ER+と呼ばれる乳がんの種類をご存知ですか？（エストロゲン受容体陽性乳がん - ER+）

乳がんについて聞いたことがありますか？もしかしたら、あなたの友人の誰かが聞いたことがあるかもしれません。乳がんにはいくつかの種類があります。今日はそのうちの1つ、ER+（エストロゲン受容体陽性）乳がんについてお話しします。名前は少し複雑に聞こえるかもしれませんが、簡単に説明しましょう。

ER陽性乳がんとは何ですか？

簡単に言うと、ER+乳がんは乳がんの一種です。女性の体内にはエストロゲンというホルモンがあり、このホルモンは様々な働きをします。しかし、このエストロゲンはがん細胞の増殖を促進することもあります。そのため、エストロゲンによって増殖する乳がん細胞をER+乳がんと呼びます。「ER」はエストロゲン受容体の略です。つまり、これらの癌細胞にはエストロゲンが「結合」できる場所があるということです。医師は治療計画を立てるために、これらのエストロゲン受容体のレベルを調べます。通常、手術とホルモン療法が治療に用いられます。この乳がんを「エストロゲン陽性乳がん」と呼ぶ人もいます。

ER陽性乳がんはどのくらい一般的ですか？

これは実は皆さんが想像するよりもよくあることです。乳がん患者のほとんど、約100人中70人は、 ER陽性と呼ばれるタイプの乳がんです。男性も乳がんになることがありますが、女性に比べてはるかに少ないので、男性の場合も例外ではありません。ですから、決して珍しいことではないのです。

ER陽性乳がんの症状は何ですか？

ER陽性乳がんの患者は、通常、乳がん患者と同様の症状を示します。では、その症状を見ていきましょう。

• 片方の乳房の大きさ、形、輪郭に変化が見られる場合。あるいは、片方の乳房がもう片方と異なる場合。
• 手に塊やでこぼこした物体がつかまる。これはエンドウ豆ほどの大きさの場合もある。
• 乳房や脇の下のあたりに、張りや締め付け感を感じる。特に、月経周期を通してこのような症状が続く場合は、注意が必要です。
• 乳房や乳首の皮膚の外観や感触に変化が見られる場合。皮膚に凹凸ができたり、しわが寄ったり、鱗状になったり、炎症を起こしたりすることがあります。また、乳房の他の部分よりも赤くなったり、色が濃くなったりすることもあります。
• 皮膚の下に、まるで大理石の塊のような硬い感触がある。
• 乳首から血または透明な液体が出ている。

これらの症状のいずれかに当てはまると思われる場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。早期発見・早期治療が重要です。

ER陽性乳がんの原因は何ですか？

さて、では実際にどのように起こるのか見ていきましょう。私たちの体の細胞には、ホルモン受容体と呼ばれるものがあります。これは小さな扉のようなもので、タンパク質の一種です。血液中のエストロゲンというホルモンは、これらの受容体に結合することができます。健康な細胞では、エストロゲンは細胞の正常な機能と成長を助けます。これは正常な働きです。

しかし、ER陽性乳がんでは、このエストロゲンホルモンががん細胞内のタンパク質に結合し、がん細胞の増殖をさらに促進します。エストロゲンはがん細胞にとっての「肥料」のようなものだと考えてください。場合によっては、エストロゲンだけでなく、プロゲステロンと呼ばれる別のホルモンもがん細胞の増殖に関与します。プロゲステロン値が高いこのようながんは、PR陽性（PR+）乳がんと呼ばれます。ER陽性かつPR陽性のがんもあります。

これに対する危険因子は何ですか？

ER陽性乳がんの発症に影響を与える可能性のある危険因子がいくつかあります。それらがどのようなものか見ていきましょう。

女性におけるリスク要因：

女性にとって最大の危険は、ホルモンであるエストロゲンへの長期的な曝露です。これは、体内のエストロゲン濃度が長期間高い状態が続くことを意味します。では、その仕組みを見ていきましょう。

• 思春期早発症（月経の早期開始）。
• 閉経遅延。
• 子供を遅く持つこと、あるいは全く子供を持たないこと。
• 更年期以降に現れる症状に対して、ホルモン療法（特にエストロゲンを含むもの）を受けること。

男性における危険因子：

男性の場合、このリスクは体内のエストロゲン濃度が正常値より高く、テストステロン濃度が低いことに関連しています。これはホルモンバランスの乱れと呼ばれます。例としては以下のようなものがあります。

• 肥満。
• 糖尿病（糖尿病性疾患）
• 肝硬変などの疾患。

ER陽性乳がんはどのように正確に診断されるのですか？

乳がんの疑いがある場合、医師はまず乳房生検を行います。これは、がんのしこりから少量の組織サンプルを採取する検査です。採取されたサンプルは検査室に送られ、そこで病理医（組織の検査を専門とする医師）が組織を検査し、ホルモン受容体が存在するかどうかを調べます。

検査結果がホルモン受容体陽性（HR+）の場合、エストロゲン、プロゲステロン、またはこれらのホルモンの両方が癌細胞の増殖を助けていることを意味します。ER+もHR+の一部です。これはエストロゲン受容体が存在することを意味します。検査でエストロゲン値が高くないことが示された場合、その乳がんはエストロゲン受容体陰性（ER陰性）とみなされます。

ER陽性乳がんの治療法にはどのようなものがありますか？

医師はER陽性乳がんの治療において、主にいくつかの方法を用います。それらには以下が含まれます。

• 乳がん手術：これは、がん性腫瘍を切除する手術です。
• 放射線療法：高エネルギーの放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法。
• 化学療法：この治療法では、薬剤を用いてがん細胞を死滅させたり、がん細胞の増殖を抑制したりします。
• ホルモン療法：これはER陽性癌にとって非常に重要です。これには2つの方法があります。
• アロマターゼ阻害剤：これらの薬剤は、体内のエストロゲンというホルモンの産生を抑制することで作用します。つまり、がん細胞は栄養源を奪われることになります。
• 選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM） ：これらの薬剤は、ホルモンであるエストロゲンががん細胞に結合するのを阻害することで作用します。また、がんの再発リスクを軽減する効果もあります。

医師はあなたの状態を評価し、これらの治療法のうちどれがあなたに最適か、またどのように投与するかを決定します。

この治療の副作用は何ですか？

どんな治療にも言えることですが、これらの治療にも副作用が生じる可能性があります。ご安心ください。医師が事前にすべて説明いたします。

化学療法および放射線療法の一般的な副作用には以下のようなものがあります。

• 非常に疲れている（倦怠感）
• 吐き気と嘔吐

ホルモン療法中に、以下のような副作用が見られることがあります。

• 関節の痛みやこわばり
• 倦怠感
• 体重増加
• 性欲の低下または喪失
• ホットフラッシュとは、体の中から熱が湧き上がってくる感覚のことです。
• 乳房の痛みや腫れ

ER陽性乳がんの治療を受けている方は、緩和ケアについて医師に相談してください。緩和ケアは、がんの症状や治療の副作用を軽減するのに役立ちます。

ER陽性乳がんの生存率はどのくらいですか？

これは多くの人が尋ねる質問です。国立がん研究所（NCI）のデータによると、乳がんと診断されてから5年後の女性の全体的な状況は90%以上の人が生存している。これは本当に良いニュースだ。しかし、NCIはER陽性癌の男性の生存率に関する個別のデータは提供していない。

生存率について考える際には、これらの統計は多数の人々の経験に基づいたものであることを覚えておくことが重要です。また、これらの数値は、何年も前の状況に基づいた推定値である可能性もあります。治療法は日々進歩しています。したがって、ご自身の病状や今後の見通しについて、医師と相談することをお勧めします。

ER陽性のがんは治療後に再発する可能性がありますか？

ER陽性乳がんは、他の種類のがんに比べて悪性度が低いと考えられていますが、治療後に再発するリスクがあります。ER陽性乳がんが早期に発見され、低リスクのER陽性乳がん治療薬で治療された場合でも、再発のリスクはあります。がんの再発が心配な場合は、担当の腫瘍医に相談し、ご自身のリスクとリスクを軽減するためにできることについて話し合ってください。

ER陽性乳がんの場合、どのように自己管理をしていますか？

ER陽性乳がんを患っている場合、ご自身の健康管理をしっかり行うことが重要です。以下に、役立つヒントをいくつかご紹介します。

• 十分な休息を取りましょう。乳がんおよびその治療は非常に疲れるものです。疲れたと感じたら、無理せず休むようにしてください。
• しっかり食事を摂りましょう。治療によって食欲が変わることがあります。果物、野菜、赤身のタンパク質、健康的な穀物をバランス良く摂ることで、治療期間中の体力を維持するのに役立ちます。
• ストレスを管理しましょう。がんとの闘いは大きなストレスを伴います。運動はストレス軽減に非常に効果的です。毎日の散歩から運動プログラムへの参加まで、様々な方法があります。
• サポートを受けましょう。あなたは乳がんサバイバーです。それは診断を受けたその日から始まります。がんサバイバーシッププログラムについて医師に相談してください。これらのプログラムは、乳がんと共に生きる上での様々な課題に対処するのに役立ちます。

どのような場合に、できるだけ早く医師の診察を受ける必要がありますか？

症状が悪化していると感じる場合、または体の他の部分に痛みや脱力感などの新たな症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

医師に尋ねるべき重要な質問は何ですか？

医師の診察を受ける際は、遠慮せずにどんな質問でもしてください。以下に、質問できる内容の例をいくつか挙げます。

• 私にはどのような治療法をお勧めしますか？
• 化学療法と放射線療法両方が必要になるのでしょうか、それともホルモン療法だけで十分でしょうか？
• 私は一生ホルモン療法を受け続けなければならないのでしょうか？
• これらの治療にはどのような副作用がありますか？副作用を最小限に抑えるにはどうすればよいですか？
• 私の回復の見込みはどのくらいですか？

ER陽性乳がんはどこに転移する可能性がありますか？

乳がんは、時に体の他の部位に転移することがあります。これには、肺、脳、骨、肝臓などの臓器が含まれます。ER陽性乳がんは、すべての乳がんの約70％を占めるため、このような転移についても認識しておくことが重要です。

最後に、覚えておくべきことをいくつか。

それでは、今日お話しした最も重要なポイントをまとめてみましょう。

ER陽性乳がんは、ホルモンであるエストロゲンによって増殖するタイプのがんです。このホルモンは通常、細胞の成長を促進する働きがありますが、がん細胞にも「栄養」を与える働きがあります。

医師は乳がん細胞中のエストロゲン濃度を検査し、それに基づいて治療計画を立てます。特にホルモン療法は、このホルモンであるエストロゲンががん細胞に及ぼす影響を軽減することを目的としています。

ER陽性乳がんの場合、ためらわずに医師に相談してください。治療の選択肢や、それぞれの治療法がどのように役立つのかをしっかりと理解することが大切です。あなたは一人ではありません。多くの医師や支援サービスがあなたをサポートしてくれます。

この症状は早期発見と適切な治療によって十分にコントロールできることを忘れないでください。

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