胸の痛みは胃炎によるものでしょうか？胃酸逆流症（GERD）について詳しく見ていきましょう！

重い食事をした後、胸の真ん中に焼けるような感覚を覚えることはありませんか？あるいは、しばらくすると喉に酸っぱい味がするでしょうか？スリランカでは、これを「胃炎」と呼ぶ人が多いのですが、必ずしも胃炎とは限りません。これは別の症状であり、注意すべき状態かもしれません。今日は、深刻な状態である胃酸逆流症（GERD）についてお話しします。

簡単に言うと、胃酸逆流とは何でしょうか？

仕組みはとてもシンプルです。私たちの胃には、食べ物の消化を助ける様々な種類の酸が含まれています。通常、食べ物と酸は胃から腸へと流れていきます。これが正しい流れです。しかし、この胃酸が逆流し、食べ物を飲み込む管（食道）を通って喉の方へ逆流してしまうと、それを胃食道逆流症と呼びます。

胃酸の強さを考えてみてください。胃の壁には、その酸に耐えられる特別なコーティングがあります。しかし、喉や食道にはそのようなコーティングがありません。そのため、強い酸が逆流すると、これらの部位の繊細な組織を焼き、炎症を引き起こします。これが「胸やけ」と呼ばれるものです。時々このような症状を感じるのは正常なことですが、これは病気ではありません。

では、GERDとは何でしょうか？

GERDは胃食道逆流症の略です。シンハラ語では胃食道逆流症を意味します。名前は少し複雑ですが、理解するのはとても簡単です。

簡単に言うと、GERDとは慢性的な胃酸逆流と呼ばれる状態です。これは、胃の内容物が逆流するのを防ぐ仕組みに何らかの不具合が生じることで起こります。

胃酸逆流症（GERD）の症状は何ですか？

多くの人は、これらの症状のうち1つ以上を同時に経験する可能性があります。主な症状を見ていきましょう。

これらの症状はいつ悪化しますか？

• 夜、寝るために横になったとき。
• 油と唐辛子をたっぷり使った食事を大量に食べた後。
• 前かがみになったとき。
• 喫煙時または飲酒時。

乳幼児は胃食道逆流症（GERD）になることがありますか？

はい。赤ちゃんがミルクを飲んだ後に少し吐き戻すのは正常なことで、大きな問題ではありません。しかし、胃食道逆流症（GERD）はより深刻な状態です。不快感や食欲不振を引き起こす可能性があります。早産児や食道に何らかの問題を抱えて生まれた赤ちゃんは、GERDを発症しやすい傾向があります。

乳幼児における胃食道逆流症（GERD）の症状には、以下のようなものがあります。

• 理由もなく泣き続ける、落ち着きがない。
• 睡眠障害。
• 牛乳を飲むことを拒否する。
• 頻繁な嘔吐。
• 呼吸時に喘鳴や声がかすれる。
• 口臭。

なぜ私たちはこのような胃酸逆流を起こすのでしょうか？

その主な原因は、食道（食物が通る管）の末端、胃とのつながり部分にある弁のような役割を果たす筋肉が弱くなることです。医学的には、これは下部食道括約筋（LES）と呼ばれます。

この下部食道括約筋（LES）は、いわば扉のようなものです。食べ物を飲み込むとこの扉が開き、食べ物が胃に入ると再び閉じます。扉が閉じると、胃の内容物は逆流しません。しかし、何らかの理由でこのLESの扉が弱くなったり、きちんと閉じなくなったりすると、胃酸が逆流してしまうのです。

これらの主な原因に加えて、特定の薬剤（例えば、一部の高血圧治療薬、鎮痛剤）、特定の食品（チョコレート、コーヒー、ミント、脂肪分の多い食品）、およびアルコールも影響を与える可能性があります。

これを単なる炎症として片付けてしまったらどうなるでしょうか？（合併症）

こここそ、最も注意を払うべき点です。「ただの軽い胃炎」として対処しなければ、長期的には深刻な問題につながる可能性があります。

• 食道炎：胃酸の逆流が続くと、食道の内壁が炎症を起こし、痛みが生じることがあります。これにより、持続的な痛みや嚥下困難が生じる可能性があります。
• バレット食道：これはより深刻な状態です。酸に長時間さらされることで、食道下部の細胞が変化し始めます。これは前がん状態であり、がんに発展する可能性があります。
• 食道狭窄：損傷が治癒する過程で、食道内に瘢痕組織が形成され、食道が狭くなることがあります。これにより、食べ物を飲み込むことが非常に困難になる場合があります。
• 喉と呼吸器系の問題：胃酸が喉に達して呼吸器系に入ると、持続的な咳、声のかすれ、喘息などの症状を引き起こしたり、既存の喘息を悪化させたりする可能性があります。

医師はどのようにしてGERD（胃食道逆流症）を診断するのですか？

症状を詳しく伺った後、医師は診断を確定し、その重症度を判断するために、いくつかの検査を勧める場合があります。

• 上部内視鏡検査：この検査では、先端にカメラが付いた細い管を口から挿入し、食道と胃の内部を検査します。これにより、病変や変化の有無を明確に確認できます。
• pH検査：これは、食道内に酸がどれくらいの時間、どれくらいの量存在するかを測定する検査です。
• 食道内圧測定：この検査では、下部食道括約筋（LES）と食道の筋肉の圧力と機能を測定します。

これに対する治療法は何ですか？

胃食道逆流症（GERD）の治療法は、大きく3つのカテゴリーに分けられます。多くの場合、これらの治療法のうち1つ以上が併用されます。

1. 生活習慣と食習慣の変化

薬物療法に頼る前に、生活習慣を少し変えるだけで、この症状はかなりコントロールできる。

• 減量：もしあなたが太りすぎているなら、減量は必須です。
• 食事のコントロール：一度に大量の食事を摂るのではなく、一日を通して数回に分けて少量の食事を摂るようにしましょう。
• 辛いものや油っぽいものは避けましょう。辛い食べ物、油分の多い食べ物、揚げ物、チョコレート、コーヒー、ミントの摂取量を減らしましょう。
• 食後の横になる：夜間の食事後は、少なくとも2～3時間は横にならないでください。
• 寝る姿勢：寝るときは、頭を少し高くして寝てください。ベッドの頭側の脚に木片を2つ置いて、ベッドを少し高くすると良いでしょう。
• 喫煙と飲酒：この2つを完全にやめることは非常に重要です。

2．医薬品（医薬品の種類）

生活習慣の改善だけでは症状が改善しない場合は、医師が薬を処方することがあります。

• 制酸剤：胃酸の酸性度を素早く低下させることで効果を発揮します。時折起こる胸やけには有効ですが、長期的な解決策ではありません。
• H2ブロッカー：胃酸の分泌を抑制する薬です。
• プロトンポンプ阻害薬（PPI）：これらは現在入手可能な最も強力な制酸剤です。胃酸の分泌を大幅に抑制し、食道潰瘍の治癒を促進します。

3. 手術

薬物療法に反応しない重度の胃食道逆流症（GERD）患者、または食道裂孔ヘルニアなどの疾患を持つ患者には、手術が推奨される場合があります。手術では、弱くなった下部食道括約筋（LES）を強化します。

突然胸の痛みを感じたら、どうすればいいでしょうか？

• まっすぐ立ちましょう：横になっている場合は、起き上がって座るか、まっすぐ立ちましょう。重力によって胃酸が流れやすくなります。
• 水を少し飲みましょう。たくさん飲む必要はありません。ほんの少し水を口に含んで飲むだけで、酸を洗い流して飲みやすくなります。
• 服を緩めましょう：きつい服やベルトをしている場合は、緩めてください。
• 制酸剤：医師から処方された制酸剤をお持ちの場合は、それを使用してください。