強直性脊椎炎（AS）を患っている方は、背中や股関節の痛みやこわばりが急激に増した経験があるかもしれません。まるで病状が急激に悪化したかのような感覚です。医学用語では、これを「フレアアップ」または「フレアアップ」と呼びます。非常に辛く、もどかしい経験となるでしょう。しかし、あなたは一人ではありません。AS患者の多くがこのような症状を経験しています。
ASの「再燃」とは何ですか？どのような症状が現れますか？
実際、医師でさえ、症状の悪化が何であるかを明確に定義づけた教科書的な定義を持っていません。しかし、この症状を経験している人は、それがどのようなものかよくご存知でしょう。感じ方は人それぞれです。全身に影響が出る人もいれば、背中や腰など特定の部位だけに影響が出る人もいます。
想像してみてください。朝起きてもベッドから起き上がれない日があります。全身がこわばり、背中が痛くてまっすぐに伸ばすことさえできないのです。一日が過ぎても、その疲労感やこわばりは軽減しません。これが「症状の悪化」の主な特徴です。
それでは、現時点で最もよく見られる症状を見ていきましょう。
| 症状 | どのような感じか |
|---|---|
| 激しい痛み | 通常よりもひどい痛み、特に背中、腰、首、その他の関節の痛み。 |
| 倦怠感 | どれだけ休息や睡眠をとっても、体がだるく、一日中眠気が続く。 |
| 剛性 | 特に朝起きた時や、しばらく同じ姿勢でいた後に、体を動かすのが困難になる。この症状は一日中続くことがある。 |
| 精神的な変化 | 持続的な痛みや不快感は、あらゆることへの興味の喪失、イライラ、そして時にはうつ病につながる可能性がある。 |
| その他の機能 | 人によっては、発熱、悪寒、発汗、関節の灼熱感、筋肉の痙攣などの症状が現れる場合もあります。 |
なぜこの病気は突然増加しているのでしょうか？
この原因を一つに絞り込むのは難しいですが、主な要因は体内の炎症が増加していることです。この炎症は、免疫系の機能に何らかの変化が生じることで悪化し、症状も悪化します。
さらに、他にもいくつかの要因がこれに影響を与える可能性があります。
- その他の病状：強直性脊椎炎に加えて他の病状がある場合も、症状の悪化を引き起こす可能性があります。
- 感染症：軽度の風邪、発熱、尿路感染症であっても、体内の炎症を増悪させ、強直性脊椎炎を悪化させる可能性があります。
- 怪我：背中、腰、その他の関節の軽微な怪我でも、症状の悪化を引き起こす可能性があります。
- 薬の服用を忘れること：これは非常に重要です。医師が処方した薬を時間通りに服用しなかったり、服用を忘れたりすると、病状が悪化する可能性が高くなります。
- ストレスと過労：多くの人が、この問題はストレスが溜まりすぎたり、無理をしすぎたりすると悪化すると言います。家庭で大きな仕事があったり、仕事が忙しすぎたりすると、このようなことも原因になり得ます。
- 天候の変化：奇妙に思えるかもしれませんが、人によっては、寒くて湿った天候になると症状が悪化することがあります。
時として、明らかな理由もなく、病状の活動性が高まり、「再燃」を引き起こすことがある。
症状の悪化を抑えるにはどうすれば良いですか？
症状の悪化に対処するのは大変ですが、それを管理する上でできることがいくつかあります。
最も重要なことは、医師の指示に従うことです。事前に医師と相談し、症状が悪化した場合の対処法を話し合っておくと良いでしょう。
このような時に通常できることは以下のとおりです。
薬物使用
医師から鎮痛剤、つまりNSAID（イブプロフェン、ジクロフェナクなど）を処方されている場合、このような時に少しずつ服用量を増やすよう指示されることがあります。しかし、決して自己判断で薬の服用量を変更しないでください。必ず医師に相談してから変更するようにしてください。
「生物学的製剤」と呼ばれる特定の種類の薬を服用している場合、医師はその薬の投与量を変更したり、別の薬に切り替えたりする場合があります。
非薬物療法
薬に加えて、これらのことも役に立つでしょう。
- 十分な睡眠と休息を取りましょう。体にできるだけ多くの休息を与えてください。質の良い睡眠は炎症を軽減するのに役立ちます。
- 軽い運動：体がこわばっているからといって、ただ座っているだけでは良くありません。ベッドに座ったままできる軽いストレッチ運動は、この時期にとても効果的です。体のこわばりを和らげ、関節の動きを楽にしてくれます。
- 温冷療法：痛む部分に湯たんぽを当てると、筋肉がリラックスして痛みが和らぎます。アイスパックで痛みが軽減される人もいます。自分に合った方法を見つけてください。
- 温かいお風呂に入る：温かいお風呂に入ると、こわばりや痛みを大幅に軽減できます。
- マッサージ：優しく穏やかなマッサージは、筋肉をリラックスさせ、痛みを軽減します。
どのような場合に必ず医師の診察を受ける必要がありますか？
症状の悪化は自宅で対処できる場合もあるが、医師の診察が絶対に必要な場合もある。
約7日経っても痛みが悪化し、家庭療法や通常の薬でも改善しない場合は、必ず再度医師の診察を受けてください。
また、以下の点にも注意してください。
- 痛みがいつもよりひどい場合：今回の痛みがいつもよりはるかにひどい場合、例えば耐えられないほどの腰痛がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
- 症状の悪化が頻繁に起こる場合：このような症状の悪化が頻繁に起こる場合、または症状の治りが遅くなっている場合は、医師に相談してください。治療法を変更する時期が来たという兆候かもしれません。
症状とその悪化時期を日記に記録しておくと、医師があなたの病状をより正確に把握するのに役立ちます。
要点
- 強直性脊椎炎（AS）は、症状が悪化したり、再発したりすることがよくある病気です。心配しないでください、あなただけではありません。
- ストレス、過労、感染症、服薬の中断などは、この症状を悪化させる主な原因となり得ます。これらの点には十分注意してください。
- 医師の処方箋に従って、指示された薬を正確に、時間通りに服用してください。決して自己判断で服用量を変更しないでください。
- 事前に医師（リウマチ専門医）と相談し、症状が悪化した場合の対処法について計画を立てておきましょう。
- 痛みがひどい場合、数日経っても治まらない場合、または頻繁に痛みが再発する場合は、必ず医師の診察を受けてください。
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