便秘の不快感は誰しもが経験するものです。しかし、その不快感が何ヶ月も続くとしたらどうでしょう？これが「慢性便秘」と呼ばれる状態です。単なる不便さではなく、日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。便秘を解消するためにできることを探ってみましょう。
薬を試す前に、以下の簡単な手順を試してみてください。
医師の診察を受けると、まずは生活習慣の改善を提案されることがほとんどで、その後すぐに薬を処方するとは限りません。多くの場合、こうした簡単な改善で問題は解決します。
- 食物繊維をもっと摂りましょう。簡単に言うと、野菜、果物、葉物野菜、全粒穀物を食事にもっと取り入れましょう。葉物野菜、パパイヤ、バナナ、オート麦、キビなどは優れた選択肢です。また、肉や乳製品など、食物繊維の少ない食品は控えることも重要です。
- 水分を十分に摂りましょう。消化器系が正常に機能するには水分が必要です。老廃物が体内をスムーズに排出されるように、1日に少なくとも2～3リットルの水を飲むように心がけましょう。
- 体を動かしましょう。運動は腸の筋肉を刺激し、便を大腸を通してより効果的に排出するのに役立ちます。医師の許可があれば、週に数回ウォーキングなどの簡単な運動を試してみてください。
- 尿意を無視しないでください。忙しいスケジュールや公共のトイレの居心地の悪さから我慢してしまう人もいますが、これは悪い習慣です。尿意を感じたらすぐにトイレに行き、焦らずにゆっくり済ませましょう。
多くの場合、これらの変化だけで解決するでしょう。しかし、症状が続く場合は、便秘の根本原因に応じて、さらなる治療が必要になる可能性があります。
骨盤底筋トレーニングとは何ですか？
便秘は、排便時に骨盤底筋が正しく機能しないことが原因で起こる場合があります。理想的には、排便しようとするとこれらの筋肉は弛緩するはずですが、人によっては逆に緊張してしまうことがあります。理学療法士は、これらの筋肉を再訓練する手助けをすることができます。
このトレーニングは「バイオフィードバック」と呼ばれることが多い。セッション中、セラピストは細いカテーテルを使って筋肉の緊張度を測定する。機械が筋肉が緊張しているか弛緩しているかを表示し、排便時に意識的に筋肉を弛緩させる方法を学ぶのに役立つ。
症状緩和のための薬
生活習慣の改善だけでは不十分な場合、医師は特定の薬を処方することがあります。
便秘が過敏性腸症候群（IBS）に関連している場合、または慢性特発性便秘の場合、医師はルビプロストン（アミティザ）などの薬を処方する可能性があります。これらの薬は腸内の水分分泌を増加させることで、以下のような効果を発揮します。
- 腹痛を軽減する
- 便を柔らかくする
- 負担を軽減する
- 排便の頻度を増やす
リナクロチド（リンゼス）やプレカナチド（トルランス）などの薬剤も、このような状況で使用されます。
原因によっては、医師は次のような他の選択肢を提案するかもしれません。
- ミソプロストール（サイトテック）：腸の活動を刺激します。妊婦の方には適していません。
- コルヒチン／プロベネシド（コル・プロベネシド）：排便回数を増加させます。腎臓病患者には推奨されません。
- オナボツリヌムトキシンA（ボトックス）：便を柔らかくし、痛みを軽減するのに役立ちます。
下剤
下剤の使用を検討するかもしれませんが、使用は短期間にとどめ、必ず医師の指導の下で行ってください。下剤の種類によって作用機序は異なり、以下にその概要を示します。
| 下剤タイプ | 仕組みと事例 |
|---|---|
| 食物繊維サプリメント | これらは便のかさを増やし、排便を容易にします。例：サイリウム（メタムシル）、メチルセルロース（シトルセル）、ポリカルボフィルカルシウム（ファイバーコン）。 |
| 便軟化剤 | これらは便に水分を引き込み、便を柔らかく、硬さを軽減します。例：ドキュセートナトリウム（コラース）、ドキュセートカルシウム（サーファック）。 |
| 潤滑剤 | これらは便の周囲にコーティングを形成し、水分の損失を防ぎ、排便をスムーズにします。鉱物油はその一例です。 |
| 浸透圧 | これらは便中の水分保持を助けます。心臓病や腎臓病のある方は、これらの使用には十分注意してください。例：水酸化マグネシウム（酸化マグネシウム）、ラクツロース（クリスタロース）、ポリエチレングリコール（ミララックス）。 |
| 興奮剤 | これらは腸の収縮を促し、便を前方へ押し出す働きをします。医師は通常、他の治療法が効果がない場合にのみこれらの薬剤を使用します。例：ビサコジル（デュルコラックス）、センナ（セノコット）。 |
専門家の助言なしに下剤を長期的に使用しないでください。過剰使用は、体が本来持っている規則的な排便能力を失わせる可能性があります。
手術が必要となるのはどのような場合ですか？
他の治療法がすべて効果がない場合、最終手段として手術が検討されることがあります。ただし、これはすべての人に適しているわけではなく、症状の原因によって大きく異なります。
例えば、腸閉塞、直腸脱、肛門裂などの場合は、手術で問題を解決できます。結腸の一部が正常に機能していない場合は、その部分を外科的に切除することもあります。これらの手術はまれであり、専門医と十分に相談する必要があります。
要点
- 慢性便秘を放置してはいけません。根本原因を特定することが非常に重要です。
- 薬を服用する前に、食物繊維の摂取量を増やし、水分を十分に摂り、適度な運動を心がけてみてください。
- 下剤は医師の指導の下で、短期間のみ使用してください。長期使用はさらなる健康上の問題を引き起こす可能性があります。
- 症状が改善しない場合は、恥ずかしがらずに医師に相談してください。医師はあなたに最適な治療法を提案してくれるでしょう。
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