乳がんの治療を受けている人なら誰でも一度は「この病気はもう完全に治ったのだろうか？」と疑問に思うでしょう。その不安はもっともです。しかし、幸いなことに、ほとんどの場合、乳がんは再発しません。ただし、まれに再発することもあります。
再発した場合、それを「再発」と呼びます。再発にはいくつかのパターンがあります。一つは、最初にがんが発生した乳房、またはその近くの部位に再発する場合です。場合によっては、近くのリンパ節に転移することもあります。また、骨や肺など、体の遠隔部位に転移することもあります。
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医師は何に注目しているのか？
乳がんの診断を受けた時点から、医師は再発リスクを高める要因を調べます。これらの情報は、あなたにとって最適な治療法を決定する上で役立ちます。
「がんが再発すると100％断言することはできません。しかし、以前よりもはるかに高い確率で再発を予測できるようになりました」と専門家は述べています。
この分野では過去10年間で大きな進歩があり、特にエストロゲン受容体陽性のがんにおいて顕著である。
簡単に言うと、腫瘍が大きいほど、他の組織への転移が進んでいるほど、再発のリスクが高くなります。また、がんの生物学的特性も非常に重要です。つまり、がん細胞にどのような特定の受容体が存在するかということです。例えば、「トリプルネガティブ」と呼ばれるタイプの乳がん（エストロゲン、プロゲステロン、HER2の3つの受容体すべてを欠いているがん）は、再発する可能性がやや高くなります。
| リスクを評価する際に考慮すべき事項 | なぜそれが重要なのでしょうか？ |
|---|---|
| あなたの年齢と更年期を迎えているかどうか | 年齢やホルモンレベルはリスクに影響を与える可能性がある。 |
| 腫瘍の大きさ | 一般的に、腫瘍が大きいほど再発リスクが高くなる。 |
| リンパ節に転移しているかどうか | 便中に癌細胞が存在することは、癌が転移する可能性を示唆する。 |
| がんの受容体状態 | 治療法とリスクは、癌がER陽性、PR陽性、HER2陽性、またはトリプルネガティブであるかによって異なります。 |
リスクをより深く調査する特別な検査
がんがかなり大きい場合やリンパ節に転移している場合は、正確なリスクを判断するのが難しいことがあります。医師はこれを「グレーゾーン」と呼んでいます。
このような場合、より詳しい情報が得られる特別な検査があります。ただし、これらの検査はすべてのがんの種類に適しているわけではありません。
- Oncotype DX：これは最も一般的に使用されている検査です。がん組織の小さなサンプルに含まれる21種類の遺伝子を調べます。これらの遺伝子の働き具合に応じて、0～100の「再発スコア」が算出されます。このスコアは、将来がんが再発する可能性や、化学療法が有効かどうかを医師が判断するのに役立ちます。ただし、この検査はエストロゲン受容体陽性でリンパ節に転移していないがんにのみ適用可能です。
- その他の検査： (MammaPrint)、(Breast Cancer Index)、(Pam50)、(EndoPredict)と呼ばれる検査もあります。これらの検査の中には、5年後の癌の再発リスクを予測するのに役立つものもあります。
Medical test equipment that can be used at home
Essential home medical devices including blood pressure monitors, oximeters and digital thermometers.
Check Availability →将来の血液検査
現在、研究者グループが、がんの再発の可能性を検出できる血液検査の開発に取り組んでいる。
この種の検査は、すべての治療が完了し、検査できる癌組織が残っていない場合に非常に重要です。
「誰が再発する可能性があるかを正確に把握できれば、追加治療が必要かどうかを判断できます。そうすれば、より効果的な新しい治療法の研究を迅速に開始できます」と、この研究に携わる科学者の一人は述べています。「私たちの最終目標は、治療が難しく、乳がんによる死亡の90％を占める転移性乳がんを予防することです。」
しかし、医師が使用できる血液検査法を開発するには、さらに数年かかると言われている。
あなたにできることは何ですか？
科学者たちがこのような新しい検査法を開発するまでは、私たちにできることがあります。日々の習慣を変えることで、このリスクを軽減できます。例えば、定期的に運動したり、健康的な体重を維持したりすることが重要です。
もう一つ覚えておくべきことは、再発リスクと生存率は別物であるということです。これは非常に重要です。例えば、乳がんを患い治療を受けた人が、2年後にがんが再発したとします。しかし、早期に発見されれば、その人は何十年も健康に生きられる可能性があります。
ですから、フォローアップの診察は必ず受けてください。ご質問やご心配な点があれば、遠慮なく医師にお尋ねください。
「医師とよく話し合い、ご自身のリスクとその意味を正確に理解することが重要です。そうすることで、治療に関する適切な判断を下すことができます。がんとの闘いは、恐ろしく、混乱を招く経験になりかねません。ですから、不安な気持ちを医師に気軽に相談できる環境が必要です。」
要点
- ほとんどの場合、乳がんは治療後に再発しないので、過度に心配する必要はありません。
- がんの再発リスクは、腫瘍の大きさ、周囲組織への転移の程度、がんの生物学的タイプなどの要因によって異なります。
- 医師は、正確なリスクを把握し、最適な治療法を選択するために、Oncotype DXのような特殊な検査を用いることができます。
- 定期的な運動と健康的な体重維持によっても、このリスクを軽減することができます。
- 最も大切なのは、医師と率直に話し合うことです。あなたの不安や疑問をすべて打ち明けてください。それはあなたの精神的な健康にとっても非常に重要です。
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