私たちはエボラウイルス病という危険な病気について認識しているでしょうか？

テレビやニュースでエボラ出血熱について耳にしたことがあるでしょう？その名前を聞くと、恐ろしくて恐ろしい病気のイメージが頭に浮かびます。アフリカ諸国で広く蔓延していますが、世界中の誰もが、このような危険な病気について基本的な知識を持つことは非常に重要です。そこで今日は、エボラウイルス病（EVD）について、分かりやすく丁寧に解説していきましょう。

エボラ出血熱とは一体何なのか？

簡単に言うと、エボラ出血熱は稀ではあるものの危険な病気で、高熱、全身の痛み、下痢、そして時には体内外の激しい出血などの症状を引き起こします。エボラウイルスと呼ばれるウイルス群によって引き起こされます。

このウイルスが体内に侵入すると、免疫系や内臓にダメージを与えます。最終的には、血液凝固を助ける細胞（血小板）の量が危険なほど減少します。これが、出血が止まらなくなる原因です。

この病気は1976年にアフリカで初めて確認されました。最初の症例はコンゴ民主共和国のエボラ川近くの村で報告されたため、「エボラ」という名前が付けられました。科学者たちは、このウイルスはフルーツコウモリなどの動物の体内に生息していると考えています。これらの動物は発症することなくウイルスを保有することができますが、他の動物や人間にウイルスを感染させる可能性があります。

エボラウイルスはどのように感染するのですか？

まず最初に言っておきたいのは、エボラ出血熱は風邪やインフルエンザのように空気感染する病気ではないということです。呼吸する空気から感染することはありません。

この病気は、ウイルスに感染した動物（サル、チンパンジー、オオコウモリなど）の血液、分泌物、臓器に人が接触することで感染します。感染した動物の肉を調理したり食べたりすることで感染することもあります。

一度感染すると、その人から他の人に感染する可能性があります。これは、患者の体液との直接接触によって起こります。つまり、患者の介護者や、この病気で亡くなった人を埋葬する人は、患者の血液やその他の体液に接触すると感染する可能性があります。ウイルスは、皮膚の切り傷や傷口、あるいは目、鼻、口から体内に侵入します。

その症状は何ですか？

エボラ出血熱の症状は、インフルエンザや風邪などの一般的な病気の症状と非常によく似ています。症状は、ウイルスが体内に入ってから2日から21日の間に現れることがあります。

この病気の診断と治療法は何ですか？

症状を見ただけでは、エボラ出血熱かどうかを確実に判断するのは難しい。そのため、医師はマラリアやコレラなどの他の病気がないことを確認するために検査を行う。血液検査と組織検査は、エボラ出血熱を診断する最良の方法である。

エボラ出血熱の感染が確認された場合、感染拡大を防ぐために直ちに他の人から隔離され、治療が開始されます。

治療方法

エボラ出血熱に対する決定的な「治療法」はまだ確立されていません。しかし、症状を抑制し、患者の命を救う可能性を高めるための治療法や承認された薬剤はいくつか存在します。

• 支援的ケア：これが最も重要なことです。
• 体に必要な水分と塩分（生理食塩水）を供給する
• 酸素を供給する
• 血圧をコントロールする
• 必要に応じて輸血を行う
• 嘔吐と下痢の薬
• 痛みや発熱を抑える薬
• 承認薬：ザイール型エボラウイルスの治療薬として、インマゼブとエバンガの2種類が承認されています。これらはモノクローナル抗体であり、静脈内投与されます。

エボラ出血熱から身を守るにはどうすれば良いですか？

スリランカでは、エボラ出血熱の発生は主にアフリカ諸国で報告されているため、それほど心配する必要はありません。しかし、人々が世界中を旅行するようになった今、こうした病気から身を守る方法を知っておくことは非常に重要です。

• 体液との接触を避ける：患者の血液、嘔吐物、尿、汗に直接触れないようにしてください。
• 感染した器具に触れないようにしてください。寝具、衣類、患者が使用した注射針などには触れないでください。
• こまめに手を洗いましょう：石鹸で手をしっかり洗い、アルコールベースの手指消毒剤を使用することが非常に重要です。
• 動物との接触を避ける：エボラ出血熱が発生している地域では、コウモリやサルなどの動物に触れないようにしてください。
• 医療従事者に対する特別な保護：医療従事者の方は、エボラ出血熱患者を治療する際には、マスク、手袋、ゴーグル、および特別な防護服（ガウン）を着用しなければなりません。
• 旅行後の注意事項：エボラ出血熱の流行地域に旅行した場合は、21日間症状を観察してください。発熱や頭痛などの症状が現れた場合は、直ちに医師に相談してください。

エボラ出血熱のワクチンはありますか？

はい、エボラ出血熱を予防するための認可済みワクチンは2種類あります。

1.エルヴェボ:これは1回接種型のワクチンです。エボラ出血熱の流行時に、病気の蔓延を抑制するために使用されます。

2.ザブデノとムバベア：これは2回接種のワクチンです。通常、流行が発生する前に、リスクの高い人々（医療従事者など）を保護するために使用されます。

これらのワクチンは一般の人々には接種されません。エボラ出血熱が流行している地域で、感染リスクの高い人々に使用されます。