排便習慣の変化？これは懸念すべき事態です。

少し変わった話題かもしれませんが、排便は実は私たちの健康にとって非常に重要な部分です。普段はあまり話題に上りませんが、排便の変化に気を配ることは大切です。小さな変化は正常な場合もありますが、時には体内でより深刻な問題が起きている兆候であることもあります。そこで今日は、このことについてもう少し率直に話し合ってみましょう。

この「排便習慣」の変化とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、排便習慣の変化（便の見た目や頻度など）を「排便習慣の変化」と呼びます。軽微な変化であれば通常は心配する必要はありません。しかし、大きな変化に気づいた場合は、生活習慣を見直す時期が来たというサインかもしれません。これらの変化は、体内で何が起こっているのかを知る手がかりとなります。また、医師に相談すべき健康状態の兆候である可能性もあります。

私たちが主に懸念すべき変化は次の4種類です。

1. 便の色

2．便の粘稠度（性状）

3. 排便の頻度

4. 排便をコントロールする能力

便に見られる主な変化は何ですか？

このことをより明確に理解するために、この表を見てみましょう。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？

その主な原因は、私たちがコントロールできるものです。それは生活習慣です。食物繊維の少ない食品の摂取、水分摂取量の不足、運動不足、急激な運動過多、そしてストレスなどが、排便に直接影響を与えます。これらの習慣を改善すれば、通常は排便パターンは正常に戻ります。

次に、薬もこの症状の主な原因の一つです。一部の薬は副作用として下痢や便秘を引き起こすことがあります。通常、薬の服用を中止すればこの症状は治まります。

これらに加えて、様々な病状も排便習慣の変化を引き起こす可能性があります。

• 肛門裂傷：肛門の皮膚が裂けた状態。便やトイレットペーパーに鮮やかな赤色の血が混じることがあります。
• 腸閉塞：これは緊急の医療処置が必要な状態です。腸内に異物が詰まったときに起こります。症状としては、便秘、吐き気、嘔吐、腹痛などがあります。
• セリアック病：小麦製品に含まれるグルテンを摂取すると消化器系の問題を引き起こす疾患。
• 結腸がん：症状としては、便に血が混じる、腹痛、便秘、下痢、頻繁な排便などが挙げられます。
• 大腸ポリープ：症状を引き起こさない場合もありますが、便秘、下痢、出血を引き起こすこともあります。
• 憩室炎：大腸にある小さな袋状の構造（憩室）の感染症。症状としては、激しい腹痛、便秘、出血などが挙げられる。
• 内分泌疾患：糖尿病や甲状腺機能低下症などの疾患は、便秘を引き起こす可能性があります。
• 食物不耐症：特定の食品を消化できない場合、下痢や腹痛を引き起こすことがあります。例えば、乳糖不耐症は、牛乳や乳製品を消化できない状態です。
• 痔：直腸の内側または外側の静脈が腫れた状態。便に少量の淡い赤色の血液が混じる場合があります。
• 感染症：ウイルス、細菌、寄生虫は、下痢などの症状を引き起こす可能性があります。
• 炎症性腸疾患（IBD）：腸の炎症を引き起こす疾患群。クローン病や潰瘍性大腸炎などがその例である。
• 過敏性腸症候群（IBS）：便秘、下痢、腹痛などの症状が複合的に現れる疾患。
• 肝臓および胆嚢の疾患：これらの疾患は便の色が薄くなる原因となることがあります。
• 神経疾患：脳や脊髄に影響を与える疾患（例：多発性硬化症、パーキンソン病）は、排便に必要な筋肉が適切な信号を受け取れなくなる原因となることがあります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これが最も重要な部分です。自宅待機すべき時、医師に連絡すべき時、そして救急外来（ETU）に行くべき時を知ることは非常に重要です。

年齢や妊娠などもこれに影響しますか？

はい、間違いなく影響があります。

エージング

便秘のリスクは加齢とともに高まります。また、便失禁のリスクも65歳を過ぎると高まります。これは、排便を助ける筋肉が加齢とともに弱くなるためです。

妊娠期間

妊娠中、特に妊娠後期には、赤ちゃんの体重が腸を圧迫し、便秘を引き起こすことがあります。妊婦の約39％がこれを経験します。

閉経

更年期前（更年期移行期）と更年期後には、体内のホルモンレベルに大きな変化が生じます。これらのホルモン変化は消化器系にも影響を与えるため、排便習慣の変化が見られることがあります。