大腸がんについて正確に知っておきましょう。恐れるのではなく、意識を高めましょう！

がんという言葉を聞くと、多くの人が恐怖を感じます。しかし、がんの中には、その種類を十分に理解し、必要な検査を適切な時期に受けることで、完全に予防できるものや、早期に発見して治療できるものもあります。大腸がんはそのような病気の一つです。初期段階では、体内で何の症状も現れずに静かに進行することがあります。そこで今日は、大腸がんについて、皆さんが理解しやすいように、非常に分かりやすく解説していきます。

大腸がんとは何ですか？

簡単に言うと、これは大腸または直腸に発生するがんです。どちらも消化器系の一部です。食べた食物は胃と小腸を通過した後、大腸に到達します。そこで体は食物から必要な水分と栄養素を吸収します。そして、残った固形廃棄物、つまり便は一時的に直腸に蓄えられ、その後体外に排出されます。

がんは、結腸や直腸の内壁の細胞が制御不能に増殖し始めることで発生します。これは多くの場合、非常にゆっくりと成長する「無症状」の腫瘍です。そのため、腫瘍がかなり大きくなるまで症状に気づかないこともあります。しかし、定期的な検診によって、このがんや、がん化する可能性のある小さな腫瘍（ポリープ）を早期に発見できるのが大きな利点です。

大腸がんには種類がありますか？

はい、この癌には、発生源となる細胞の種類によって、いくつかの主要な種類があります。しかし、あまり深く考えすぎて混乱しないでください。担当医が詳しく説明してくれます。

この癌を発症するリスクが高いのは誰ですか？

誰でもこの病気にかかる可能性がありますが、特定の要因によってリスクが高まる場合があります。以下の項目に当てはまるものがないか確認してください。

• あなたまたはあなたの家族に、過去に大腸がんやポリープ（小さな腫瘍）を患ったことがある場合。
• 加工肉や赤身肉を食べ過ぎると。
• クローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患（IBD）を患っている場合。
• 特定の遺伝性疾患（例：家族性腺腫性ポリポーシス - FAP、HNPCC）をお持ちの場合。
• 肥満。
• 喫煙。
• 運動不足。
• 過度のアルコール摂取。
• 2型糖尿病を患っている。

その症状は何ですか？

前述のとおり、初期段階では症状が現れない場合もあります。しかし、がんが進行するにつれて、これらの症状が現れることがあります。これらの症状が長期間続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 排便習慣の長期的な変化（例：下痢と便秘を繰り返す）。
• トイレに行った後も胃が完全に空になっていないように感じる場合は、
• 直腸からの出血、または便に血が混じる。
• 普段より細い便。
• 持続的な胃の不快感やけいれん。
• 特に理由もなく体重が減った。
• 赤血球の減少（貧血）によって引き起こされる極度の疲労感と顔面蒼白。
• 胃や直腸の腫瘍を発見する。

病気の診断方法 - 検査

医師の診察を受けると、医師はあなたを診察し、腹部を触診し、必要に応じてこれらの検査のうち1つ以上を勧めるでしょう。

• 大腸内視鏡検査：これは最も標準的な検査法です。最も正確で最良の検査です。カメラ付きの細くて柔軟なチューブ（大腸内視鏡）を肛門から挿入し、大腸全体を検査します。ポリープ（腫瘍）が見つかった場合は、同時に切除し、組織の一部を採取して検査することができます（生検）。
• 便検査：これらの検査は、肉眼では見えないほど微量の血液が便中に含まれているかどうかを調べるために行われます。FIT検査はそのような検査の一つです。
• 生検：大腸内視鏡検査中に、疑わしい部位から小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査して癌細胞の有無を調べます。
• CTスキャン： CTスキャンは、がんが大腸以外の臓器に転移しているかどうかを確認するために行われることがあります。

治療法にはどのようなものがありますか？

がんの診断を受けたとしても、パニックにならないでください。現在では、がんには多くの効果的な治療法があります。医師は、がんの進行度や全身状態など、多くの要素を考慮して、あなたにとって最適な治療法を決定します。

手術

早期の癌やポリープは、大腸内視鏡検査で切除できます。癌が大きい場合は、癌を含む大腸の一部を切除する手術（部分大腸切除術）が行われます。

化学療法

これは、がん細胞を死滅させる、あるいは増殖を抑制する薬剤を体内に投与する治療法です。これらの薬剤は錠剤または点滴で投与されます。この治療法は、手術前に腫瘍を縮小させるため、あるいは手術後に残存するがん細胞を死滅させるために用いられます。

放射線治療

これは、高エネルギー放射線（X線など）を用いてがん細胞を破壊する治療法です。この方法は、直腸がんの治療において化学療法と併用されることが多いです。

標的療法と免疫療法

これらは比較的新しく、非常に効果的な治療法です。標的療法は、がん細胞にのみ存在する特定の標的を攻撃する薬剤を投与します。免疫療法は、私たち自身の免疫系を刺激してがん細胞と戦わせます。

がんを予防するにはどうすれば良いですか？

「病気になってから治療するよりも、発症する前に予防する方が良い」と言われています。ですから、この癌から身を守るためにできることはいくつかあります。

1.健康的なライフスタイル：

• 喫煙と飲酒は避けてください。
• 週に最低150分の中程度の強度の運動（速歩き、ランニング、サイクリングなど）を行いましょう。
• 健康的な体重を維持しましょう。

2.適切な食事：

• 食物繊維が豊富な食品（果物、野菜、豆類、全粒穀物）をもっと摂りましょう。
• 赤身肉や加工肉（ソーセージ、ミートボールなど）の摂取量を制限しましょう。

3．定期検診：

• これが最も重要なことです。現在では、リスク要因がない場合でも、 45歳から定期的な検診を受けることが推奨されています。
• 最も良い方法は、10年ごとに大腸内視鏡検査を受けることです。
• ご家族にこの癌の既往歴がある場合は、より若い年齢から検診を受けることを検討した方が良いかもしれません。医師にご相談ください。