自己免疫疾患、つまり体の免疫系が自身の細胞を攻撃してしまう病気をお持ちですか？もしそうなら、おそらく毎日薬を服用して病気をコントロールしていることでしょう。新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、「この薬は免疫力を弱めて、病気にかかりやすくなるのではないか」と心配されているかもしれません。また、これらの薬（特に免疫抑制剤）と自己免疫疾患が、ウイルスに感染した場合の合併症のリスクを高める可能性があると聞いたことがあるかもしれません。これらはすべて事実です。しかし、パニックにならないでください。今日は、この点について詳しくお話ししましょう。
最も重要なことは、いかなる理由であれ、医師に相談せずに自己判断で服薬を中止しないことです。不安や心配事はすべて医師に相談してください。医師は、治療内容を変更する必要があるかどうかを正確に判断してくれます。
新型コロナウイルス感染症から身を守るためにできることはたくさんあります。また、もし感染してしまった場合でも、医師は治療のあらゆる側面を考慮し、最善の判断を下します。
これらの自己免疫疾患治療薬は実際にはどのような作用をもたらすのでしょうか？
簡単に言うと、自己免疫疾患とは、私たちの体を守る「軍隊」のような免疫系が、誤って自身の健康な細胞や組織を攻撃してしまう病気です。例えるなら、軍隊が味方を攻撃するようなものです。
この疾患の治療に用いられる薬剤は、すでに過剰に活性化している免疫系の働き方を変えることで効果を発揮します。しかし、すべての薬剤が同じように作用するわけではありません。免疫系全体を少し活性化させることで効果を発揮する薬剤もあれば、問題に関与する特定の細胞を標的にしてその活動を制御する薬剤もあります。
| 薬の種類 | 機能はシンプルです |
|---|---|
| コルチコステロイド 例：プレドニゾン、プレドニゾロン | これらは免疫系全体の機能を低下させる。 |
| 疾患修飾薬／阻害剤 | それは免疫系の一部の細胞の機能に支障をきたす。 |
| 免疫調節剤 例えば：シクロスポリン | これらは、T細胞などのリンパ球の機能を阻害する可能性がある。 |
| 生物製剤／バイオシミラー 例：抗TNF薬 | 体内の特定のタンパク質を模倣することで、体内の炎症を軽減するのに役立つ。 |
この薬はどのような病気の治療に使われますか？
これらの治療法は、さまざまな自己免疫疾患に用いられます。例としては、以下のようなものがあります。
- 関節リウマチ：関節の腫れや痛みを引き起こす疾患。
- 炎症性腸疾患（IBD）：これには、クローン病や潰瘍性大腸炎などの腸疾患が含まれます。
- 多発性硬化症：神経系に影響を与える疾患。
- 乾癬：皮膚疾患。
- ループス：体内の様々な臓器に影響を与える可能性のある病気。
- 甲状腺疾患
- 1型糖尿病
では、薬の服用をやめるべきでしょうか？
いいえ。処方された薬は必ず服用し続けてください。点滴（生理食塩水）や注射もすべて継続してください。ただし、必ず担当医に相談し、このことを伝えてください。治療内容に変更が必要かどうかは、医師が判断します。
こう考えてみてください。自己免疫疾患をコントロールすることは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を発症するリスクよりも重要かもしれません。なぜなら、薬の服用をやめると、病気が突然悪化する可能性があるからです。そうなると、入院を余儀なくされるかもしれません。そうなると、COVID-19や他のウイルスに感染するリスクがさらに高まります。
もう一つ重要な点は、これらの自己免疫疾患治療薬の多くは、体内に数ヶ月間留まるということです。つまり、たとえ今日服用を中止したとしても、その効果が消えるまでには時間がかかります。ですから、突然服用を中止しても、すぐに効果が得られるわけではありません。
しかし、医師が治療を一時的に中止または延期することを決定する場合もあります。これは次のような場合に起こり得ます。
- 新型コロナウイルス感染症の症状が出ている場合。
- 新型コロナウイルス感染者と濃厚接触があった場合。
治療を中止する前に、医師は以下の点を考慮します。
- あなたの居住地域では、新型コロナウイルス感染症の感染状況はどうですか？
- どのような薬を服用していますか？
- あなたの病状はどの程度深刻ですか？
- あなたは60歳以上ですか？
- 肺疾患や心臓疾患など、他に健康上の問題はありますか？
新型コロナウイルス感染症から身を守るには、どうすれば良いですか？
他の人と同じように、あなたも適切な衛生習慣を実践しましょう。つまり、石鹸と水で少なくとも20秒間、こまめに手を洗うということです。手のひら、手の甲、指の間、爪の下までしっかり洗いましょう。石鹸と水が使えない場合は、アルコール濃度60%以上の手指消毒剤を使用してください。
自己免疫疾患の薬を服用している方は、以下の点に特に注意する必要があります。
- 不要不急の旅行は避けてください。
- 人混みを避けてください（ソーシャルディスタンスを保ってください）。できる限り自宅に留まってください。
- 食料品の買い物や薬の買い出しなど、他の人に頼めるととても助かります。
- 他の人とは少なくとも6フィート（約1.8メートル）の距離を保ってください。
- 外出する際は必ずマスクを着用してください。
- 目、鼻、口を不必要に触らないようにしてください。
- 可能であれば、少なくとも2～4週間分の薬を常備しておきましょう。
- 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）だけでなく、インフルエンザ、肺炎、百日咳、帯状疱疹などの他の病気についても、推奨されているワクチン接種について医師に相談してください。
いつ医師に連絡すべきですか？
新型コロナウイルス感染症の症状について知っておくことは非常に重要です。以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師に連絡してください。
重要：ステロイド剤やその他の免疫抑制剤は、発熱を引き起こしても症状が現れない場合があります。そのため、発熱がなくても、他の症状に注意してください。
| 新型コロナウイルス感染症の症状：医師に連絡すべき時と緊急時の対応 | |
|---|---|
| 以下の症状がある場合は、医師に連絡してください。 | |
| 一般的な特徴 |
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| 消化器系の特徴 |
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| これは緊急事態です！最寄りの病院の救急外来（ETU）へ直ちに行ってください。 | |
| 警告サイン |
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要点
- 自己免疫疾患の治療薬を服用している場合は、医師の指示なしに服用を中止しないでください。
- 感染のリスクと病状の悪化はどちらも深刻なリスクであるため、適切な治療を継続することが重要です。
- 新型コロナウイルスワクチン接種やその他の推奨ワクチン接種について、医師と相談してください。
- 手洗い、ソーシャルディスタンスの確保、マスク着用などの安全対策を厳守してください。
- 新型コロナウイルス感染症の症状と緊急時の対処法について十分に理解しておきましょう。少しでも不安な点があれば、医師に相談してください。
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