卵を食べるとコレステロール値（コレステロール）が上がるのか？真実を突き止めよう！

卵は栄養価が高く、入手しやすく、安価な高タンパク食品です。しかし、卵を食べるとなると、多くの人はすぐにコレステロールを思い浮かべますよね？「卵を食べるとコレステロール値が高くなる」と心配する人も多いのです。この話の真相はどうなのでしょうか？卵は体に良いのでしょうか、それとも悪いのでしょうか？誰にでも分かりやすいように、簡単に解説していきましょう。

まず、コレステロールとは何でしょうか？

簡単に言うと、コレステロールは血液中に自然に存在するワックス状の物質です。一部の人が考えるように、必ずしも悪いものではありません。実際、コレステロールは健康な細胞の構築、ビタミンDの生成、ホルモンの生成など、体内の多くの重要な機能に不可欠です。

考えてみてください。体が必要とするコレステロールの80％（かなりの量）は、肝臓と腸で生成されます。私たちが食べる食物から体内に取り込まれるのは、わずか20％程度にすぎません。

「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」の物語

「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」という言葉は、おそらく耳にしたことがあるでしょう。では、実際に何が起こっているのでしょうか。コレステロールは単独では血液中を移動できません。そのため、タンパク質でできた乗り物のような粒子（リポタンパク質）に乗って体内を巡ります。これらの乗り物の主な2種類について見ていきましょう。

高コレステロールにはどのようなリスクがありますか？

コレステロール値をコントロールするには、生活習慣が非常に重要です。コレステロール値が高くなるリスクが高い人もいます。どのような人たちなのか見ていきましょう。

• 2型糖尿病：糖尿病は、「善玉」コレステロール（HDL）のレベルを低下させ、トリグリセリドと呼ばれる別の種類の脂肪のレベルを上昇させる可能性があり、これらは心臓病のリスク要因となります。
• 肥満：過剰な体重は、「悪玉」コレステロール（LDL）を増加させ、「善玉」コレステロール（HDL）を減少させます。これは、心臓病や高血圧などの問題を引き起こす可能性があります。
• 遺伝性疾患：家族性高コレステロール血症（FH）と呼ばれる疾患を持つ人もいます。これは家族内で遺伝する疾患です。
• 悪い生活習慣：これが最も重要な点です。
• 動物性油脂、ココナッツミルク、飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を多く含む食品を頻繁に摂取すること。
• 運動を全くしていない。
• 喫煙。

これらの習慣は、コレステロール値を悪化させる可能性が高い。

では、卵の栄養価はどうなのでしょうか？

卵は小さくても栄養価の高いスーパーフードです。考えてみてください。大きな卵1個はわずか72カロリーですが、タンパク質は6グラムも含まれています。さらに、卵には目に良いルテインとゼアキサンチン、脳と神経に良いコリン、そしてビタミンA、B、Dも豊富に含まれています。

しかし、大きな卵1個には約186ミリグラムのコレステロールが含まれています。重要なのは、このコレステロールはすべて卵黄のみに含まれており、卵白にはコレステロールが全く含まれていないということです。

では、1日に何個の卵を食べるのが体に良いのでしょうか？

これは誰にとっても最大の課題だ。

他にリスク要因のない健康な人にとって、 1日に卵を1個食べることは安全です。研究によると、卵を1個食べることで心臓発作や脳卒中のリスクが高まることはありません。

ただし、上記に挙げたリスクグループ（糖尿病、高血圧、心臓病、肥満など）に該当する場合は、 1週間に全卵を3個以上食べないのが最善です。

卵を食べる際に他に考慮すべきことは何ですか？

卵が好きだけどコレステロールが気になるなら、卵黄を取り除いて卵白だけを食べればいい。卵白にはコレステロールは含まれていないが、タンパク質はたっぷり摂れる。

もう一つ重要なのは、卵の食べ方です。考えてみてください。私たちは卵だけを食べるわけではありません。バター、チーズ、ベーコン、ソーセージなどを加えてオムレツを作り、パンと一緒に食べると、これらの食材から多くのコレステロールが体内に取り込まれます。ですから、卵そのものだけでなく、一緒に食べるものにも注意する必要があります。卵は油で揚げるよりもゆでた方が健康的な場合が多いのです。