医師から前立腺がんと診断された時、大きなストレスと不安を感じるのは当然ですよね。そんな時、新しい検査方法や専門用語を耳にするでしょう。「グリーソンスコア」という言葉を耳にしたことがあるかもしれませんし、初めて聞くかもしれません。「これは一体何だろう？」と不安になるのも無理はありません。そこで今回は、グリーソンスコアとは何か、そしてそれがあなたの病状について実際に何を意味するのかを、分かりやすく解説していきます。
グリーソンスコアって何だか知っていますか？
簡単に言うと、前立腺がんの場合、グリーソンスコアとはがんの性質、つまりがんの見た目、転移の速度、悪性度などを評価する方法です。学校のテストの採点に似ていますが、もう少し科学的で複雑です。
これは、病理医（組織を検査し、病気を診断する専門家）が、前立腺組織のサンプル（生検で採取された小さな組織片）を顕微鏡で観察し、がん細胞がどのような状態にあるかを判断するものです。このスコアリングシステムは、医師が患者にとって最適な治療計画を立て、治療後の予後を予測するのに役立ちます。
グリーソンスコアはどのように計算されるのですか？
さて、それではグリーソンスコアがどのように算出されるのかを見ていきましょう。先ほども述べたように、この重要な作業は病理医が行います。彼らは顕微鏡で前立腺の組織サンプルを非常に注意深く調べます。前立腺がんの場合、前立腺内の細胞の一部が正常な健康な細胞からがん細胞に変化したことを意味します。
初期段階では、これらの癌細胞は健康な細胞のように見えるかもしれません。ただ、偽装しているだけなのです。しかし、時間が経ち、癌が進行するにつれて、これらの癌細胞の外観は健康な細胞とは大きく異なり、異常なものになっていきます。病理医が評価するのは、まさにこの違い、この異常性なのです。
成績評価システム
彼らは、がん細胞の性質、つまり健康な細胞とどれだけ異なるかに基づいて、各組織サンプルに1から5までのスコアを付けます。これはがんのグレードと呼ばれます。
- グレード1：がん細胞は健康な正常細胞と非常によく似ています。つまり、ほとんど違いがありません。細胞は整然と配列しています。
- 小学2年生～4年生：組織中の癌細胞は、健康な細胞とはわずかに異なり、より不規則な形状をしているように見える。癌の悪性度が高くなるにつれて、この違いと不規則性はより顕著になる。
- グレード5：がん細胞は非常に異常で、健康な細胞とは大きく異なり、非常に乱雑に見えます。これらは最も悪性度の高い細胞です。
前立腺がんは、同じ部位に同じ種類の細胞が存在する場合もあれば、異なる部位に異なるグレードの細胞が存在する場合もあります。そこで、病理医はまず、がんが最も広がっている主要な部位を選び、グレード（1～5）を割り当てます。次に、 2番目に広がっている部位（パターンが異なる）を選び、グレードを割り当てます。そして、この2つの主要なグレードを合計します。この合計がグリーソンスコアとなります。
例えば、最も多い癌がグレード3だとしましょう。次に多いのがグレード4だとします。この場合、グリーソンスコアは3 + 4 = 7となります。別の例として、優勢なパターンがグレード4で、二次的なパターンがグレード3の場合、グリーソンスコアは4 + 3 = 7となります。このように、3+4と4+3はどちらも7ですが、医師はこれらのパターンの順序（グレードが高い方を先に）を考慮することがあります。
一般的に、この総合的なグリーソンスコアが6以上であれば、癌とみなされます。
正常なグリーソンスコアというものは存在するのでしょうか？
さて、ここで疑問に思う方もいるかもしれません。「正常な」グリーソンスコアというものは存在するのでしょうか？ 実は、糖尿病の検査で血糖値を調べたり、前立腺がんのPSA値を調べて「これが正常範囲です」と言うような「正常な」グリーソンスコアというものは存在しません。医師はグリーソンスコアを3つのカテゴリーに分類し、がんの挙動を理解するために用います。
- グリーソンスコア6：この場合、がん細胞は健康な細胞と非常によく似ています。これを「分化度の高い」がんと呼びます。簡単に言うと、細胞はまだ「良い子」のように、正常な細胞に似せようとしている状態です。これらは通常、増殖が遅く、悪性度が低いがんと考えられています。
- グリーソンスコア7：この場合、がん細胞は健康な細胞にいくらか似ていますが、多少の不規則性が見られます。これを「中等度分化型」がんと呼びます。これは中間的な状態です。3+4=7と4+3=7の間にはわずかな違いがあります。4+3パターンは、3+4パターンよりもやや懸念される状態とみなされることがあります。
- グリーソンスコア8、9、または10：この場合、がん細胞は健康な細胞とは大きく異なります。非常に不規則で、ほとんど分化していません。これを「低分化型がん」または「未分化型がん」と呼びます。これらの細胞はやや攻撃性が高く、急速に増殖・転移する可能性が高いようです。
前立腺がんにおける良好なグリーソンスコアとは？
グリーソンスコアを「良い」か「悪い」かで即座に判断するのは難しい。しかし、グリーソンスコアを知ることで、医師は前立腺がんの進行速度や、体の他の部位への転移の可能性について重要な情報を得ることができる。グリーソンスコアは6から10までの範囲である。
一般的に、グリーソンスコアが低い場合（例えば6）、それは「低悪性度癌」とみなされます。このような癌は進行が遅く、他の部位に転移する可能性も低いとされています。
グリーソンスコアが高い場合（例えば8、9、10）、それは「高悪性度癌」とみなされます。このような癌は、増殖や転移が速い傾向があります。
しかし、次の点を覚えておくことが重要です。グリーソンスコアは、医師が治療計画を立て、予後を判断する際に用いる情報の一つにすぎません。つまり、グリーソンスコアだけで全てが決まるわけではないのです。それは全体像の一部に過ぎません。
グリーソンスコアだけが重要なのでしょうか？
いいえ、全く違います。先ほども申し上げたように、グリーソンスコアはあくまでも全体像の一部に過ぎません。医師は、あなたの状態を総合的に把握し、最適な治療法を選択するために、他にも多くの要素を考慮します。
例えば、生検を受けた際、医師は前立腺からコアと呼ばれる複数のサンプルを採取したかもしれません。
- それらの組織片（コア）のうち、いくつに癌細胞が含まれていましたか？
- それぞれの（コア）のうち、何パーセントが癌細胞で満たされていたか？
私もそういったことを検討しています。
さらに、以下の点も非常に重要です。
- あなたの血液中のPSA値。（PSA - 前立腺特異抗原）（特別な血液検査）。
- 医師が行う直腸指診（DRE）の結果（つまり、手で腺を触診した際の感触）。
- 超音波検査、MRI検査、PET検査などの特殊な画像検査から得られる情報は、がんの大きさや広がりを判断するのに役立ちます。
- 癌が前立腺の両側に存在するかどうか。
- 前立腺がんは、例えば骨など、体の他の部位に転移した（転移した）と言われています。
- あなたの年齢と全体的な健康状態。
これらすべてを、まるで大きなパズルを完成させるように総合的に判断することで、医師はあなたの状態に基づいて最適な治療法を決定します。ですから、グリーソンスコアについては、あまり心配しすぎないでくださいね。
最も重要なこと（要点）
さて、これまでお話ししてきた中で最も重要なことをお伝えします。グリーソンスコアは、前立腺がんを分類し、その悪性度を把握するための重要な指標です。医師はこれを用いて、あなたに最適な治療計画を立てます。グリーソンスコアは、6（低悪性度、悪性度の低いがん）から10（高悪性度、悪性度の高いがん）まであります。グリーソンスコアが低いがんは、通常、進行が遅く、転移のリスクも低いとされています。
しかし、これらの数値だけでは前立腺がんの全体像は分かりません。全体像を把握するには、治療計画を策定し、治療によってどのような結果が期待できるのか、また、それぞれの治療のメリットとデメリットを理解することが不可欠です。グリーソンスコアやその他の検査結果は、回復への道のりを歩む上での指針となるものです。
グリーソンスコアやその他の検査結果、あるいはご自身の健康状態についてご質問やご不安な点がありましたら、遠慮なく医師にご相談ください。医師は、それらの数値や用語の意味を丁寧に説明し、ご質問にお答えいたします。この道のりは決して一人ではありません。医師をはじめとする医療チームが、あなたをサポートし、ケアいたします。
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