心臓発作のリスクを早期に発見するのに役立つカルシウムスコア検査についてすべてご紹介します。

多くの人にとって、心臓発作は大きな不安の種です。突然、何の症状もなく発症することもあるこの病気について、早期に何らかの警告があればどれほど良いか、考えたことはありますか？さて、今日は、心臓の血管の健康状態に関する非常に重要な情報が得られる特別な検査についてお話しします。それは、カルシウムスコア検査と呼ばれるものです。

簡単に言うと、このカルシウムスコア検査とは何ですか？

これは実際には特殊なCTスキャン（コンピュータ断層撮影）検査です。心臓に血液を供給する主要な血管である冠動脈にカルシウム沈着物がないかを調べます。

「カルシウムは骨に良いですよね？心臓の動脈にカルシウムが蓄積しても問題になるはずがない」と思われるかもしれません。確かにその通りです。しかし、このカルシウムの蓄積は別の形で起こります。家の水道管を想像してみてください。時間が経つにつれて、錆や汚れなどがパイプの内側に蓄積し、パイプ内の空間が狭くなりますよね？同様に、コレステロールや脂肪などが冠動脈の内側に蓄積し、 「プラーク」と呼ばれる層を形成します。医学では、この状態を動脈硬化症または冠動脈疾患（CAD）と呼びます。時間が経つにつれて、このプラークは硬化し、カルシウムが蓄積されます。

このカルシウムスコア検査では、カルシウムが結合して硬化した部位がいくつあるか、そしてその量がどれくらいあるかを調べます。カルシウム値の上昇は、血管内のプラークの蓄積が増加し、動脈が徐々に狭くなっていることを示す良い指標となります。これは、将来の心臓発作のリスクをある程度予測するのに役立ちます。

カルシウムスコア検査を受けたい人はいますか？

この検査はすべての人に推奨されるものではありません。心臓病のリスクはあるものの、まだ症状（胸痛、息切れなど）が出ていない人に最も有効です。40歳から70歳までの人で、以下のリスク要因を1つ以上持っている人は、この検査について医師に相談することができます。

さらに、遺伝性の疾患である家族性高コレステロール血症を患っている人もいます。そのような人は、40歳未満であってもこの検査の対象となる場合があります。

この検査はどのくらいの頻度で行うべきですか？

一般的に、この検査を初めて受けて結果が「ゼロ」だった場合、現在のリスクは非常に低いことを意味します。リスクが依然として低いことを確認したい場合は、 3～5年後に再度検査を受ける必要があるかもしれません。再検査には多少のメリットがあるかもしれません。しかし、検査結果が一度でも異常値（ゼロ以上）だった場合は、再検査してもほとんどメリットはありません。その場合は、治療と生活習慣の改善に重点を置くべきです。

このテストを受けるべきでない人は？

CTスキャンから放出される放射線は胎児に有害となる可能性があるため、この検査は妊婦には決して行われません。

また、この検査は以下のような場合にはあまり役に立ちません。

• 心臓病のリスク要因がない人の場合。
• すでに心臓病のリスクが非常に高いと分かっている人（これらの人々はいずれにせよ治療が必要です）。
• すでに冠動脈疾患と診断されている方の場合。
• すでに心臓病の症状（胸痛など）がある人。
• 過去に冠動脈疾患の治療（例：ステント留置、バイパス手術）を受けたことがある方。

このような場合は、診断や経過観察のために他にどのような検査が適切かについて、医師に相談してください。

試験の準備はどのようにすれば良いですか？試験はどのように受ければ良いですか？

これは非常に簡単で痛みのない検査です。ですから、怖がる必要はありません。検査全体にかかる時間はわずか10分から15分です。

テストの前に…

• アレルギーの有無、服用中の薬、妊娠しているかどうか、妊娠の可能性がある場合は、必ず医師に伝えてください。
• 検査の4時間前からは、飲食物、コーヒーなどのカフェインを含む食品、タバコ製品の摂取を避けてください。
• イヤリング、ネックレス、眼鏡など、身につけている金属製のアクセサリーはすべて外してください。
• 病院着をお渡ししますので、そちらに着替えてください。

テスト中…

• あなたは専用のベッドに横になり、その後、大きなドーナツ型のスキャナー装置の中を通されます。
• 技術者はあなたの胸の３箇所を洗浄（場合によっては剃毛）し、小さな粘着性のある電極を取り付けます。
• これらの電極は心電図（EKG）装置に接続され、検査中の心臓の活動を記録します。これにより、スキャン装置で心臓のリズムを画像化することができます。
• 機械を操作する人は、別の部屋からガラス越しにあなたを見ています。あなたは機械に話しかけることができ、機械の返事を聞くこともできます。
• スキャン中は、鮮明な画像を得るために、10秒から20秒間息を止めていただくようお願いすることがあります。
• 次に、コンピュータープログラムがこれらの画像を解析し、冠動脈にカルシウム沈着があるかどうかを判定します。

検査後には何が起こりますか？何かリスクはありますか？

検査が終わったら、普段通りの生活に戻っていただいて構いません。飲食に制限はありません。

リスクについて言えば、この検査では造影剤を体内に注入しないため、副作用は一切ありません。

これはCTスキャンなので、ごく少量の放射線に被ばくします。しかし、心配はいりません。被ばく量は、人が1年間に環境から受ける平均的な放射線量とほぼ同じです。そのため、がんのリスクは非常に低いと言えます。ただし、40歳未満で頻繁にCTスキャンを受ける場合は、リスクが若干高くなる可能性があります。そのため、この検査は必要な人にのみ実施されます。

結果をどのように理解すればよいか？

結果は通常1～2日以内に判明します。放射線科医がスキャン画像をレビューし、報告書を作成して担当医に送付します。

「陽性」検査とは、冠動脈にカルシウムが沈着していることを意味します。つまり、何らかの程度の冠動脈疾患（CAD）があるということです。また、検出されたカルシウムの量に基づいてスコアが付けられます。このスコアは0から1000以上までの範囲です。

結果が異常だった場合、次にどうしますか？

スコアがゼロより大きい場合は、リスクが高いことを意味します。その場合、医師はあなたを心臓専門医に紹介する可能性があります。検査結果やその他のリスク要因に基づいて、心臓専門医は以下のようなことを推奨する場合があります。

• スタチンなどのコレステロールをコントロールする薬の服用を開始する。
• 毎日運動をする。
• 食生活の改善（油、砂糖、塩分を減らし、果物や野菜を多く摂る）。
• 必要に応じて、さらなる検査のための紹介状を作成します。
• 定期的に医師の診察を受け、症状を観察してください。

この検査は、静脈が詰まっているかどうかを正確に示しますか？

いいえ、厳密には違います。この検査は、血管壁にカルシウムが沈着し、プラークが形成されているかどうかを示すだけです。これは、動脈の狭窄が始まっているかどうかの目安となります。

しかし、この検査では静脈の閉塞度や血流の状態を判断することはできません。そのためには、血管造影などの専門的な検査が必要です。カルシウムスコア検査は、将来のリスクを評価するために使用できる、迅速で痛みのない検査です。