心臓の動脈にカルシウム沈着物がありますか？（冠動脈石灰化）

心臓に血液を送る主要な動脈の内側に、微細なカルシウム沈着物が蓄積することがあるのか​​どうか、疑問に思ったことはありませんか？まるで水道管に水垢が溜まるようなものです。医学的には、これを冠動脈石灰化（CAC）と呼びます。場合によっては、目に見える症状が全くないこともあります。しかし、このことを認識しておくことは、心臓の健康にとって非常に重要です。

冠動脈石灰化とは何ですか？

簡単に言うと、これは心臓に血液を供給する2本の主要な動脈（冠動脈）の壁にカルシウムが蓄積する状態です。これは一夜にして起こるものではありません。動脈硬化と呼ばれるプラークの蓄積が一定期間続いた後、通常、動脈の内側にカルシウムが蓄積するまでには約5年かかります。これは、パイプに汚れや垢が蓄積し、それがさらに厚くなっていく様子を想像してみてください。

これらの動脈におけるカルシウム沈着は、冠動脈疾患の重要な指標です。これにより、医師はあなたの心臓病リスクを評価することができます。

動脈内に脂肪沈着物が蓄積すると、血流が減少します。ご存知のとおり、冠動脈は心筋に酸素を豊富に含んだ血液を供給しています。そのため、これらの動脈を通る血流が阻害されると、胸痛（狭心症）が生じたり、最悪の場合は心臓発作を起こしたりする可能性があります。

カルシウム沈着物には主に2種類あります。

医師は、動脈壁に沈着するカルシウムの層に応じて、これを主に2つの方法で捉えています。

1.内膜沈着：これは動脈壁の最内層で発生します。このタイプは冠動脈で最もよく見られます。

2.中膜沈着：これは動脈壁の中層で起こります。

動脈内のカルシウム沈着と動脈硬化症にはどのような関係がありますか？

この2つには大きな関連性があります。動脈内のカルシウム量から、動脈硬化の程度、つまり動脈内に脂肪沈着物が蓄積している状態をある程度把握できます。動脈硬化とは、動脈の内側に脂肪沈着物が蓄積して血管が狭くなる状態です。これにより、血液の流れが悪くなります。カルシウムはこの状態を悪化させる可能性があります。

この状況によって最も影響を受けるのは誰でしょうか？

冠動脈疾患の患者は、通常、これらの動脈にカルシウム沈着が見られる。

• 年齢とともに：70歳以上の人を見ると、男性の90%以上、女性の67%がこの症状を抱えています。閉経前は、女性はホルモンであるエストロゲンの影響で、この症状（動脈硬化）を発症するリスクからある程度守られています。そのため、女性は男性よりも約10～15年遅れてこの症状を発症するのです。
• 人種／民族：いくつかの研究では、白人は他の人種よりもこの症状を発症しやすいことが分かっています。
• 男性の場合：男性は冠動脈石灰化を発症するリスクが高い。

リスク要因は何ですか？（これらの項目に該当する場合、あなたもリスクにさらされている可能性があります。）

この症状を発症しやすい人もいます。以下の危険因子に該当するかどうか確認してください。

• 慢性腎臓病を患っている場合。
• 糖尿病などの血糖値の問題がある場合。
• 悪玉コレステロール（LDL - 低密度リポタンパク質）のレベルが高く、善玉コレステロール（HDL - 高密度リポタンパク質）のレベルが低い場合。
• BMI（体格指数）値、つまり体格指数が高い場合（肥満）。
• ご家族の中に、冠動脈にカルシウム沈着が見られる方（遺伝的素因）がいる場合。
• 高血圧の場合。
• 喫煙歴やその他のタバコ製品の使用歴がある場合。
• 年齢を重ねるにつれて。
• 副甲状腺ホルモンに異常がある場合。
• 血中のリン酸濃度が高い場合。
• 血液中のカルシウム濃度が高い場合。

これは体にどのような影響を与えるのでしょうか？どのような影響を及ぼすのでしょうか？

冠動脈にカルシウムが蓄積すると、血管が硬くなります。これにより、血管の収縮・拡張能力が低下し、心臓病のリスクが高まります。

簡単に言うと、このカルシウムの蓄積によって心筋に届く血液量が減少します。心筋を、常に稼働しているモーターに例えて考えてみてください。血液供給が途絶えれば、当然問題が生じますよね？

もう一つ問題なのは、動脈内にカルシウム沈着物が存在すると、経皮的冠動脈インターベンション（PCI） 、つまり血管形成術などの特定の治療を行うことが難しくなるということです。なぜなら、これらのカルシウム沈着物が、動脈内に留置されるステントの適切な展開を妨げる可能性があるからです。

どのような症状が現れますか？

ほとんどの場合、この疾患（冠動脈石灰化）の患者は症状を示しません。これが最も危険な点です。しかし、時間の経過とともにこの疾患が悪化すると、いくつかの症状が現れることがあります。それらは以下のとおりです。

• 安定狭心症：これは、運動中や階段を上る際に起こる胸の痛みや不快感です。安静にすると治まります。
• 息切れ。
• 心臓発作。

重要：これらの症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けてください。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？

通常、40歳を過ぎると、血液中のカルシウムが体内の様々な部位に蓄積し始めます。特に、損傷、炎症を起こした動脈壁や、修復中の動脈壁は、カルシウム沈着が最も起こりやすい部位です。

このプロセスは実際には20代から始まる可能性がありますが、医師がそれに気づくのは、画像検査で確認できるほど大きくなった時だけです。そして、20代や30代の多くの人は、これらの検査を定期的に受けていません。

カルシウム沈着は、最初は非常に小さな粒子（0.5µm～マイクロメートル）として始まります。時間の経過とともに脂肪沈着物が蓄積すると、これらのカルシウム沈着物は3ミリメートルを超える大きさに成長することがあります。研究者たちは、動脈壁の内膜層におけるこれらの小さなカルシウム沈着物（微小石灰化）は、平滑筋細胞の死滅から始まると考えています。

どうやってこれを見つけたのですか？どのような検査が行われたのですか？

動脈硬化症（冠動脈の脂肪沈着）が重症化する前に、この状態を検出できる特殊な画像検査があります。その中でも最も重要な検査の一つが、 CTスキャン（コンピュータ断層撮影）またはMDCT（マルチディテクターCT）です。

心臓CTスキャンでは、冠動脈内のカルシウム沈着を明確に確認できます。これは冠動脈カルシウム（CAC）検査と呼ばれ、主に以下の点を調べます。

• カルシウムはどれくらい沈着するのか？
• これらの堆積物の密度はどれくらいですか？
• それらはどれくらいの大きさですか？

この情報をもとに、医師はアガットストン・スコアと呼ばれる値を算出します。このスコアは0から400、あるいはそれ以上になることもあります。スコアが高いほど、今後10年以内に心臓発作や脳卒中を起こすリスクが高くなります。

医師たちは、この（CAC）検査が将来の心血管疾患リスクを正確に予測できることを発見しました。ただし、この検査費用は自己負担となる場合があります。

CACスコア（アガットストンスコア）とは何ですか？

これらの兆候は通常、次のように解釈されます。

• スコア0：健康上の問題なし。
• スコア1～99：軽症。
• 100点から399点：中等度の疾患レベル。
• 400点以上：重篤な疾患。

この（CAC）検査に加えて、冠動脈内のカルシウム沈着を調べることができる、より侵襲性の低い検査もあります。

• 心臓血管内超音波検査（IVUS）：これは、先端にカテーテル（細い管）を取り付けた超音波装置を用いて、動脈内部を観察する検査です。結果はクラスIからクラスIVまでで評価され、クラスIVは最も重度のカルシウム沈着を示します。
• 血管内光干渉断層撮影（IVOCT）：これは、動脈に沈着したカルシウムの量とその厚さを測定する検査です。近赤外線を用いて動脈内部の画像を生成します。

これに対する治療法は何ですか？

冠動脈石灰化に対する標準的な治療法はまだ確立されていません。しかし、重症例では、血管内結石破砕術と呼ばれる新しい治療法が用いられています。これは、カテーテルを通して動脈内に装置を挿入し、圧力波を発生させて動脈壁のカルシウム沈着物を破砕する治療法です。その後、動脈を拡張させるためにステントを留置します。

動脈の血流を改善するために用いられるその他の治療法には、以下のようなものがあります。

• 回転式、軌道式、またはレーザー式アテレクトミー：これは、動脈の内側にある脂肪沈着物（プラーク）やカルシウムを切除して除去する手術です。
• 切開、切開、または高圧バ​​ルーン血管形成術：これは、バルーンを膨らませて脂肪沈着物やカルシウムを動脈壁に押し付ける治療法です。

治療中に合併症が発生する可能性はありますか？

他のあらゆる医療処置と同様に、この治療にも合併症が発生する可能性があります。

血管内結石破砕術の合併症：

• 不整脈（異常な心拍数）
• 動脈瘤（血管の膨張または弱化）
• 出血合併症
• 脳卒中
• 死亡（非常にまれ）

回転式アテレクトミーの合併症：

• 動脈解離
• 心臓発作
• 死亡（非常にまれ）
• 緊急冠動脈バイパス手術（CABG）

冠動脈形成術の合併症：

• 心臓発作
• 脳卒中
• 不整脈
• 出血
• 血栓

これらの合併症はすべての人に起こるわけではありませんが、知っておくことは重要です。医師は治療法を提案する際に、これらのリスクについて説明します。

このリスクを軽減するにはどうすればよいでしょうか？

最も良い方法は、冠動脈石灰化のリスクを高める問題をコントロールすることです。これには以下が含まれます。

• 糖尿病の方は、血糖値をしっかりコントロールしてください。
• コレステロール値が異常な場合は、適切な治療を受けましょう。
• 高血圧の方は、血圧をコントロールしてください。
• 腎臓病を患っている場合は、適切な治療を受けてください。

これらに加えて、健康的な生活習慣を送ることも非常に重要です。

この症状が出たらどうなりますか？どのようなことが予想されますか？

冠動脈石灰化と診断された場合、冠動脈疾患や主要心血管イベント（MACE）を発症するリスクが高まります。

しかし、治療法の成功率に関して言えば、血管内結石破砕術は92%以上の症例で成功している。同様に、回転式アテレクトミーも90%の成功率を示している。

しかし、動脈内のカルシウム沈着は、バルーン血管形成術などの治療の失敗リスクを高めます。また、動脈内にステントを適切に留置することも困難になる場合があります。

どうすれば自分の健康を維持できるでしょうか？何をすれば良いでしょうか？

冠動脈石灰化がある場合は、心臓に良い生活習慣を心がけることが重要です。具体的には、以下の点に留意してください。

• 低脂肪食品を摂りましょう（油、揚げ物、ファストフードはできるだけ控えましょう）。
• タバコ製品（紙巻きタバコ、ビディなど）の使用を完全にやめてください。
• 定期的に運動しましょう（例えば、1日最低30分はウォーキングをするなど）。
• 血圧とコレステロール値を正常に保ちましょう（医師の指示に従って薬を服用し、食事にも気を配りましょう）。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

高血圧や高コレステロール血症がある場合は、定期的に医師の診察を受け、これらの症状が適切に管理されていることを確認してください。心血管系の健康状態を改善するための計画が必要な場合は、医師に相談することをお勧めします。

緊急に病院（救急外来）に行くべきなのはどんな時ですか？

激しい胸痛、吐き気や嘔吐、激しい息切れなど、心臓発作の症状が現れた場合は、直ちに911番に電話するか、最寄りの病院へ行ってください。このような場合、一刻を争う状況となります。

医師にどんな質問をすれば良いですか？

医師の診察を受ける際には、以下の質問をすると役立ちます。

• 冠動脈石灰化の検査を受ける必要はありますか？
• 私の病状（冠動脈石灰化）はどの程度深刻ですか？
• 私の症状にはどのような治療法をお勧めしますか？
• この治療法のリスクとメリットは何ですか？
• 私の生活習慣にはどのような変化が必要でしょうか？

まとめとして、要点を述べましょう。

冠動脈にカルシウム沈着があるかどうかを知ることは、医師があなたに合った治療計画を立てる上で重要です。動脈からカルシウムを除去する治療が必要な場合もあれば、心臓に良い習慣を生活に取り入れるだけで済む場合もあります。心血管系の問題がなくても、低脂肪食を摂り、運動をし、タバコ製品を避けることは、健康維持に役立ちます。健康な心臓は、健康な人生への鍵であることを忘れないでください。

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