日光と皮膚がん：身を守る方法についてお話ししましょう

日光浴って素敵な体験ですよね？感じる温かさ、爽快感…たいていは、美しく輝く肌を手に入れるために太陽の下に出かけます。でも、どれだけ太陽が好きでも、太陽は肌にはあまり良くありません。顔のシワやシミのほとんどは、太陽のせいなのです。想像してみてください。40歳の女性が2人います。1人は常に肌を日差しから守っています。もう1人はあまり気にしていませんでした。日差しから肌を守っている女性の肌は、30歳のように見えるかもしれません。それほどまでに、日光にさらされると肌は老化してしまうのです。

私たちは、色白で輝く肌を健康の証と考えがちです。しかし、日光浴であれ日焼けサロンであれ、日焼けは実際には老化を加速させ、皮膚がんのリスクを高めます。紫外線は、時間の経過とともに皮膚のエラスチン繊維を損傷します。これらの繊維が破壊されると、皮膚はたるみ、伸び始めます。また、皮膚の傷の治りも遅くなります。そのため、若い頃は日焼けによるダメージが目に見えなくても、年齢を重ねるにつれてその影響は必ず現れてきます。

日光は肌に実際どのような影響を与えるのでしょうか？

過度な日光浴は、皮膚に様々な種類のダメージを与える可能性があります。簡単に言うと、以下のようなダメージを引き起こす可能性があります。

皮膚がんの主な原因は何ですか？

皮膚がんは世界で最も一般的ながんの種類です。簡単に言うと、皮膚がんとは皮膚細胞が異常に、制御不能に増殖する病気です。この細胞増殖によって腫瘍が形成されます。腫瘍の中には良性（非がん性）のものもあれば、悪性（がん性）のものもあります。

皮膚がんには主に3つの種類があります。

1.基底細胞癌

2.扁平上皮癌

3.メラノーマ

これらのうち、最初の2種類（基底細胞癌と扁平上皮癌）が最も一般的です。これらは非黒色腫癌とも呼ばれます。比較的軽症で、早期発見すれば完治が可能です。

皮膚がんの主な原因は、太陽からの紫外線（UV）です。日焼けマシンからの紫外線も同様です。紫外線は雨の日や曇りの日でも地上に届くため、太陽の光は弱いと考えて無防備に外出するのは危険です。

皮膚がんを発症するリスクが高いのは誰ですか？

皮膚がんは誰にでも発症する可能性がありますが、リスクが高い人もいます。

• 肌の色が非常に白く、日焼けしやすい方におすすめです。
• そばかすが多い方に。
• 目の色が薄い方に。
• 金髪または赤毛の方へ。
• あなた自身、またはご家族の中に過去に皮膚がんを患ったことがある方がいる場合。
• 屋外で作業することが多い人（農家、建設作業員など）向け。
• 日照量の多い地域にお住まいの方へ。
• 幼少期に重度の日焼けを経験すると、悪性黒色腫のリスクが高まる。
• 体に大きくて不規則な形のあざが30個以上ある場合。

皮膚がんの症状にはどのようなものがありますか？どのように見分ければ良いのでしょうか？

皮膚がんの最も一般的な兆候は、皮膚の変化です。これは、新しいほくろ、しこり、または腫瘤の出現、あるいは既存のほくろの変化として現れることがあります。

• 基底細胞癌：顔、耳、首などに、小さくて滑らかで真珠のような光沢のあるしこりとして始まることがあります。
• 扁平上皮癌：赤くて硬いしこりとして現れる場合もあれば、ざらざらしていて鱗状で出血しやすい斑点として現れる場合もある。
• メラノーマ：通常は茶色または黒色の斑点やしこりとして現れますが、赤色や白色の場合もあります。見た目は普通のあざに似ていますが、形が不規則です。

メラノーマ（悪性黒色腫）の発見には、 ABCDEルールと呼ばれる非常に重要なルールがあります。皮膚のほくろを調べる際には、このルールを覚えておいてください。

このような変化が見られた場合、どう対処しますか？

決して慌てないでください。しかし、ためらってはいけません。すぐにかかりつけ医か皮膚科医に診てもらいましょう。診察してもらい、必要なアドバイスをもらえます。

皮膚がんはどのように診断され、治療されるのですか？

医師が皮膚に疑わしい箇所を見つけた場合、通常は皮膚の小さな組織片（生検）を採取して検査します。これは非常に簡単な検査です。まず、患部に麻酔薬を注射し、皮膚の小さな組織片を採取して顕微鏡で検査します。これにより、癌かどうか、また癌の種類を判断することができます。

治療方法は、がんの種類、大きさ、部位、そして患者の希望によって決定されます。

• 非黒色腫がんの場合：治療法には、皮膚がんとその周囲の少量の健康な組織を外科的に切除する方法、がん細胞を削り取って電気で焼却する方法、極低温を用いて細胞を破壊する方法（凍結療法）、または局所化学療法などがあります。
• 悪性黒色腫の場合：通常、広範囲にわたる手術によってがんが切除されます。がんがリンパ節に転移しているかどうかを確認するために検査が行われることがあります。がんが転移している場合は、化学療法などの薬物療法が必要になる場合があります。

担当医がこれらすべてを説明し、あなたにとって最適な治療法を選択するお手伝いをします。

皮膚がんから身を守るために、私たちは何ができるでしょうか？

日焼けによるダメージは完全に元に戻すことはできませんが、定期的なスキンケアによってある程度のダメージを回復させることができます。ですから、肌の保護を始めるのに遅すぎるということはありません。

• 日焼け止めは必須です。外出する20分前に、SPF30以上の日焼け止めをたっぷり塗りましょう。汗をかいたり泳いだりした場合は、2時間ごとに塗り直してください。
• 保護服を着用してください。長袖の服、つばの広い帽子、UVカット機能付きのサングラスなどを着用してください。
• 強い日差しを避ける：可能な限り、午前10時から午後2時の間は強い日差しに直接当たらないようにしてください。
• 自分で肌をチェックしましょう：少なくとも月に一度は鏡の前に立ち、全身をチェックしてください。新しいシミや吹き出物、あるいは以前からあったシミの変化がないか確認しましょう。
• お子様を守りましょう。生涯における日光曝露量の80%は18歳までに起こります。ですから、親として、幼い頃からお子様に日焼け対策の方法を教えましょう。良き手本となってください。