兄弟など）にこの癌を患った人がいる場合、あなたも発症する可能性はわずかですがあります。また、クラインフェルター症候群などの遺伝性疾患も発症リスクを高めます。特定の病状によってもリスクは高まります。片方の睾丸に癌が発生した場合、もう片方の睾丸にも癌が発生する可能性が高くなります。
• 不妊症：男性不妊の原因となる要因の中には、精巣がんの発症と関連していると考えられているものもあるが、これについてはさらなる研究が必要である。

この病気はどのように診断されますか？

さて、もし何らかの症状があったり、自己検診で何か異常に気づいたりした場合（これについては後ほど説明します）、医師はどのようにしてそれが精巣がんであると確実に判断するのでしょうか？ 時には、定期健康診断で発見されることもあります。主な検査は以下の通りです。

• 身体診察と病歴聴取：医師はあなたの症状について質問し、丁寧に診察します。特に睾丸を触診し、しこりやリンパ節の腫れ（がんが転移しているかどうか）を確認します。
• 超音波検査：医師が異常に気づいた場合、超音波検査を指示する可能性が高いです。これは痛みのない検査で、高エネルギーの音波を使って体内の組織の画像を撮影します。
• 鼠径部精巣摘出術と生検：超音波検査で癌の兆候が見られた場合、医師は鼠径部に小さな切開を行い、患側の精巣を摘出します。その後、専門医が摘出した精巣から組織を採取し、顕微鏡で癌細胞の有無を調べます。これを生検といいます。

その他の検査

これに加えて、以下の検査も実施できます。

• 血清腫瘍マーカー検査：これは、血液サンプルを採取し、特定の種類の癌に関連して血液中で上昇する可能性のある特定の物質のレベルを測定するものです。これらの物質は腫瘍マーカーと呼ばれます。精巣癌で上昇する最も一般的な腫瘍マーカーは、アルファフェトプロテイン（AFP） 、ヒト絨毛性ゴナドトロピン（HCGまたはβ-HCG） 、および乳酸脱水素酵素（LDH）です。これらのマーカーは、癌の種類によって異なる形で上昇する可能性があります。たとえば、セミノーマでは、HCGは​​上昇する可能性がありますが、AFPは上昇しない可能性があります。非セミノーマでは、AFPは上昇する可能性がありますが、HCGは​​上昇しません。LDHレベルの上昇は、癌が転移しているかどうかを示す指標にもなります。
• CTスキャン／CATスキャン、X線検査、MRI検査：CTスキャンは、X線を使って体内の画像を撮影します。腹部と骨盤のCTスキャンは、がんが近くの臓器に転移しているかどうかを確認するために行われます。CTスキャンまたは通常のX線検査は、がんが肺に転移しているかどうかを確認するために行われます。医師ががんが中枢神経系（脳と脊髄）に転移している疑いがある場合は、MRI検査が行われることがあります。MRIは、磁場と電波を使って体内の画像を撮影します。

がんの進行段階にはどのようなものがありますか？

病気の診断の一環として、がんの病期（がん病期分類）を判定します。この病期分類によって、腫瘍の大きさやがんの転移の有無など、重要な情報が得られます。また、治療法も決定されます。

• ステージ0：異常細胞は増殖しているが、精子細胞が形成され始めている精巣内にとどまっている。これは生殖細胞上皮内腫瘍（GCNIS）とも呼ばれる。
• ステージI：がんは精巣内に限局しています。近くの血管やリンパ管に転移している可能性があります。腫瘍マーカーの値は上昇している場合と上昇していない場合があります。
• ステージII：がんが腹部の背面にあるリンパ節（「後腹膜」とも呼ばれる）に転移しているが、他の部位には転移していない状態。ただし、リンパ節にがんが存在し、腫瘍マーカーの値が中程度または非常に高い場合は、ステージIIではなくステージIIIに分類される。
• ステージIII：がんが腹部以外のリンパ節または他の臓器に転移している状態。

治療法にはどのようなものがありますか？

さて、精巣がんの治療法について見ていきましょう。治療法は、患者さんの健康状態、希望、がんの進行段階、がんの種類など、いくつかの要因によって異なります。セミノーマは成長が遅く、放射線療法によく反応するため、非セミノーマとは異なる治療法が用いられることがあります。ただし、どちらのタイプも化学療法によく反応します。がんがセミノーマと非セミノーマの両方の細胞から構成されている場合、医師はそれを非セミノーマと呼びます。主な治療法は以下のとおりです。

手術

がん化した精巣の外科的切除は、最も一般的な治療法です。これは、がんの病期や種類に関わらず行われます。場合によっては、医師がリンパ節も切除することがあります。

• 鼠径部からの精巣摘出術：この手術では、がんのある精巣を摘出します。セミノーマと非セミノーマの両方に用いられます。医師は鼠径部を切開し、腫瘍のある精巣を摘出します。同時に、がんが体の他の部位に転移するのを防ぐため、血管とリンパ組織を遮断します。
• 後腹膜リンパ節郭清術（RPLND）：がんの病期や種類によっては、医師がこの手術を行う場合があります。この手術は、セミノーマ以外の癌に対して最もよく行われます。手術では、腹部に切開を加え、腹部臓器の後ろにあるリンパ節を切除します。RPLNDは、癌の治療や病期判定に用いられます。

がんが肺や肝臓に転移している場合は、それらの腫瘍を切除する手術が行われることがあります。

放射線治療

これは、高線量のX線を用いてがん細胞を破壊する治療法です。手術後にがんの再発を防ぐために行われることがあり、精上皮腫の治療に最もよく用いられます。

化学療法

この治療法では、シスプラチン、ブレオマイシン、エトポシドなどの薬剤を用いてがん細胞を死滅させます。化学療法は、セミノーマ患者と非セミノーマ患者の両方の生存率を大幅に向上させてきました。がんの種類によっては、手術の代わりに化学療法が行われる場合があります。根治的鼠径部精巣摘除術（RPLND）の前、または根治的鼠径部精巣摘除術（根治的鼠径部精巣摘除術）の後に行われることもあります。また、治療後にがんが再発した場合にも化学療法が用いられます。

精巣がんは予防できるのか？（精巣自己検査 - TSE）

精巣がんを完全に予防する方法はありません。しかし、精巣の自己検査（TSE）を行うことで、精巣に変化がないか確認できます。変化に気づいたら、すぐに医師に相談してください。精巣にしこり、隆起、硬さなどの異常が見られた場合、または精巣に何らかの変化が見られた場合は、医師に相談してください。ほとんどの医師は、少なくとも月に一度は自己検査を行うことを推奨しています。

精巣自己検査（TSE）はどのように行うのですか？

さて、精巣自己検査（TSE）を正しく行うにはどうすればよいでしょうか？所要時間は約2分です。以下の手順に従ってください。

• 熱いシャワーやお風呂の後にこの検査を行ってください。熱によって陰嚢の皮膚が柔らかくなり、異常を感じやすくなります。
• 両手を使って片方の睾丸を調べます。人差し指と中指を睾丸の下に、親指を上に置きます。
• 親指と他の2本の指で睾丸を転がして、それぞれの睾丸を触ってみてください。
• 普段どのような感触なのかを把握しておきましょう。睾丸を触ると、上部と後部に糸のようなものが感じられるはずです。これは精巣上体と呼ばれ、精子が貯蔵され、輸送される場所です。これをしこりと混同しないように注意してください。また、左右の睾丸の大きさがわずかに異なるのも正常です。左右の睾丸の大きさが異なる場合もありますが、一般的には左右の睾丸は同じ大きさであるべきです。
• しこりがないか確認してください。しこりの大きさはエンドウ豆大からそれ以上まで様々で、ほとんどの場合痛みはありません。しこりを見つけたら、すぐに医師の診察を受けてください。

睾丸の大きさに変化が見られたり、しこりを感じたりした場合は、すぐに医師の診察を受けてください。また、少なくとも年に一度は健康診断を受けることをお勧めします。

予後はどうですか？

精巣がんの予後はどうでしょうか？実は非常に良好です。この種のがんは、95%以上の症例で治療に成功します。たとえ予後不良のリスク因子を持つ場合でも、通常は50%の確率で回復します。ですから、これは本当に良いニュースです。

精巣がんは治るのか？

はい、精巣がんは治癒可能な病気です。がんの診断を受けることは常に不安なことですが、精巣がんの良い点は、95%の症例で治療が成功するということです。早期に発見され治療されれば、治癒率は98%にまで上昇します。

これは致命的な事態になり得るのか？

精巣がんは致命的となる場合もありますが、非常にまれな病気です。しかし、早期発見は回復の可能性を大きく左右します。医師の診察を受け、診断を受けるのが早ければ早いほど、がんのない生活を送れる可能性が高まります。

治療後はどうなるのでしょうか？（性生活、妊娠・出産能力など）

睾丸摘出後、性欲や生殖能力がどうなるのか疑問に思う人は多いでしょう。通常、睾丸が1つあればホルモンバランスを良好に保ち、性欲も維持できます。性行為（勃起）や射精は可能です。ただし、陰茎を摘出した男性の中には、勃起はできるものの射精が困難な場合もあります。治療に伴うリスクについては、医師にご相談ください。生殖能力が心配な場合は、将来の使用のために精子を保存する精子バンクを利用するのも良い選択肢です。

最も重要なことは、片方または両方の睾丸に何らかの変化が見られた場合は、ためらわずに医師の診察を受けることです。多くの人は性器の検査を避けたり、先延ばしにしようとしますが、がんに関しては時間との勝負です。がんの種類にもよりますが、睾丸がんは早期に治療を開始すれば完治する可能性があります。

最後に、最も重要なこと（持ち帰りメッセージ）

さて、これまで話してきたことから、覚えておくべき最も重要な点は以下のとおりです。

• 精巣がんは、早期に発見すれば大部分が治癒可能な病気です。
• 毎月、睾丸の自己検査（TSE）を行うことは非常に重要です。しこり、腫れ、痛み、大きさの変化などに気づいたら、恐れたり恥ずかしがったりせず、すぐに医師の診察を受けてください。
• 症状があったとしても、必ずしもすべてが癌とは限りません。しかし、確認することは不可欠です。
• 治療法は存在し、治癒率も高い。
• あなたは一人ではありません。このことについて医師と率直に話し合ってください。医師はあなたに必要なサポートと情報を提供してくれるでしょう。

この情報がお役に立てば幸いです。健康を維持するためにできる最善のことは、自分の体を大切にすることです！