あなたも頻繁に胸焼けや胃酸が喉に逆流する症状（胃食道逆流症）を経験しますか？

食後に胸が焼けるような感覚や、胃の中身が喉まで上がってくるような感覚を経験したことがありますか？ほとんどの人が一度や二度は経験したことがあるでしょう。今日は、この「胃酸逆流」、医学用語では胃酸逆流症（ GERD ）についてお話しします。これは多くの人が抱える問題なので、そのことを認識しておくことは非常に重要です。

友よ、胃酸逆流とは一体何なのか？

簡単に言うと、胃の中の食べ物、飲み物、酸性の液体は、本来は一方向にしか流れないはずです。つまり、胃から食道を通って喉に逆流してしまうことがあるのですが、これを胃酸逆流と呼びます。

想像してみてください。この酸が本来あるべきでない場所に入ったらどうなるでしょうか？それが問題なのです。この酸は、食道の内側の繊細な組織を焼いたり、傷つけたり、腫れさせたりする可能性があります。食道は胃から胸部を通って喉まで伸びる管状の器官です。ですから、食道が損傷すると、様々な問題が生じる可能性があります。

私たちは皆、時折胃酸逆流を経験します。食べ物が消化されないと、消化不良や胸焼けのような症状が現れます。このような時折起こる胃酸逆流は不快ですが、病気ではありません。しかし、人によってはそれが頻繁に起こります。胃酸逆流が続くと、日常生活に支障をきたすだけでなく、食道の組織を損傷する可能性もあります。

では、GERDとは一体何なのでしょうか？それよりも深刻な病気なのでしょうか？

GERDとは、胃食道逆流症の略です。略称です。国によっては、胃食道逆流症（Gastro-oesophageal Reflux Disease）の略であるGORDとも呼ばれます。しかし、GERDは胃酸が食道に逆流し続ける状態であり、慢性的な胃酸逆流症です。この胃酸の逆流が週に2回以上、数週間続く場合は、慢性的なGERDとみなされます。

胃酸逆流は、例えばある日食べ過ぎたなど、一時的な原因で起こることがあります。しかし、GERD（胃食道逆流症）はそれとは異なり、持続的な機械的な問題によって引き起こされます。つまり、胃酸が食道に逆流するのを防ぐ仕組みが正常に機能していない状態です。

これら2つの症状はどれくらい一般的ですか？

軽度で合併症のない胃食道逆流症（GER）と胃食道逆流症（GERD）はどちらも非常に一般的です。米国だけでも、成人の約20%、子供の約10%がGERDを患っていると推定されています。この症状はスリランカでも多くの人々に見られます。

胃酸逆流症（GERD）の症状は何ですか？

胃酸逆流症（GERD）にはいくつかの症状があります。以下の症状に当てはまるかどうか確認してください。

• 逆流/吐き戻し：食事を終えた後、胃酸、食べ物のカス、または液体が喉に逆流してくるような感覚を覚えることがあります。嘔吐に似ていますが、完全に吐き出されるわけではありません。場合によっては、口の中に妙な酸っぱい味がすることもあります。
• 胸焼け：酸は強い物質です。そのため、食道の組織が文字通り焼けるような感覚になります。これが胸部で起こる場合は胸焼けと呼ばれ、胃に近い部分で起こる場合は酸性消化不良と呼ばれることもあります。
• 非心臓性胸痛胸痛：食道の炎症による痛みを感じない人もいます。この痛みは心臓の痛みを感知する神経と同じ神経を刺激するため、心臓発作に似た胸痛のように感じられることがあります。
• 吐き気：胃酸逆流や胃食道逆流症は、吐き気や食欲不振を引き起こすことがあります。しばらく経っても、胃の中にまだ食べ物が残っているような、消化すべきものがまだあるような感覚が残るかもしれません。
• 喉の痛み：胃酸が喉に入ると、喉が痛くなったり、傷ついたりすることがあります。喉に何かが詰まっているような感覚があったり、飲み込みにくくなったりすることもあります。胃酸は、睡眠中に夜中に逆流することがよくあります。
• 喘息の症状： GERDは喘息患者の喘息症状を悪化させる可能性があり、喘息のない人でも、持続的な咳、喘鳴、呼吸困難などの喘息症状を引き起こす可能性があります。酸性粒子が気道に入ると、気道が狭くなることがあります。

症状が重篤化する可能性があります。

GERD（胃食道逆流症）の症状は、次のような場合に悪化することがあります。

• 夜間や横になっている時。
• 大量の食事や脂っこい食事を摂った後。
• 前かがみになったとき。
• 喫煙後または飲酒後。

小さな赤ちゃんも胃食道逆流症になるのでしょうか？

はい、小さな赤ちゃんでも胃食道逆流症（GERD）になることがあります。赤ちゃんがミルクを飲んだ後に少し吐き戻すのは正常なことです。吐き戻した内容物には多少の酸が含まれていますが、赤ちゃんに大きな問題を引き起こすほどではありません。しかし、GERDはより深刻な状態です。赤ちゃんに不快感や合併症を引き起こし、授乳にも支障をきたす可能性があります。

早産児や食道疾患のある赤ちゃんは、胃食道逆流症（GERD）を発症しやすい傾向があります。小児科医が赤ちゃんの食事や睡眠に問題を抱えていることに気づいた場合、GERDの検査を行うことがあります。

乳幼児における胃食道逆流症（GERD）の症状：

• 頻繁に泣く、落ち着きがない（過度にぐずる）。
• 睡眠障害。
• 食事の拒否。
• 少量の嘔吐。
• 呼吸時に喘鳴や声がかすれる。
• 口臭。

胃酸逆流の原因は何ですか？

胃酸が食道に入るには、食道の下部にある、通常は逆流を防ぐ弁を通過する必要があります。この弁は下部食道括約筋（LES）と呼ばれます。

下部食道括約筋（LES）は環状の筋肉です。物を飲み込むと開き、胃の内容物が逆流するのを防ぐために再び閉じます。また、げっぷやしゃっくりをする際にもわずかに開き、空気の泡を排出します。

胃酸逆流は、下部食道括約筋（LES）が弱くなったり緩んだりして、胃酸が逆流する状態になることで起こります。食後に横になるなど、一時的にLESが緩むこともありますが、胃食道逆流症（GERD）の場合は、LESが常に緩んだ状態になっています。

LESはどのようにして弱体化するのでしょうか？

下部食道括約筋（LES）が一時的または永続的に弱まる理由は数多くあります。これらの原因のいくつかが複合的に作用したり、長期間持続したりすると、時折起こる胃酸逆流が慢性的な胃食道逆流症（GERD）に発展することがあります。以下に、胃酸逆流とGERDの一般的な原因をいくつか挙げます。

• 食道裂孔ヘルニア：複雑に聞こえるかもしれませんが、簡単に説明しましょう。胸と胃を隔てる横隔膜という筋肉があります。食道はこの横隔膜を通して胃と繋がっています。食道裂孔ヘルニアでは、胃の上部が食道の開口部を通って胸腔内に押し上げられます。すると、胃の上部が食道に挟まり、胃酸が逆流する原因となります。また、先ほど説明した下部食道括約筋（LES）弁も横隔膜を通って上方に移動するため、筋肉による支えが弱くなります。この症状は加齢とともに多く見られ、徐々に進行し、時間とともに悪化する可能性があります。
• 妊娠：妊娠中は一時的に胃酸逆流を起こすことが非常に一般的です。胃の圧力とスペースが増加することで、食道下部括約筋（LES）を支える筋肉が伸びたり、硬くなったり、弱くなったりすることがあります。妊娠ホルモンもLESの弛緩を引き起こす可能性があります。この時期には、リラキシンと呼ばれるホルモンの分泌量が増加します。これにより筋肉が弛緩し、赤ちゃんのためのスペースが確保されます。エストロゲンとプロゲステロンのレベルも上昇し、LESの弛緩を引き起こすことがあります。
• 肥満：肥満は妊娠と同様に胃の内圧と容積を増加させ、下部食道括約筋（LES）に影響を与える可能性があります。しかし、肥満は妊娠よりも長く続くため、この筋肉が永久的に弱くなることがあります。これは食道裂孔ヘルニアの主な原因の一つでもあります。また、エストロゲンは脂肪組織から分泌されるため、体脂肪が増加するとエストロゲンレベルも上昇します。
• 喫煙：タバコの煙は、自分で吸う場合でも受動喫煙の場合でも、下部食道括約筋（LES）を弛緩させます。また、喫煙は咳を引き起こし、LESを開きます。喫煙と咳を繰り返すと、横隔膜の筋肉が弱まり、食道裂孔ヘルニアにつながる可能性があります。さらに、喫煙は消化を遅らせ、胃酸の分泌を増加させます。

持続性胃食道逆流症（GERD）の合併症として考えられるものは何ですか？

胃酸は非常に強力な物質です。それは、食べたものを分解するために存在します。胃に​​は、この酸から胃を守るための丈夫な内壁があります。しかし、他の臓器にはこのような保護はありません。胃酸逆流は主に食道に影響を与えますが、時には気管や気道にまで逆流することもあります。少量の胃酸は一時的な不快感を引き起こすだけですが、過剰な胃酸はこれらの臓器を損傷する可能性があります。

起こりうる合併症：

• 食道炎：食道の内壁が炎症を起こし、腫れや痛みが生じます。食道炎が長引くと、持続的な痛みや食道潰瘍などの合併症を引き起こす可能性があります。さらに、時間の経過とともに、瘢痕形成や腸上皮化生（前癌状態）といった組織変化が生じることもあります。
• バレット食道：これは、前述した食道の腸上皮化生という病態の名称です。つまり、食道の粘膜が変化し、腸の粘膜に似た状態になるということです。これは、酸や炎症に長期間さらされることで起こります。食道がんのリスク因子の一つです。
• 食道狭窄：食道は、炎症や損傷から身を守るために瘢痕組織が形成されることがあります。この瘢痕組織によって食道が狭くなることがあり、これを狭窄といいます。狭窄によって嚥下が困難になり、飲食が難しくなるだけでなく、その他の問題も引き起こす可能性があります。
• 喉頭咽頭逆流症（LPR）： GERD（胃食道逆流症）の患者の中には、LPRと呼ばれる症状を発症する人もいます。これは、胃酸が喉に逆流する状態です。睡眠中に胃酸が喉に逆流することもあります。その結果、喉が腫れたり、声がかすれたり、声帯に腫瘍ができたりすることがあります。また、胃酸の粒子が気道に誤嚥されることもあります。
• 喘息：酸が呼吸器系に入ると、すでに喘息を患っている人の症状を悪化させる可能性があり、これまで呼吸器疾患にかかったことのない人でも喘息のような症状が現れることがあります。小さな酸の粒子が気管支を刺激し、収縮させるため、咳や呼吸困難を引き起こすことがあります。

胃食道逆流症（GERD）の治療法にはどのようなものがありますか？

食生活の改善、飲酒や喫煙の控え、減量など、生活習慣を工夫することで、胃酸逆流を軽減できる人もいます。医師はこれらの対策を推奨しています。しかし、胃酸逆流やGERD（胃食道逆流症）が慢性的に続く場合は、胃酸を抑える薬が処方されることがあります。これにより逆流する胃酸の量を減らすことができますが、同時に胃への負担も軽減されます。

薬

手術

重度のGERDや薬物療法でコントロールできない症例では、ニッセン噴門形成術など、下部食道括約筋を締め付ける手術が推奨される場合があります。

自宅で胃酸逆流を抑えるのに役立つもの

自宅で胃酸逆流を抑えるために、以下のことを試してみてください。

• 少量の食事を摂る：大量の食事は胃を満たし、下部食道括約筋に圧力をかけます。
• 夕食を早めに摂る：就寝の少なくとも2～3時間前には夕食を済ませましょう。
• 左側を下にして寝る：こうすると下部食道括約筋が胃の内容物よりも高い位置になります。
• 腹部の圧力を軽減する：ゆったりとした衣服を着用し、必要であれば減量しましょう。
• 喫煙と飲酒をやめましょう。これらは下部食道括約筋を弱め、酸性度を高めます。