あなたの家は散らかっていますか？これはよくある問題でしょうか、それともため込み症でしょうか？

机の上に書類の山が積まれていませんか？部屋中に服が散乱していませんか？こうした光景を見ると、「もしかして私もため込み症なの？」と思ってしまうかもしれません。でも、心配はいりません。ほとんどの場合、私たちが思っているほど深刻な問題ではありません。とはいえ、家の中が少し散らかっているのと、医療的な治療が必要なため込み症には大きな違いがあります。今日は、そのことについてお話ししましょう。

では、この「ため込み症」と呼ばれる状態とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、ため込み症は精神疾患です。この病気では、価値がなく役に立たないものを大量に溜め込んでしまいます。また、溜め込んだ物を少しでも処分したり捨てたりすることを考えると、強い精神的苦痛と不安を感じます。例えば、同じ種類のスプーンを40本も持っている人もいます。古い新聞の切り抜き、空のヨーグルトカップ、使い終わったティーバッグなども、彼らにとっては大切なものなのです。そのため、これらの物を捨てる気になれません。この状態が深刻化すると、自宅で生活する能力を失ってしまうこともあります。

• もしかしたら、浴室さえも物を収納する場所になっているのかもしれない。
• リビングルームには椅子に座る場所がない。
• キッチンには料理をする場所がない。
• 家の中に入るには、二つの物の山の間をかろうじて通れるほどの狭い通路しかない。

この症状は家族生活にも大きな影響を与えます。夫または妻が不要な物を家に持ち込み続けると、もう一方は対処できず、大きな問題を抱えることになります。2013年以降、このため込み症は独立した精神疾患として認識されるようになりました。世界人口の2～5%がこの症状を抱えていると推定されています。いくつかの研究では、この症状は強迫性障害（OCD）と呼ばれる精神疾患の一種である可能性が示されています。また、注意欠陥・多動性障害（ ADHD ）や認知症（記憶喪失症）などの症状とも関連している可能性があります。

では、「散らかり」と呼ばれる一般的な無秩序状態とは一体何でしょうか？

ほとんどの人にとって、家の中が多少散らかっていたり、物が散乱していたり​​するのは普通のことですが、それでも家の中を安全に移動することは可能です。友人や親戚が家に来るときは、少し片付けておくと良いでしょう。部屋はそれぞれ本来の目的のために使われます。例えば、浴室は入浴する場所であって、書類を保管する場所ではありません。中には様々な物を集めるのが好きな人もいますが、それらの物には何らかの価値や個人的な意味があります。例えば、切手を集めたり、古いコインを集めたり、祝日に家を飾る物を集めたりすることです。こうした物を見ると、溜め込む場合のように恥ずかしさや悲しみを感じるのではなく、喜びや誇りを感じます。

この2つの違いを簡単に理解することは可能でしょうか？

これが問題になり得ることを、どのように認識すればよいのでしょうか？

物を溜め込むことが日常生活に支障をきたしているなら、それは危険な兆候です。以下の質問を自問してみてください。

• 自宅で見つけられないからといって、同じものを何度も何度も買ってしまうことはありませんか？
• 家の中が散らかっていて、お客さんを家に招くのがためらわれることはありませんか？それとも、それが原因で経済的な問題を抱えていませんか？
• 自宅で請求書が見つからないために、期日までに支払いができないのですか？
• キッチンが散らかっているせいで、時間通りに料理するのが難しいですか？
• 家族の中で、あなたが物を溜め込んでいることについて常に不満を言う人はいますか？それが原因で家族喧嘩になったりしますか？
• 家の中では、歩くのもやっとで、山積みの物を這って進むのがやっとですか？
• この山積みの物を見て、「これはどうしようもない」と思いますか？それとも、自分自身に悲しくなったり、失望したりしますか？

これらの質問に対する答えが「はい」であれば、あなたの混乱はあなた自身だけでなく、周囲の人々にとっても問題になり始めていることを意味します。

この状況をコントロールするためのヒントをいくつかご紹介します。

1. 自分の習慣に気を配りましょう

家に持ち帰った手紙はどこに置きますか？自分の持ち物がどのように溜まっていくのかを正確に把握すれば、それを止める方法がわかるはずです。例えば、不要な郵便物は郵便受けから取り出したらすぐにゴミ箱に捨ててみてはいかがでしょうか？

2. 問題を正確に特定する

多くの人が「テーブルを片付けたのに、また元に戻ってしまった」と言います。このように言うと、問題の本質から目を背けていることになります。「彼ら」が問題なのではなく、あなたの習慣が問題なのです。ですから、「テーブルがまた散らかっているのは、私の習慣のせいだ」と理解しましょう。

3．明確な境界線を設定する。

「買い物を減らそう」と考えるだけでは、明確な目標は生まれません。それよりも、「この2つの部屋だけに物を置こう」といった、具体的な目標を立てましょう。

4. 整理整頓を維持することは生涯にわたる課題であることを受け入れる。

これは減量に似ています。20キロ減量した後、その体重を維持するには助けが必要です。2～3キロ増えてしまうかもしれません。そうなると、さらに5～10キロ減らすために努力しなければなりません。プロセスは同じです。

5. 専門家の助けを借りる

もしこの状況を一人で対処するのが難しい場合は、遠慮せずに助けを求めてください。

• 医学的なアドバイス：もしあなたがため込み症の可能性があると思われる場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師はあなたを適切に診察し、うつ病やADHDなどの他の疾患が原因であるかどうかを判断してくれます。また、認知行動療法（ CBT ）などの非常に効果的な治療法を紹介してくれるでしょう。

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