糖尿病をお持ちですか？視力に気をつけましょう！（糖尿病網膜症）

糖尿病を患っている方は、目の健康について考えるべき時です。糖尿病というと、血糖値をコントロールすることだけを考えがちですが、実は、知らず知らずのうちに、そしてゆっくりと視力にも影響を及ぼすことがあります。今日は、そんな目に見えない敵、糖尿病による目のダメージについてお話しします。

糖尿病網膜症とは、糖尿病によって引き起こされる眼の損傷のことです。

簡単に言うと、これは糖尿病の長期合併症です。血糖値が高い状態が長く続くと、目に栄養と酸素を供給する目の中の細い血管が損傷を受けます。視覚を司る目の主要なスクリーン状の部分は網膜、つまり医師が「網膜」と呼ぶ部分です。この損傷は主に網膜に血液を供給する血管に起こります。この症状は通常、両眼に同時に現れます。

この「糖尿病網膜症」と呼ばれる病態は、眼圧の上昇を引き起こし、緑内障などの他の深刻な疾患につながる可能性があります。そのため、この病態について認識しておくことは非常に重要です。

これはどれほど深刻な事態になり得るのだろうか？

まさにここが、私たちが恐れるべき点です。適切に治療しなければ、視力は徐々に悪化し、最終的には不可逆的な失明に至る可能性があります。実際、この「糖尿病網膜症」は、20歳から60歳までの人々の失明の主な原因となっています。

しかし、ご安心ください。朗報は、早期発見すれば失明を完全に予防できるということです。糖尿病患者の多くは何らかの視力低下を経験しますが、重度の視力低下に至る人は5%未満です。だからこそ、早期発見と適切な対応が重要なのです。

どちらの方がリスクが高いのか？

糖尿病の罹病期間が長くなるほど、「網膜症」と呼ばれる症状を発症する可能性が高くなります。この症状は、1型糖尿病と2型糖尿病の両方で発生する可能性があります。

このように考えてみてください。1型糖尿病の人は、2型糖尿病と診断されてから約5年後まで、目の変化に気づかないかもしれません。しかし、2型糖尿病と診断された時点で、すでに目に何らかの損傷が生じている場合もあります。これは、2型糖尿病が長期間にわたって無症状のまま体内に潜んでいることがあるためです。

統計によると、糖尿病発症後15年以内に、1型糖尿病患者の98%、2型糖尿病患者の78%に何らかの眼の障害が生じる。これは、この症状がいかに一般的であるかを示している。

その症状はどのようなものですか？どのように見分ければ良いですか？

最も重要かつ危険な点をお伝えします。「糖尿病網膜症」は、多くの場合、何の症状も現れずに静かに進行する病気です。もし以下の症状のいずれかを感じ始めたら、目が深刻なダメージを受けており、場合によっては回復不能な状態になっている可能性があります。ですから、これらの兆候に注意してください。

では、どうすればよいのでしょうか？予防と管理です。

さて、これを予防し、対処するためにできることはいくつかあります。

最も重要なこと：コントロール

最も重要なことは、血糖値をコントロールすることです。医師の指示に従い、処方された薬を服用してください。また、血圧とコレステロール値をコントロールすることも、このようなダメージを防ぐために非常に重要です。

必ず受けるべき眼科検診

糖尿病患者年に一度は眼科医による眼科検査を受けることが不可欠です。これは「散瞳検査」と呼ばれ、点眼薬で瞳孔を広げることで、網膜の最も細い血管まで検査することができます。

ライフスタイルの変化

喫煙している場合は、すぐに禁煙し、健康的な食事を摂り、毎日運動することで、このリスクを軽減できます。これらは糖尿病のコントロールだけでなく、目の健康にとっても同様に重要です。もし症状が現れた場合でも、レーザー治療など、現在では非常に効果的な治療法があります。ですから、慌てずに、できるだけ早く医師の診察を受けてください。