エルダーベリーとは？本当に体に良いのでしょうか？調べてみましょう。

風邪やインフルエンザにかかると、私たちはよく自然療法やハーブ療法を探します。そんな中で、「エルダーベリー」という名前を目にしたことがあるかもしれません。エルダーベリーは多くの病気に効くという人もいますが、その効果に懐疑的な人もいます。そこで今回は、エルダーベリーとは何か、そのメリットとデメリット、効能とリスクについて、分かりやすく解説していきましょう。

エルダーベリーとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、ニワトコは植物に実る果物の一種です。世界には約30種類のハンノキ属の木がありますが、その中でも私たちの健康と最も関連付けられているのはヨーロッパハンノキです。その学名は「Sambucus nigra」です。

非常に古い歴史を持つ植物です。考えてみてください、紀元前400年頃から使われてきたのです。医学の父として知られるヒポクラテスでさえ、このハンノキを「薬箱」と呼んでいました。つまり、それ以来、伝統医学において様々な病気の治療薬として用いられてきたということです。今日でも、西洋の民間療法において、ニワトコは世界で最も薬効の高い植物の一つと考えられています。

エルダーベリーにはどのような健康効果があるとされていますか？

ニワトコの支持者たちは、その実と花には抗酸化物質とビタミンが豊富に含まれていると主張している。これらは免疫システムを強化し、病気への抵抗力を高めるのに役立つと考えられている。

さらに、他にもいくつかの利点が挙げられている。

• 体内の炎症を軽減するのに役立ちます。
• ストレスを軽減できる。
• また、心臓の健康を守るのにも役立ちます。

最もよく知られているのは、エルダーベリーが風邪やインフルエンザの予防と症状軽減に役立つという効能です。それだけでなく、伝統的に様々な病気の治療にも用いられてきました。

• 便秘
• 関節痛と筋肉痛
• 呼吸器系に影響を与える感染症（咳、風邪など）
• 頭痛
• 熱
• 腎臓の問題
• てんかんなどの神経疾患
• 軽度の皮膚疾患
• ストレス

一部の研究では、HIVやエイズといった疾患に対する潜在的な効果についても調査している。

これは実際どれほど成功しているのだろうか？

最も重要な点は次のとおりです。ニワトコの実については、世代を超えて語り継がれてきた多くの言い伝えや言い伝えがあります。しかし、その効能は科学的にも臨床試験によっても100％証明されているわけではありません。いくつかの小規模な研究では、インフルエンザや風邪などの症状の持続期間を約1～2日短縮するのに役立つ可能性が示されているが、これらの効果はまだ広く確認されていない。

しかし、ほとんどの医師は、バランスの取れた食事の一部として、ビタミンB、ビタミンB6、ビタミンEなどの栄養素を含む食品と一緒に、エルダーベリーを少量摂取することは一般的に安全だと述べています。ただし、十分な注意を払う必要があります。それについてさらに詳しく見ていきましょう。

エルダーベリーは栄養価が高いのはなぜですか？

エルダーベリーは栄養価の高い果物で、特にビタミンCと食物繊維が豊富です。

研究者たちは、これらのベリーに濃い青紫色を与える化学物質が強力な抗酸化物質として働き、体内の炎症を軽減するのに役立つと考えている。

注意すべきリスクと副作用

ここが最も注意すべき点です。エルダーベリーの効能については様々な意見がありますが、誰もがそのリスクを認識しておくべきです。

まず第一に、未熟なニワトコの実や花は絶対に生で食べないでください。食べると吐き気、嘔吐、胃の不調（下痢）を引き起こす可能性があります。大量に摂取すると、深刻な中毒症状を引き起こすこともあります。

その他、覚えておくべき事項は以下のとおりです。

• 妊娠中または授乳中の方は、エルダーベリーは一切摂取しないでください。あなたにも赤ちゃんにも良くありません。
• ハンノキの果実と花以外の部分、すなわち枝、新芽、葉、根、種子は非常に毒性が強い。これらには「グリコシド」と呼ばれるシアン化物の一種が含まれており、摂取すると非常に危険である。
• 自己免疫疾患（例：関節リウマチ、ループス）をお持ちの方は、エルダーベリーを使用する前に必ず医師にご相談ください。エルダーベリーは免疫系を刺激し、症状を悪化させる可能性があります。
• エルダーベリーを摂取後にじんましんや呼吸困難などの症状が現れた場合は、アレルギー反応の可能性があります。そのような場合は、直ちに摂取を中止し、医師の診察を受けてください。
• エルダーベリーには利尿作用があるため、すでに排尿を促す薬（高血圧治療薬など）を服用している場合は、十分に注意する必要があります。さもないと、脱水症状を引き起こす可能性があります。