乳がんを克服し、再発を防ぐために医師から処方された薬を服用している方もいらっしゃるでしょう。これらの薬は、がんの再発リスクを軽減する上で非常に重要です。しかし、時には軽微な副作用が生じることもあります。これらの治療は通常5年、場合によっては7～10年と長期間にわたるため、副作用について理解しておくことが大切です。
なぜこのホルモン療法が行われるのですか？
簡単に言うと、乳がんの3種類のうち2種類は、体内のエストロゲンとプロゲステロンというホルモンが原因で発生します。これらは「ホルモン陽性」のがんと呼ばれます。ホルモン療法は、これらのホルモンががん細胞に到達するのを阻止することで効果を発揮します。
この治療には主に2種類の薬が使用されます。
| 薬剤の種類 | 機能性 | 最もよく処方されるのは誰ですか？ |
|---|---|---|
| タモキシフェン | これは、エストロゲンホルモンががん細胞に侵入するのを阻止するものです。例えるなら、車のガソリンタンクを密閉するようなものです。ガソリンが入っていても、車は始動しません。 | 更年期を迎えていない女性向け。 |
| アロマターゼ阻害剤 例えば、アナストロゾール、エキセメスタン、レトロゾール | これらの薬剤は体全体のエストロゲンレベルを低下させるため、がん細胞が必要とするエネルギー源の量を減らすことになる。 | 更年期を迎えた女性向け。 |
重要なのは、これらの治療法が実際に命を救うのに役立つということであり、副作用が発生した場合は適切に対処し、治療を継続することが不可欠である。
最も一般的な副作用は何ですか？また、それらに対してどのような対処法がありますか？
ほとんどの人は、重篤な、生命を脅かすような副作用を経験することはありません。ただし、軽度の不快感が生じる場合があります。これらの症状が現れた場合は、必ず医師に相談してください。
ほてりや寝汗
これは更年期の女性によく見られる症状です。これらのホルモン療法はいずれも、この症状を引き起こす可能性があります。
何ができるだろうか？
- まず、生活習慣を少し変えてみましょう。寝室を少し涼しく保ち、扇風機をつけてみてください。
- 服を着るときは、厚手の服を一枚ずつ着るのではなく、必要に応じて脱げる重ね着をしましょう。
- ベッドのそばに冷たい水のボトルを置いておきましょう。枕の下に保冷剤を入れておく人もいます。
- 鍼治療によって症状が緩和される人もいます。
これらの方法で改善せず、不快感が続く場合は、医師が薬を処方することがあります。SSRIやSNRIなどの抗うつ薬やガバペンチンなどの薬が効果的な場合があります。ただし、薬によってはがん治療の効果を妨げるものもあるため、最適な薬については医師と相談することが重要です。
膣が乾燥していると感じますか？（膣乾燥）
これは、体内のエストロゲンレベルの低下によって引き起こされる、もう一つの一般的な症状です。
何ができるだろうか？
- 薬局では、膣潤滑剤や保湿剤が販売されています。
- これらの方法で症状が改善しない場合は、膣組織にのみ作用し、体内に吸収されない局所用エストロゲンクリームを医師が処方することがあります。ただし、この治療法がご自身に適しているかどうか、またリスクとメリットについて医師とよく相談してください。
気分の変動、うつ病、睡眠障害
この治療を受けている間、気分の変動、不安、抑うつ、睡眠障害などを経験する人もいます。
何ができるだろうか？
- もしあなたがこのような気持ちを抱えているなら、それを隠さないでください。うつ病は病気です。薬物療法や精神療法など、効果的な治療法があります。
- 瞑想や太極拳のような運動、認知行動療法（CBT）などは、心を落ち着かせるのに非常に役立ちます。
関節の痛みと不快感
このホルモン治療によって引き起こされる関節痛は、関節炎の治療に通常服用するパラセタモールやイブプロフェンなどの鎮痛剤では緩和されない場合があります。
何ができるだろうか？
- 鍼治療がこの痛みを和らげる効果があるという証拠がある。
- 定期的な運動は関節痛を軽減するだけでなく、質の良い睡眠をとるのにも役立ちます。
その他考慮すべき事項
骨量減少
これは、アロマターゼ阻害剤を服用している人に特に起こりやすい副作用です。これらの薬剤は体全体のエストロゲンレベルを低下させるためです。時間の経過とともに骨密度が徐々に低下し、骨粗鬆症と呼ばれる状態につながる可能性があります。
何ができるだろうか？
- 骨を強くするためには、ビタミンDサプリメントを摂取し、体重負荷運動を行うことが重要です。
- 医師は定期的に骨密度検査（骨スキャン）を受けるよう指示するでしょう。
- 骨密度の低下（骨減少症）の初期兆候が現れ始めた場合、医師は骨量減少を抑制するビスホスホネートなどの薬剤を処方することがあります。
深刻だが稀なリスク
タモキシフェンを服用している人には、ごくわずかですが血栓症のリスクがあります。血栓症の既往歴がある場合、または家族に血栓症の既往歴がある場合は、この薬を服用する前に医師に伝えてください。
また、閉経後の女性がタモキシフェンを服用すると、子宮がんのリスクがごくわずかながら高まります。そのため、閉経後の女性にはアロマターゼ阻害剤が処方されることが多いのです。
薬を変えることで症状は改善するでしょうか？
はい。ある薬の副作用がひどい場合、別の薬に切り替えることで症状が緩和されることがあります。例えば、アロマターゼ阻害剤には3種類あります。それぞれ作用機序がわずかに異なるため、ある種類の薬が効かない人でも、別の種類の薬なら耐えられる場合があります。
しかし、この決定はあなた一人で行うものではありません。不快な症状があれば医師に相談してください。必要に応じて、医師が薬の変更を判断します。
いずれにせよ、医師に相談せずに薬の服用を中止してはいけません。がん専門クリニックでは、副作用を管理するための様々な方法を提供しています。自己判断で薬の服用を中止すると、がんの再発リスクが高まる可能性があります。ですから、必ず医師と率直に話し合ってください。
要点
- 乳がんに対するホルモン療法は、がんの再発を防ぎ、命を救う非常に効果的な治療法です。
- 副作用はよく見られるが、多くの場合深刻ではなく、対処可能である。
- 少しでも不快感を感じたら、遠慮なく医師に相談してください。解決策は必ずあります。
- 簡単な生活習慣の改善（運動、食事、涼しい環境で過ごすこと）で、多くの副作用を軽減できます。
- 医師の指示なしに、いかなる理由であれホルモン療法を中止しないでください。非常に危険です。
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