長年、肘の耐え難い痛みに悩まされていませんか？もしかしたら、医師から肘関節置換手術について説明を受けたことがあるかもしれません。このような手術について聞くと、少し不安になったり、興味を持ったりするのは当然のことです。では、この手術とは一体どのようなものなのでしょうか？ここでは、誰にでも分かりやすいように、簡単にご説明しましょう。
肘関節を置換するとはどういう意味ですか？
簡単に言うと、肘関節置換手術とは、肘関節を取り除き、人工関節に置き換える手術です。医学的には、関節置換術（関節形成術）と呼ばれています。
こう考えてみてください。肘関節はドアの蝶番のようなものです。蝶番は時間が経つにつれて摩耗したり、錆びたりして、正常に機能しなくなります。関節も同じです。関節炎などの疾患や深刻な事故などによって、関節の軟骨がすり減り、骨同士が擦れ合うようになると、激しい痛みやこわばりを引き起こすことがあります。
これは、外科医が関節の摩耗したり損傷した部分を取り除き、金属とプラスチックでできた人工関節（プロテーゼ）に置き換える手術です。この手術後、痛みなく腕を楽に曲げ伸ばしできるようになります。
この手術の主な種類は何ですか？
肘関節置換手術には、主にいくつかの種類があります。どの手術方法があなたに最適かは、担当医が判断します。これらの種類について詳しく見ていきましょう。
| 手術の種類 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 肘関節全置換術 | これは最も一般的なタイプです。この手術では、上腕骨と前腕骨（尺骨と橈骨）の損傷した部分を完全に切除し、人工関節を挿入します。 |
| 部分肘関節置換術 | その名の通り、関節の損傷した部分だけを交換します。これはあまり一般的ではありません。通常は、重大な事故などで関節の一部だけが損傷した場合に行われます。 |
| 人工関節の移植方法 | |
| リンクされた代替品 | この方法では、人工関節は蝶番のように連結されています。その2つの部分は、金属製の棒で上腕骨と前腕骨に固定されます。これは最も安定性が高く、最も一般的に使用されている方法です。 |
| リンクされていない代替品 | この人工関節では、各部品は互いに接続されていません。代わりに、天然の靭帯や組織に接続されます。しかし、そのためには、これらの靭帯や組織が非常に強靭である必要があります。関節が置換を必要とするほど古くなる頃には、靭帯は通常弱くなっているため、この方法はほとんど用いられません。 |
この手術を受けるべき人は誰ですか？
医師は、他の治療法（鎮痛剤や理学療法など）に反応しない重度の症状のある患者に、この手術を勧める場合があります。主な症状は以下のとおりです。
- 耐え難い関節痛。
- 肘のこわばり。
- 肘を適切に曲げたり伸ばしたりできない（可動域が制限されている）。
- 関節の腫れ。
これらの症状の主な原因は関節炎です。
- 変形性関節症：加齢に伴う関節の摩耗によって引き起こされる疾患。
- 関節リウマチ：体の免疫系が関節を攻撃することによって引き起こされる病気。
- 外傷後関節炎：肘の骨折や脱臼から数年後に発症する関節炎。
さらに、この手術は重度の肘骨折の場合にも必要となることがある。
手術前にどのような準備をしますか？
担当医師と外科医が、手術前に必要なことを説明します。通常、以下のようなことが必要になります。
- 身体検査：手術を受けるのに十分な健康状態かどうかを確認するため。
- 血液検査。
- 心電図検査：心臓の機能を確認します。
- 歯科検診：少し意外に思われるかもしれませんが、これは非常に重要なことです。歯の感染症は血流に乗って、新しく設置した関節に感染する可能性があります。この処置は、そのリスクを軽減するために行われます。
- 画像検査：肘のX線撮影は必ず行われます。MRIまたはCTスキャンを受けるよう指示される場合もあります。
服用している薬、ビタミン剤、サプリメントはすべて医師に必ず伝えてください。手術前に服用を中止する必要がある薬もあります。
重要なアドバイス：手術後数週間は肘が使えないため、自宅で最もよく使うもの（例えば、コップ、櫛、本など）は、もう一方の手で簡単に手が届く場所に置いておくと良いでしょう。
手術前日には、飲食を控える時間について指示があります。通常、手術の12時間前から飲食を控える必要があります。
手術とその後の経過
手術当日は、麻酔科医が腕に麻酔を施し、痛みを感じないようにします。さらに、手術中は快適に眠れるよう、全身麻酔も施されます。
外科医による説明：
1. 肘の裏側に切開を行います。
2. 損傷した軟骨や骨片を除去します。
3. 骨の端を人工関節に合うように調整する。
4．人工装具が埋め込まれる。
この手術は通常約2時間かかります。手術後は回復室に移され、医療チームが容態を観察します。通常、1～2日間入院する必要があります。
起こりうる合併症と特に注意すべき点
あらゆる手術と同様に、合併症のリスクはわずかながら存在します。
- 移植片周囲の骨折。
- 手術部位または関節内の感染症。
- 神経や血管の損傷。
- 人工関節の早期摩耗または緩み。
- 瘢痕組織の形成により、手の動きが制限される。
糖尿病や骨粗鬆症などの持病がある場合は、必ず医師に相談してください。
最も重要なこと：重量挙げの制限！
これは、この手術について知っておくべき最も重要なことです。
他の関節置換手術（膝、股関節など）とは異なり、肘関節に挿入される人工関節はやや繊細な構造になっています。これは、手の骨が股関節や膝などの骨よりも小さく薄いためです。
そのため、この手術を受けた多くの人は、手術した腕で重量物を持ち上げることに生涯にわたる制限を受けることになる。一般的に、その手で2.5キログラム（5ポンド）以上の物を持ち上げることは推奨されません。この制限を厳守することが極めて重要です。守らないと、義手が緩んだり破損したりする可能性があります。
回復期間と医師に連絡すべきタイミング
完全に回復するには通常1年ほどかかります。最初の数週間は、手を動かさないようにするために副木や装具を装着する必要があるかもしれません。約12週間後からは、理学療法士の指導のもとでリハビリ運動を開始してください。これらの運動は、手の筋肉を強化し、動きを回復させるのに役立ちます。
手術後数週間は多少の痛みがあるのは正常です。医師の指示通りに鎮痛剤を服用してください。
直ちに医師の診察を受けてください！
以下の症状が現れた場合は、直ちに医師または最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。
| 注意すべき症状 |
|---|
| • 胸痛 |
| ・呼吸困難（呼吸困難） |
| ・39℃（101°F）以上の発熱 |
| ・手術創からの過度の出血 |
| ・感染の兆候：傷口から膿のような液体が流れ出る、過度の腫れ、変色、悪臭、または傷口周辺の熱感。 |
| ・鎮痛剤を服用してもコントロールできないほどの激しい痛み。 |
片腕で一生ウェイトトレーニングができなくなるのは大きな変化ですが、この手術を受けることで絶え間ない痛みから解放され、生活の質が向上するので、十分に価値があります。ですから、医師とよく相談し、ご自身にとって最適な決断をしてください。
要点
- 肘関節置換手術は、他の治療法で改善が見られない重度の痛みやこわばりに対する解決策として行われます。
- 完全に回復するには約1年かかり、理学療法のリハビリは必須です。
- 最も重要なルール：手術した方の手で、生涯にわたって重い物（通常2.5kg以上）を持ち上げないようにしてください。
- 手術を受ける前に、医師とメリットとリスクについて十分に話し合ってください。
- 高熱、耐え難い痛み、傷口の感染の兆候などの警告サインに気づいた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
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