どれだけ食べても、胃痛や膨満感、お腹の張りを感じることがよくありますか？これは普通のことだと思ったり、食べているものが辛すぎるせいだと思ったりするかもしれません。しかし、これらの症状は、多くの人が知らない病気の兆候である可能性があり、正しく診断すれば完全にコントロールできる病気です。今日は、多くの人が聞いたこともないセリアック病についてお話しします。実際、研究者によると、この病気にかかっている人のうち、自分がセリアック病であることを知っているのは5人に1人だけだそうです。だからこそ、セリアック病について知っておくことが非常に重要なのです。
簡単に言うと、セリアック病とは何ですか？
簡単に言うと、これは免疫系の問題です。小麦や大麦などの穀物から作られた食品（パン、バンズ、麺類、ケーキなど）を食べると、免疫系はそれらに含まれるグルテンというタンパク質と戦い始めます。この戦いによって小腸が損傷を受け、時間の経過とともに、体が必要な栄養素を吸収できなくなります。これがセリアック病と呼ばれるものです。これは一般的な食物アレルギーではなく、より複雑な病態です。
診断：どうすれば確実にわかるのか？
この病気の症状は人によって大きく異なります。胃の不調、腹部膨満感、下痢などの症状が現れる人もいれば、体重減少、関節痛、皮膚疾患、慢性疲労などの症状が現れる人もいます。これらの症状は一度にすべて現れるわけではないため、病気を認識するまでに何年もかかる場合があります。
しかし、これらの症状があると思われる場合は、特に以下の点に注意してください。
- 家族歴：ご家族（母親、父親、兄弟、姉妹、子供など）にセリアック病の方がいる場合、ご自身も発症するリスクがあります。そのため、医師に相談し、必要な検査を受けることをお勧めします。
- その他の病状： 1型糖尿病、自己免疫性肝疾患、甲状腺疾患など、他の自己免疫疾患をお持ちの場合は、セリアック病の検査を受けることが非常に重要です。
症状や危険因子がある場合は、必ずかかりつけ医を受診して相談してください。
非常に重要：検査前にグルテンの摂取を止めないでください！
これは多くの人が犯す大きな間違いです。セリアック病かもしれないと思い込み、医師の診察を受ける前にグルテンを含む食品（パンやロティなど）を食べるのをやめてしまうのです。絶対にそうしないでください。
検査の精度を確保するには、体内にグルテンが存在する必要があるからです。グルテンの摂取をやめると、検査で病気が検出されない可能性があり、誤った診断を受ける恐れがあります。
すでにグルテンフリーの食事に切り替えている場合、医師は「グルテン負荷試験」を行うよう指示するでしょう。これは、検査前に数週間（通常は約8週間）、毎日一定量のグルテン含有食品（例えば、1日4枚のパン）を摂取する必要があることを意味します。これは少し大変かもしれませんが、正確な診断を得るためには不可欠です。
これらのテストとは何ですか？
セリアック病を診断するための主な検査方法はいくつかあります。まず、血液検査と遺伝子検査です。
血液検査と遺伝子検査
これらは予備的なテストです。これらの結果に基づいて、今後の対応を決定します。
- 血液検査：この検査では、血液中の特定の種類の抗体を調べます。セリアック病の人がグルテンを摂取すると、体内でこれらの抗体が生成されます。そのため、血液中のこれらの抗体のレベルが正常値よりはるかに高い場合は、セリアック病である可能性が高いと考えられます。
- 遺伝子検査：この検査では、HLA-DQ2遺伝子とHLA-DQ8遺伝子の有無を調べます。これらの遺伝子を持っていなければ、セリアック病である可能性は非常に低いと考えられます。この検査は、血液サンプル、唾液サンプル、または口腔内細胞の綿棒採取によって行うことができます。
しかし、これらの検査だけではセリアック病であることを100％確定することはできません。これらの検査でセリアック病の疑いが生じた場合は、次に最も重要な検査として内視鏡検査を行う必要があります。
| テスト名 | どうすればいいのでしょうか？ | 何を見ているのですか？ |
|---|---|---|
| 血液検査 | 通常通り採血を行います。 | グルテンに対する抗体産生レベル。 |
| 遺伝子検査 | 血液、唾液、または頬から採取した細胞サンプル。 | セリアック病に関連するHLA-DQ2/DQ8遺伝子。 |
内視鏡検査で病気を確認する
この名前を聞くと怖がる人もいるかもしれませんが、それほど怖い病気ではありません。これは、セリアック病かどうかを確定的に確認するために用いられる検査です。
これは、先端に小型カメラが付いた細くて柔軟なチューブ（内視鏡）を口から食道を通って小腸まで挿入する検査です。これにより、医師は小腸の内壁に損傷がないかどうかを確認できます。
この時、医師は小腸の壁からごく小さな組織片を採取します。これを生検といいます。採取された組織片は検査室に送られ、顕微鏡で検査されます。
生検では何が調べられるのですか？
健康な小腸の内壁には、絨毛と呼ばれる無数の小さな指状の突起があります。これらは、厚いカーペットの繊維のようなものです。絨毛の主な機能は、私たちが食べる食物から栄養素を吸収することです。
セリアック病の患者では、これらの絨毛が損傷して平坦化しています。生検によって、絨毛がこのように損傷しているかどうかを調べます。絨毛が損傷している場合、それはセリアック病である最も有力な証拠となります。
この内視鏡検査は約15分で終わります。医師は、検査中に患者さんが不快感を感じないよう、あらゆる配慮をいたします。
要点
- セリアック病の症状（胃の不調、疲労感、体重減少）はごく普通の症状のように思えるかもしれませんが、決して無視しないでください。
- 症状がある場合、または家族にこの病気にかかっている人がいる場合は、必ず医師に相談してください。
- 医師の指示なしに、自己判断でグルテンを含む食品の摂取を中止しないでください。そうすると、正確な診断を受けることが難しくなります。
- 血液検査はあくまで予備的な段階です。病気の確定診断は内視鏡検査と生検によって100％行われます。
- この病気を認識することは問題ではなく、解決への第一歩です。適切な食生活を習慣づければ、完全に健康的な生活を送ることができます。
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