あなたやお子さんの体、特に皮下脂肪が急に減り、たるんだ部分が目立つようになったことはありませんか？あるいは、顔や手の脂肪が急に減り、老けて見えるようになったことはありませんか？もし、こうした変化に加えて他の健康上の問題も発生している場合は、今日ご紹介する症状が原因かもしれません。
簡単に言うと、脂肪萎縮症とは何ですか？
脂肪萎縮症は、体内の脂肪の利用と蓄積の仕組みに異常が生じる疾患です。先天性でない場合は「後天性脂肪萎縮症」と呼ばれ、何らかの原因で後天的に発症します。主に皮膚の下の脂肪層に影響を及ぼし、外見が大きく変化する可能性があります。また、外見だけでなく、体内にも様々な健康問題を引き起こすことがあります。
HIV感染者の中には、この症状（LD-HIV）を発症する人もいます。これは、服用している薬やHIV自体が原因となる可能性があります。
他の主な種類を見ていきましょう。
| 脂肪萎縮症の種類 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 後天性全身性脂肪萎縮症（AGL） | これにより、全身の皮下脂肪が失われます。これはローレンス症候群とも呼ばれます。 |
| 後天性部分性脂肪萎縮症（APL） | 脂肪の減少は上半身（顔、首、腕）のみに起こる。バラケル・シモンズ症候群とも呼ばれる。 |
| 局所性脂肪萎縮症 | 体の一部分または数カ所で脂肪が減少すると、小さな凹みができる。 |
AGLとAPLはどちらも、通常、男の子よりも女の子に3倍多く見られます。これにより、子供の顔の脂肪が減り、実年齢よりもずっと老けて見えることがあります。これは、子供にとっても親にとっても非常に辛いことです。
重要なのは、脂肪は見た目だけでなく、体のホルモンバランスにも重要だということです。脂肪組織はレプチンというホルモンを生成します。このホルモンは、私たちが十分な量を食べたことを脳に知らせる信号を送ります。
脂肪が減少すると、レプチンというホルモンも減少します。それだけでなく、血液、心臓、肝臓、腎臓などの部位に脂肪が蓄積され始めます。これは、糖尿病、高コレステロール、肝疾患、腎不全といった深刻な合併症を引き起こす可能性があります。
なぜこのようなことが起きているのか？（理由）
医師でさえ、この症状の具体的な原因を特定するのに苦労することが多い。しかし、その発生に寄与する可能性のあるいくつかの要因が特定されている。
- 感染症：この症状は、麻疹、肺炎、伝染性単核球症、肝炎などの感染症の後に発生する可能性があります。
- 自己免疫疾患：これは、体の免疫系が体自身の脂肪細胞を攻撃することで起こる病気です。
- 同じ場所に継続的に注射したり、圧力をかけたりすること：最も分かりやすい例は、糖尿病でインスリン注射を受けている人です。毎日同じ場所に注射すると、時間の経過とともにその場所の周囲の脂肪が溶けて小さな窪みができてしまいます。そのため、医師はインスリン注射の場所を毎日変えるようにと常に指示しているのです。
- 何らかの事故または怪我。
その症状は何ですか？
これらのタイプはいずれも体脂肪の減少を引き起こしますが、その程度は人によって異なります。お子さんがどのタイプに該当するかによって、症状も異なります。
AGL（総体脂肪減少量）
これらの子供たちは、顔、腕、脚、手、そして時には足の裏の皮下脂肪がほとんどありません。そのため、筋肉質な体つきで、血管が浮き出ています。彼らは常に空腹で、成長が非常に速いのです。
APL（上半身脂肪減少）
この場合、脂肪の減少は顔から始まり、徐々に首、腕、胸へと広がっていきます。下半身は通常影響を受けません。
局所的（特定の部位の脂肪減少）
これは皮膚に小さな穴が開いたように見えます。このような穴が複数できる場合もあります。場合によっては、これらの部位に痛みや痛みを伴うしこりが生じることもあります。
医師はどのようにしてこれを診断するのですか？
医師の診察を受けると、医師は全身の診察を行い、あなたとお子さんにいくつか質問をします。
- どのような症状が見られましたか？
- これらの変化に最初に気づいたのはいつですか？
- この外見の変化は、体の数カ所だけなのか、それとも全身に及んでいるのか？
- 皮膚の下に腫れや赤い隆起（脂肪織炎）ができていますか？
- あなたは糖尿病ですか？最近、血糖値とコレステロール値を検査しましたか？
診断を確定するために、以下の検査を行うことができます。
- 皮膚生検：ごく小さな皮膚片を採取し、顕微鏡で検査します。
- 体脂肪測定検査：皮下脂肪厚測定や特殊なX線・MRIスキャンによって、体脂肪の分布状況を把握することができます。
- 血液検査：血糖値、腎機能、コレステロール値、肝酵素値、尿酸値が検査されます。
- 尿検査：腎臓に異常がないか確認します。
どのように治療されますか？
残念ながら、失われた脂肪を再生させる方法はありません。したがって、治療の主な目的は、この病気から生じる可能性のある合併症を予防することです。そのためには、健康的な生活習慣を維持することが極めて重要です。
- 食事：この症状のある方は全員、低脂肪食を摂るべきです。ただし、お子様の場合は、成長に必要なカロリーと栄養素を適切な量摂取できているかにも注意が必要です。この点については、栄養士に相談することをお勧めします。
- 運動：運動は血糖値をコントロールし、体内に危険な脂肪が蓄積するのを防ぐのに役立ちます。
- 薬物療法： AGL患者には、不足しているレプチンホルモンを補充するために、メトレレプチン（マイアレプト）という注射剤が投与されることがあります。スタチン系薬剤やオメガ3脂肪酸は、高コレステロール血症のコントロールに役立ちます。糖尿病を発症した場合は、インスリン注射やその他の薬剤が必要になることがあります。
重要：外見の変化が気になる場合は、整形手術などの選択肢について医師に相談してください。顔にフィラーを注入したり、体の他の部分から脂肪を採取して注入したりすることで、ある程度外見を回復させることができます。
子どもの精神的な健康をどのようにサポートすればよいでしょうか？
この病気は外見に直接影響を与えるため、薬を与えることに加えて、子供に愛情、優しさ、そして精神的な強さを与えることが非常に重要です。
1.模範となる行動を心がけましょう。常に前向きな姿勢を保ちましょう。お子さんのことを尋ねられたら、落ち着いて簡潔に状況を説明してください。
2.子供の自尊心を育む：子供の外見についてばかり話すのではなく、子供の才能、能力、良いところを褒めてあげましょう。
3.友人同士の交流を促す：しかし、子どもは違います。時には他の子どもから悪い言葉を浴びせられたり、仲間外れにされたりすることもあるでしょう。そのような状況にどう対処すればよいかを、事前に子どもに教えてあげましょう。
4.専門家のカウンセリングを受ける：子どもも家族も、この困難に直面することに伴うストレスに対処するために、カウンセラーの助けを求めることができます。
要点
- 後天性脂肪萎縮症とは、出生後に発症する、体脂肪の貯蔵と利用に関する問題のことである。
- これは外見の変化を引き起こし、糖尿病、高コレステロール、肝臓病、腎臓病などの深刻な合併症につながる可能性があります。
- この病気に対する特効薬はありませんが、健康的な生活習慣と投薬によって合併症をコントロールすることができます。
- ご自身またはお子様の体脂肪が異常に減少していることに気づいた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
- この病気を抱えて生活していく上で、身体的な健康と精神的な健康の両方に気を配ることが非常に重要です。
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