糖尿病は視力低下（糖尿病網膜症）を引き起こすのか？詳しく見​​ていきましょう。

糖尿病を患っている方は、視力について不安に思っているかもしれません。「いつか目に何か起こるのだろうか？」と心配されている方もいるでしょう。糖尿病は実際に目に影響を与える病気です。そこで今回は、糖尿病によって引き起こされる最も深刻で主要な眼疾患である「糖尿病網膜症」についてお話しします。ご安心ください。この病気について知っておけば、その被害を大幅に防ぐことができます。

なぜ糖尿病は目にこれほど大きな影響を与えるのでしょうか？

簡単に言うと、糖尿病とは体内の細い血管を損傷する病気です。目の奥にある網膜を想像してみてください。これはカメラのフィルムのような部分で、私たちが見たものを脳に送ります。この網膜は、非常に細い血管のネットワークによって栄養が供給されています。それはまるで水を運ぶパイプのようなものです。

糖尿病によって血糖値が長期間コントロールされないと、これらの繊細な血管（葦）が損傷を受けます。すると血管は弱くなり、血液や血漿などの体液が徐々に漏れ出すようになります。これらの漏れ出した体液が網膜に蓄積すると、網膜が腫れ上がり、視界がぼやけて不明瞭になります。また、この損傷によって網膜への酸素と栄養の供給も減少します。

体は時としてこの問題を解決しようとします。その方法をご存知ですか？新しい血管を作り出すのです。しかし問題は、これらの新しい血管は非常に脆く弱いということです。簡単に破裂して出血してしまう可能性があります。あるいは、血管の周囲に瘢痕組織が形成され、その瘢痕によって網膜が眼球壁から剥離してしまうこともあります。これらの結果、最終的には永久的な視力喪失や失明に至るのです。

このことの一番恐ろしい点は、最初は何の兆候も示さないことだ！

糖尿病網膜症の最大の難点は、初期段階では症状がほとんど現れないことです。たとえ視力が良好に見えても、眼球内部の損傷は徐々に進行する可能性があります。そのため、糖尿病患者は少なくとも年に一度は眼科検診を受けるべきだと常に勧めているのです。

多くの人は、症状が現れてから医師の診察を受けます。つまり、視界がぼやけたり、目の前に黒い点が見えたりするようになってからです。しかし、その頃にはすでに何らかのダメージが及んでいる場合もあります。

病状が進行すると、次のような症状が現れることがあります。

朗報です！これは治療可能です！

眼科検診でこれらの兆候が見られると、多くの人は非常に不安になります。「視力を失ってしまうのでしょうか？」と心配される方も少なくありません。しかし、ほとんどの場合、この症状は早期に発見されます。そのため、私たちにできることはたくさんあります。

最も重要な最初のステップ

視力低下を防ぐための最善かつ最も重要な方法は、血糖値と血圧をしっかりとコントロールすることです。そのためには、医師の処方薬を時間通りに服用し、食事療法を行い、運動をすることが不可欠です。医師は時折、眼球内部の写真を撮影し、患者に見せて「糖尿病があなたの目に与えたダメージを見てください」と言うことがあります。多くの人はそれを見て、血糖値と血圧をコントロールすることの重要性を改めて認識するのです。

もし病状がもう少し重篤だったらどうなるでしょうか？

もしあなたの症状が少し重いと想像してみてください。たとえそうであっても、心配しないでください。今日では、この症状には非常に効果的な治療法があります。

1.抗VEGF注射：これは最初に行われる治療法の1つです。この注射は眼内に注入され、眼内の腫れを軽減し、血管からの体液の漏出を防ぎます。これにより、視力低下を抑制し、場合によっては失われた視力をある程度回復させることができます。この注射は眼科専門医が診療所で行います。

2.レーザー手術：レーザー手術は、損傷した血管からの出血を「塞ぐ」ために使用できます。また、新たに形成された不要な脆弱な血管を縮小させることもできます。

3．硝子体切除術：これは、非常に重症な症例で行われます。眼科医が眼球内部に入り込み、蓄積した血液や体液を除去します。また、網膜に形成された瘢痕組織も除去します。この手術後、視力は回復します。

最も重要なことは、眼科検診を絶対に欠かさないことです！

これだけでは不十分です。糖尿病患者は、たとえ視力が良好であっても、年に一度は眼科専門医による眼科検査を受けるべきです。

眼科検査の際、医師は瞳孔を広げるために点眼薬を投与します。これにより、網膜や眼球内の血管を鮮明に検査することができます。

眼科検診を受けるべき時期はいつですか？

• 糖尿病と診断されたばかりの場合：糖尿病と診断されたらすぐに眼科検査を受けてください。眼の内部ですでに損傷が始まっている可能性があるからです。
• その後は毎年：少なくとも年に一度は検査を受けてください。すでに糖尿病網膜症を患っている場合は、医師からより頻繁な検査（3ヶ月ごと、6ヶ月ごとなど）を勧められる場合があります。
• 妊娠中：糖尿病の女性が妊娠した場合、妊娠期間中は​​ホルモンバランスやストレスの変化によって糖尿病関連の眼疾患が悪化する可能性があるため、妊娠期間を通して複数回眼科検査を受けるべきです。
• 血糖値がコントロールされた後：これは少し意外なことです。長年血糖値をコントロールできていなかった人が、突然血糖値をコントロールし始めると、一時的に視力が少し悪くなる場合があります。その正確な理由は不明ですが、長年の乱れた状態に慣れていた体と目が、この急激な変化にうまく適応できないためと考えられています。そのため、このような時でも目のケアを怠らないことが大切です。

朗報は、たとえ糖尿病であっても、定期的に眼科検診を受け、必要な治療を受け、血糖値と血圧をコントロールすれば、視力は問題ないということです。私たちは生涯を通じて健康を維持することができますが、そのためには医師であるあなたと患者双方の協力が必要です。