風邪を予防する最も簡単な方法

風邪はよくある不快な病気です。人によっては月に一度は風邪をひくこともあります。少し日光を浴びたり、少し雨に濡れたり、職場や学校で誰かが風邪をひいたりすると、風邪をひいてしまうことがあります。風邪を避けるためにあらゆる努力をしますが、最も効果的で簡単な方法をご存知ですか？それは、きちんと手を洗うことです。驚きですよね？今日は、この簡単な習慣が深刻な病気を避けるのにどのように役立つかについてお話ししましょう。

まず、この病気がどのように伝染するのかを見ていきましょう。

このことを理解すれば、安全を保つのはとても簡単です。風邪が広がる主な理由は、感染者が咳やくしゃみをすると、口や鼻から小さな唾液の飛沫が放出されるからです。これらの飛沫は肉眼では見えないほど小さいのですが、その中に風邪の原因となるウイルスが含まれています。

想像してみてください。あなたの友達が風邪をひいています。くしゃみをする時に手で口を覆います。それからあなたの携帯電話を借りて電話をかけます。すると、ウイルスに汚染された彼の手が電話に触れます。しばらくして、あなたが電話を手に取り、使ってみると、無意識のうちに鼻をかいたり、口を触ったりします。その瞬間、ウイルスが体内に入り込みます。そして、たったそれだけ！2日後にはあなたも風邪をひいてしまうのです。

このウイルスは、ドアノブ、照明スイッチ、紙幣、バスの手すり、コンピューターのキーボード、マウスなど、身近な表面を介して感染が広がる可能性があります。

手洗いがなぜそれほど重要なのでしょうか？

これで、手洗いがなぜ重要なのかお分かりいただけたでしょう。風邪の原因となるウイルスの中には、ドアノブやテーブルなどの表面で数時間も生存できるものがあります。では、私たちは毎日どれくらいの物に触れているでしょうか？ウイルスはあらゆる場所に潜んでいるのです。

きちんと手を洗うと、知らず知らずのうちに手に付着しているウイルスは死滅します。まるでウイルスが体内に侵入するのを阻止するようなものです。また、もし急に風邪をひいたとしても、こまめに手を洗うことで、他人に病気を広げるのを防ぐことができます。

これは単なる作り話ではありません。米軍の訓練キャンプで行われた研究で実証されています。そのキャンプの兵士たちは、1日に少なくとも5回手を洗うように指示されました。2年後、呼吸器疾患（風邪など）の発生率は、プログラム開始前の年と比べて45%減少しました。このように、些細なことでも大きな違いを生むことがあるのです。

では、正しい手洗いの方法とは？

多くの人は手を洗っていると言いますが、実際には少し水をつけて両手をこすり合わせるだけです。しかし、それでは本当の意味で細菌は除去できません。これが正しい手の洗い方です。

1日に何回手を洗うべきですか？

これには本当に制限はありません。できるだけ頻繁に手を洗うのが一番です。特にこのような時期には、必ず手を洗うべきです。

• 食事前と食事後。
• 調理前と調理後。
• トイレに行った後。
• 咳やくしゃみをしたとき、または鼻をかんだ後。
• 外出後、旅行後、帰宅後（特に公共交通機関を利用した場合）。
• 金銭取引後。
• ペットに触れた後。
• ゴミを拾った後。
• 病気の人を訪ねて帰宅した後。

近くに石鹸や水がない場合はどうすればいいですか？

石鹸で手を洗える設備が常に整っているとは限りません。例えば、バスに乗っている時を想像してみてください。そんな時に役立つのが、手指消毒剤です。

しかし、消毒剤を選ぶ際には、一つだけ考慮すべき点があります。それは、アルコール濃度が少なくとも60％以上であるべきだということです。それ以下の濃度では、ウイルスを効果的に殺菌することはできません。

消毒剤を使用する際は、少量を手に取り、完全に乾くまで手全体（指の間、爪の下、手の甲）に擦り込んでください。ただし、次の点に注意してください。

この簡単な習慣を日々の生活に取り入れることで、頻繁な風邪だけでなく、その他多くの感染症からも身を守ることができます。