あなたのお子さんは本当に自閉症でしょうか？自閉症（自閉症スペクトラム障害）に似た症状を示す他の疾患について学びましょう。

お子さんが他の人と目を合わせようとしない、あるいは何時間も同じおもちゃで遊んだり、同じことを繰り返したりしていませんか？最近では、このような様子を見ると、多くの親御さんが「もしかしてうちの子は自閉症？」と不安になるのも無理はありません。20～30年前にはほとんど耳にすることのなかった自閉症が、今では至るところで話題になっているからです。そのため、お子さんに少しでも違いが見られると、不安になるのも当然です。しかし、自閉症のように見えるものはすべて本当に自閉症なのでしょうか？今日は、そのことについて考えてみましょう。

まず、自閉症とは何でしょうか？

簡単に言うと、自閉症は病気ではなく、状態です。医学的には、自閉スペクトラム症、または「自閉スペクトラム症（ASD）」と呼ばれます。これは、脳の発達、つまり「神経発達」に関連する状態です。この状態は、子どものコミュニケーション能力（話し方、コミュニケーションの仕方）や社会的な関係（他者との関わり方や遊び方）に影響を与える可能性があります。

「スペクトラム」という言葉が使われるのは、自閉症の症状が人によって大きく異なるためです。虹を想像してみてください。それぞれの色に固有の色があるように、自閉症の子どもの症状の性質や強さも大きく異なります。症状が非常に軽微なため、周囲の人にはほとんど気づかれない子どももいれば、日常生活を送ることさえ困難になるほど重度の症状を示す子どももいます。

自閉症と間違われやすい症状にはどのようなものがありますか？

自閉症と誤診された子どもには、必要な治療を受けられないという問題もあります。例えば、鉛中毒などの病気で発育が阻害されている子どもには、自閉症に対する同じ治療法は効果がありません。そのため、こうした違いを認識しておくことが重要です。

これらの症状は、自閉症の症状と非常によく似ている場合がある。

これらのことについては、必ず医師に相談してください。

お子様について何かご心配な点があれば、小児科医を受診するのが最善です。医師は、お子様の発達、行動、および既往歴を詳しく診察します。

そして、自閉症が疑われる場合、医師は専門医チームを紹介します。このチームには、神経科医、精神科医、心理学者、言語療法士などが含まれる場合があります。彼らは様々な検査や観察を通して、お子さんが自閉症なのか、それとも別の疾患なのかを判断します。

医師の診察を受ける際には、以下の質問を遠慮なくしてください。

• 「先生、うちの子の聴力検査はされましたか？」聴覚障害は言語発達の遅れを引き起こすことがあり、自閉症と間違われやすいのです。
• 「他に受けるべき検査はありますか？」例えば、築年数の古い家に住んでいて、ペンキが剥がれている場合は、お子さんの血中鉛濃度を検査してもらうよう依頼すると良いでしょう。
• 「専門医に診てもらうことはできますか？」もし医師からお子さんが自閉症だと診断されたものの、神経科医や精神科医などの専門医にまだ診てもらっていない場合は、紹介状を依頼してください。より詳しい情報を得ることは重要です。
• 「症状が何なのかはっきり分からない場合でも、治療を開始できますか？」ほとんどの場合、答えは「はい」です。お子さんに発達の遅れが見られる場合、原因が自閉症かどうかを判断するのを待たずに、言語療法、作業療法、その他の治療を開始することができます。`) または社会性スキル訓練。これらは間違いなく子供にとって有益です。