日常生活のストレスが手に負えないほどになっていませんか？そんな時は、以下の5つの大きな変化を試してみてください。

人生においてストレス、つまり精神的なストレスを全く感じない人を見つけるのは難しいですよね？ 時には、少し多めに睡眠をとったり、友達と話したり、リラックスしたり、軽い運動をしたりすることで、このストレスは少し軽減されます。私たちは通常、日常生活に伴う小さなストレスにはうまく対処できるものです。

しかし、この状況をコントロールできない場合はどうなるでしょうか？徐々にストレスが蓄積し、耐えきれなくなることがあります。これを慢性ストレスと呼びます。これは、心身に大きなダメージを与える危険な状態です。

このストレスが続くとどうなるでしょうか？

慢性的なストレスは遊びではありません。体の多くの臓器系に影響を与える可能性があります。常に心に重荷を抱えているときに、体が感じる不快感を想像してみてください。具体的には、次のようなことが起こり得ます。

こうした問題は、社会から孤立し、人との交流を制限する原因となることがあります。中には、ストレス解消のために薬物、アルコール、過食に走る人もいますが、これらは問題を悪化させるだけです。

それでは、生活を立て直し、ストレスを軽減するための5つの主な方法を見ていきましょう。

1. 新しい仕事を探す

これは大きな決断です。そして、言うほど簡単ではないことも承知しています。しかし、多くの人にとって、仕事はストレスの主な原因です。もし今の仕事が心身ともに負担になっていて、その仕事上の問題を解決できないと感じているなら、新しい仕事を探すのが最善策でしょう。

もちろん、今の仕事で抱えている問題をできる限り減らす努力はするべきです。しかし、それがうまくいかない場合は、辞めるのが最善の選択肢です。通勤時間が長くなってきた、上司が耐え難い、働きすぎ、あるいは給料が足りないなど、理由は様々でしょう。新しい仕事が見つかるまでは、しばらくの間は負担に感じるかもしれません。しかし、長い目で見れば、心の平穏のためには、辞める価値は十分にあるはずです。

2. 新しい運動習慣を始める

ストレスが溜まっている時は、生活に新たなタスクを追加するのは大変に思えるかもしれません。しかし、ストレス解消には運動が一番です。

簡単に言うと、運動をすると脳からエンドルフィンと呼ばれる化学物質が分泌されます。これは「幸せホルモン」とも呼ばれ、気分を高揚させてくれます。また、運動中は頭の中の悩みではなく、体の動きに集中できるため、大きな幸福感を得られるのです。

激しい運動が苦手なら、ヨガのようなリラックスできる運動や、少なくとも1日30分の早歩きでも構いません。大切なのは、それを1日や2日だけではなく、毎日の習慣にすることです。体を健康に保つことに真剣に取り組めば、心も自然と健康になるでしょう。

3. よく眠る。

大人は1日に7～9時間の睡眠が必要です。ストレスが溜まっていると、それよりもずっと睡眠時間が短くなり、質の悪い睡眠しか取れないかもしれません。まさに悪循環です。睡眠不足になるとストレスが増え、ストレスが増えると眠れなくなるのです。

ですから、早めに寝てぐっすり眠ることを固く決意するべきです。最近始めたヨガのような運動も、睡眠の質を高めるのに役立ちます。寝る前にスマホやテレビを見るのをやめて、代わりに本を読む習慣をつけると、心が落ち着き、ぐっすり眠れるでしょう。

4. あなたを悩ませる有害な人たちをあなたの人生から排除しましょう。

日々接する人々は、私たちの気分やストレスレベルに大きな影響を与えます。もし誰かと話したり交流したりすることが常に問題を引き起こしたり、絶えず精神的なプレッシャーを与えたりするなら、その関係を断ち切る方法を考える必要があります。

時には、職場で厄介な同僚を避けたり、不必要な情報を求めて電話をかけてくる近所の人に出なかったりするだけで済む場合もあります。しかし、もしその有害な人物が長年の友人や家族であれば、正面から向き合わなければなりません。場合によっては、関係を完全に断ち切る必要があるかもしれません。

5. 専門家の助けを借りる

多くの人は、ストレスは自分で対処しなければならないものだと考えがちです。しかし、ストレスが心身の健康に影響を与え始めたら、専門家の助けを求めることに恥じる必要も罪悪感を感じる必要もありません。

カウンセラーは、ただ話を聞いてくれる友達以上の存在です。この記事で述べたような人生における大きな変化を起こす手助けをしてくれます。転職の仕方、有害な人間関係への対処法、運動を始めるきっかけ、さらには心を落ち着かせるための瞑想方法まで教えてくれます。ストレスへの対処に悩んでいるなら、カウンセラーに相談してみましょう。かかりつけ医に相談してください。医師はあなたに最も適切な専門家を紹介してくれるでしょう。