心臓の機能を詳細に調べる特別な検査（ストレイン法を用いた心エコー検査）

「心エコー検査」を受けたことがありますか？あるいは、その名前を聞いたことがあるかもしれません。ほとんどの人は、心臓の機能を調べるために行われるこの検査について知っています。しかし今日は、これと似ているものの、少し高度な、心筋の機能を非常に正確に測定できる特別な検査についてお話しします。これは「ストレイン心エコー検査」と呼ばれています。この検査では、通常の心エコー検査では検出できないような小さな変化も検出できます。

簡単に言うと、このストレイン心エコー検査とは何ですか？

では、簡単に説明しましょう。これも超音波検査の一種です。つまり、高周波の音波を使って体内の様子を観察する方法です。出産間近の母親が行う超音波検査のようなものです。ただし、心臓の動画像を撮影し、心筋の長さが収縮・弛緩時にどのように変化するかを非常に精密に測定します。

ゴムバンドを伸ばすようなものだと考えてみてください。ゴムバンドがどれだけ伸びて、元の形に戻るかを見るようなものです。この検査は、心筋の柔軟性と機能を非常に繊細な方法で測定します。これにより、医師は症状が現れる前に、心臓の機能におけるこうした微妙な変化を早期に検出することができます。これは、病気の早期診断と今後の経過の予測に大いに役立ちます。

この検査はどのような場合に実施されますか？

医師がこの検査を勧める理由はいくつかあります。主な理由は以下のとおりです。

• がん治療を受けている人のモニタリング：この検査は、特定の抗がん剤（心毒性のある薬剤）、つまり心臓に影響を与える可能性のある薬剤を使用する際に、心臓が損傷を受けているかどうかを事前に知るために非常に重要です。
• 胸部に放射線治療を受けた人に対するスクリーニング：胸部への放射線照射は、時に心臓に影響を与えることがあります。この検査は、そのような症状の有無を確認するために行われます。
• 様々な心臓疾患を評価する：
• 心筋を弱める疾患（心筋症）を持つ患者を注意深く観察する。
• 心不全患者の状態をモニタリングする。これは特に、例えば両心室ペースメーカーなど、特定の種類のペースメーカーの植込み前後に重要となる。
• 心膜疾患の有無を確認してください。

試験の準備方法は？

このテストの一番良い点は、あまり準備が必要ないことです。ただし、以下の点に注意してください。

テスト中は何が起こりますか？

検査全体にかかる時間は通常約1時間です。検査はエコー検査室で行われます。検査中は、以下のことが起こります。

1.電極の装着：まず、訓練を受けた技師（超音波検査技師）が、小さくて平らなシールを3枚、あなたの胸に貼ります。これらは「電極」と呼ばれ、ワイヤーで「心電図」装置に接続されます。この装置は、検査中、あなたの心臓の電気活動を記録します。

2.正しい姿勢：検査台に左側を下にして横になっていただきます。場合によっては、左腕を頭の上に上げるように指示されることがあります。

3．スキャン：次に、「トランスデューサー」と呼ばれる小型の手持ち式装置を胸の数カ所に当てて動かします。この装置の先端には少量のジェルが塗布されます。このジェルは、皮膚を傷つけることなく鮮明な画像を得るのに役立ちます。

4.体位の変更：心臓のさまざまな側面から画像を撮影する必要があるため、検査中に何度か体位を変更するように指示されます。

5.息を止める：鮮明な画像を得るために、数秒間息を止めるように求められる場合があります。

試験中はどんな気持ちになるでしょうか？

この検査は非侵襲的な検査ですので、痛みや不快感を感じることはありません。ただし、以下のような症状が現れる場合があります。

• 機器に塗布されたジェルは、肌をわずかに冷たく感じさせる。
• 装置が鮮明な画像を撮影する際、胸部に多少の圧迫感を感じるでしょう。
• 機械から異音が聞こえます。

試験後には何が起こりますか？

検査が終わったら、着替えて帰宅したり、普段の生活に戻ったりできます。この検査による副作用はありません。

検査結果は心臓専門医によって慎重に検討され、担当医に送られます。担当医はその後、検査結果についてあなたと話し合い、心臓の画像が何を示しているのか、そして治療が必要かどうかを説明します。

心臓検査と聞くと、少し不安になったり緊張したりするのは当然です。でも、これはとても安全で痛みのない検査なのでご安心ください。感じる不快感は、検査器具が皮膚に押し当てられるときの圧迫感だけです。