お腹の左側に激しい痛みがありますか？それは憩室炎かもしれません！

突然、お腹、特に左下腹部に鋭い痛みを感じたと想像してみてください。それに加えて、発熱や吐き気も感じます。このような経験をしたことはありますか？多くの人はこれを単なる腹痛やガスによるものだと考えがちですが、時にはもう少し注意が必要な病気である場合もあります。今日は、そのような病気の一つである「憩室炎」についてお話しします。この病気について知っておくことは非常に重要です。

簡単に言うと、憩室炎とは何でしょうか？

これを理解するには、まず「憩室症」とは何かを知る必要があります。大腸（結腸）の壁には、時間の経過とともに小さな袋状の突起や膨らみが現れることがあります。まるで車のタイヤにできる小さな水ぶくれのようなものです。これらの小さな袋状の突起を「憩室」と呼びます。結腸にこのような袋状の突起がある場合、その状態を憩室症と呼びます。

この症状は加齢とともに非常によく見られるものです。そして、多くの人は何の問題や症状もなく、このような小さな袋状の膨らみを持っています。

しかし、これらの小さな袋状の構造のうち1つ以上が感染したり炎症を起こしたりすると、問題が生じます。これが憩室炎と呼ばれるものです。憩室炎は、痛みや発熱などの症状を引き起こします。これは医療機関を受診する必要のある疾患です。

憩室炎の症状は何ですか？

憩室炎の症状は人によって多少異なりますが、共通する症状もいくつかあります。それらを見ていきましょう。

腹痛の原因は何ですか？

これは非常に重要な質問です。ほとんどの場合、特にヨーロッパ系の人々では、これらの小さな袋状の突起（憩室）は、大腸の最後の部分、つまりS状結腸に形成されます。S状結腸は腹部の左下側に位置しています。そのため、憩室炎が発生すると、約90%の人が腹部の左下側に痛みを感じます。

しかし、ここで私たちにとって特別なことがあります。アジア系の人、つまり私たちのような人は、腸の右側にこのような袋状の構造物を持っていることがあります。そうなると、腹部の右上側から痛みが生じる可能性があります。ですから、胃の痛みの原因だけを考えて、それが原因ではないと決めつけるのは良くありません。

憩室炎はなぜ起こるのでしょうか？原因は何ですか？

憩室炎の特定の原因を特定するのは難しいが、医師たちはいくつかの主要な要因が憩室炎の一因となっていると考えている。

• 感染：便の塊などが、先ほど説明した小さな袋状の組織に詰まることがあります。するとそこで細菌が増殖し、感染を引き起こします。この感染が腫れや痛みの原因となります。
• パウチ壁の穿孔：排便が困難な場合や、その他の理由で、この小さなパウチの壁に微細な裂け目ができることがあります。これにより、腸内の常在菌がそこから侵入し、感染症を引き起こす可能性があります。
• その他の感染症：いくつかの研究では、サイトメガロウイルス（CMV）などのウイルス感染症もこの疾患の発症に寄与する可能性があることがわかっています。

遺伝的な影響があるのか​​どうかを尋ねる人もいます。憩室炎は直接的な遺伝性疾患ではありません。しかし、腸に小さな袋状の突起（憩室症）ができやすい体質には遺伝的な影響がある可能性があることが分かっています。

これは深刻な事態になり得るか？考えられる合併症

憩室炎はほとんどの場合（約80%）、合併症のない疾患です。つまり、適切な治療を行えば速やかに治癒します。しかし、特に治療せずに放置したり、感染が重症化したりすると、深刻な合併症が発生することがあります。これらの合併症について認識しておくことが重要です。

合併症を示唆する症状

• トイレに行ったときに新しい血が出たら。
• 顔色が悪く、体が生気がないように感じる場合。
• 頻繁に尿意を感じたり、排尿時に灼熱感や痛みを感じたりする場合は、医師に相談してください。
• お腹を触ると硬く感じ、痛みがひどくて触ることさえできない場合。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

上記のような症状で医師の診察を受けると、まず最初に問診と腹部の診察が行われます。その後、診断を確定するためにいくつかの検査が行われる可能性があります。

• 血液検査：体内の感染症の有無を確認します。
• CTスキャン：憩室炎の診断にはこれが最良の方法です。大腸の腫れ、膿瘍、その他の合併症の有無を明確に確認できます。
• 大腸内視鏡検査：症状が治まった後、医師は大腸にカメラを挿入して大腸の状態を詳しく調べる検査を勧める場合があります。

憩室炎の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、症状の重症度や合併症の有無によって異なります。

自宅でできる治療法（軽症の場合）

症状がそれほど重くない場合は、医師は自宅での自己治療を勧めるでしょう。

• 流動食：数日間固形物を摂るのをやめ、スープ、お粥、フルーツジュースなどの液体のみを摂取する食事法です。これにより腸を休ませることができます。
• 抗生物質：感染症を抑えるためには、医師から処方された抗生物質を、処方された期間、正確に服用する必要があります。
• 鎮痛剤：痛み止めとしてパラセタモールなどの薬を服用できます。ただし、その後の発言には十分注意してください。

これらの薬は使用しないでください！

医師から処方された鎮痛剤以外は使用しないでください。

入院治療（重症例）

症状が重い場合、熱が下がらない場合、嘔吐がある場合、または合併症がある場合は、入院治療が必要になります。

• 静脈内投与薬：抗生物質や鎮痛剤は、生理食塩水ライン（点滴ライン）を通して投与されます。
• 輸血：大量出血した場合は、輸血が必要になる場合があります。
• 膿瘍の排膿：膿瘍が形成された場合は、チューブを使用して排膿する必要があるかもしれません。
• 手術：腸に穿孔、瘻孔、またはその他の重篤な合併症がある場合は、損傷した腸の一部を切除する手術（結腸切除術）が必要になることがあります。場合によっては、便が通過できるように腹部に一時的な開口部（人工肛門）を作る必要があることもあります。

憩室炎の再発を防ぐことはできますか？

はい、ある程度は可能です。生活習慣や食生活を変えることで、再発のリスクを大幅に減らすことができます。

1.食物繊維を多く含む食事を摂る：野菜、果物、豆類、全粒穀物（もやし入りのご飯、アタ粉など）といった食物繊維が豊富な食品を積極的に摂りましょう。これらは便を柔らかくし、排便を楽にします。

2．水分を十分に摂る： 1日に少なくとも2～3リットルの水を飲みましょう。これは便を柔らかくする効果もあります。

3.定期的に運動する：ウォーキングやランニングなどの毎日の運動は、腸の働きに非常に良いです。

この件に関してさらにご質問がある場合は、医師にご相談ください。