膣周辺に炎症やかゆみがありますか？外陰炎についてお話ししましょう！

デリケートゾーンのかゆみ、灼熱感、不快感を感じたことはありますか？実はこれは多くの女性が経験する非常に一般的な症状です。しかし、このようなことを話すのは少し恥ずかしいと感じるため、多くの人が一人で抱え込んで苦しんでいます。しかし、このように苦しむ必要はありません。今日は、医学的には「外陰炎」と呼ばれる、あなたを不快にさせるこの問題についてお話しします。

簡単に言うと、外陰炎とは何ですか？

とても簡単です。外陰炎とは、膣の周りの外側の皮膚（外陰部と呼ばれる部分）の炎症、つまり腫れ、発赤、または炎症のことです。この部分には、陰唇と陰核が含まれます。

考えてみてください。体のこの部分は通常、少し暖かく湿っています。そのため、この部分は様々な感染症、アレルギー、怪我に非常に弱いのです。こうした理由で皮膚が炎症を起こすと、「外陰炎」が発生する可能性があります。

外陰炎と膣炎の違いは何ですか？

医師の診察を受ける際、「外陰炎」と「膣炎」という2つの用語を耳にするかもしれません。この2つにはわずかな違いがあります。

• 外陰炎：先ほどお話ししたように、これは膣の外側、つまり外側の皮膚に起こる炎症です。
• 膣炎：これは、膣内部で発生する炎症を指します。

これらの症状が同時に起こることもあります。その場合は「外陰膣炎」と呼ばれます。これらの名称に惑わされないでください。医師がこれらの症状を診断し、必要な治療を行います。

この症状を発症する可能性が最も高いのはどのような人ですか？

外陰部を持つ人ならほぼ誰でも外陰炎を発症する可能性があります。しかし、思春期前の少女と閉経後の女性は、発症リスクが特に高いです。

「なぜそうなるの？」と疑問に思うかもしれません。その理由は、ホルモンであるエストロゲンです。女性の体内のエストロゲンレベルは、思春期前と閉経後に低下します。このホルモンが減少すると、膣周辺の皮膚が薄く乾燥しやすくなります。そのため、傷つきやすくなり、感染症や炎症を起こしやすくなります。

外陰炎の症状は何ですか？

外陰炎の人は、さまざまな症状を経験する可能性があります。以下の症状のうち、1つ以上当てはまるかどうか確認してください。

外陰炎の原因は何ですか？

これには、感染症、アレルギー、刺激物、怪我など、多くの原因が考えられます。

想像してみてください。あるお客様が新しい香りのついた石鹸を使い始めました。2、3日後、彼女は膣周辺にかゆみと赤みが出てきました。これは、石鹸に含まれる化学物質に対するアレルギー反応でした。このようなことが「外陰炎」の主な原因となります。

よくある原因をいくつか挙げます。

• 香料や着色料を使用した製品：香りのついたトイレットペーパー、香りのついた生理用ナプキン／パンティライナー、各種石鹸、バブルバス、膣スプレー／膣洗浄剤など。これらの製品に含まれる化学物質は肌に有害な場合があります。
• 濡れた衣服：汗で濡れたトレーニングウェアや水着を長時間着用すること。
• 下着：吸湿性の低い合成繊維製の下着を着用してください。
• 洗濯洗剤：一部の洗濯洗剤や柔軟剤に含まれる成分は、皮膚アレルギーを引き起こす可能性があります。
• 活動による怪我：サイクリングや乗馬などの活動中に膣周辺が擦れたり傷ついたりすることで、外陰炎が発生することがあります。
• 皮膚疾患：湿疹や皮膚炎などの皮膚疾患。
• 感染症：
• 真菌感染症：酵母菌感染症など。
• 細菌感染症
• ウイルス感染症：性器ヘルペスなど。
• その他の感染症：疥癬や陰毛ジラミなどの疾患。

外陰炎は伝染性ですか？

これは多くの人が抱える問題です。外陰炎自体は伝染性ではありません。つまり、石鹸にアレルギー反応を起こして「外陰炎」を発症したとしても、他の人に感染することはありません。

しかし、外陰炎の原因となる基礎疾患（例えば性感染症）がある場合、その基礎疾患は感染性を持つ可能性があります。そのため、正確な原因を特定することが非常に重要です。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

医師の診察を受けると、症状、使用している衛生用品、生活習慣について質問されます。その後、身体診察と骨盤内診が行われます。

そこで、皮膚に発赤、水疱、ただれなどの変化がないか検査されます。感染症の有無を確認するため、膣分泌物のサンプルを採取することもあります。

さらに、正確な原因を特定するために、以下の検査が行われる場合があります。

• 尿検査
• 血液検査
• 性感染症検査（STI検査）
• パップテスト

これらの検査は、外陰炎の原因が感染症、アレルギー、またはその他の皮膚疾患のいずれであるかを判断するのに役立ちます。

外陰炎の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は外陰炎の原因によって異なります。ほとんどの場合、膣周辺を刺激物から保護し、適切な衛生習慣を実践することで治癒します。

医師は次のようなことを勧めるかもしれません。

1.肌に悪いものは避けましょう：香りのついた石鹸、衛生用品、洗濯洗剤などの使用を中止するように指示されます。また、ゆったりとした通気性の良い綿の下着を着用するように言われます。

2.推奨されるクリーム：かゆみや炎症を軽減するために、医師は「（ヒドロコルチゾン）」などのクリームを処方することがあります。閉経後に症状が現れた場合は、「（エストロゲン）」を含むクリームが処方されることもあります。

3．座浴をする：これはとても簡単です。「座浴」とは、大きめの洗面器にぬるま湯を張り、10～15分ほど座るだけです。これにより、かゆみや炎症が大幅に軽減されます。

どのような治療を一人で行ってはいけないのでしょうか？

これが最も重要なことです。決して自己判断で病気を診断し、薬局で薬を買ってはいけません。多くの人がかゆみを感じるとすぐに薬局でかゆみ止めクリームを買いますが、それは大きな間違いです。

真菌感染症にかかったと想像してみてください。もし効果のない別のクリームを塗ると、症状が悪化する可能性があります。かゆみや炎症が強くなり、治癒に時間がかかるかもしれません。

したがって、最善策はすぐに医師の診察を受け、正確な原因を特定し、適切な治療を開始することです。

このような事態を防ぐにはどうすればよいでしょうか？

外陰炎の治療に用いられるのと同じ適切な対策は、外陰炎の予防にも役立ちます。

• デリケートゾーンを洗う際は、刺激の少ない無香料の石鹸とぬるま湯を使用してください。または、ぬるま湯だけでも構いません。
• 膣洗浄や、香りのついた生理用ナプキンやタンポンの使用は避けてください。
• 水泳や運動の後は、濡れた服はできるだけ早く着替えて、清潔で乾いた服に着替えましょう。
• 日中は、ゆったりとした通気性の良い綿の下着を着用してください。

これらの簡単な手順に従うことで、この不快感を大幅に軽減できます。膣周辺にかゆみ、灼熱感、または発赤が見られる場合は、恥ずかしがったり怖がったりしないでください。これは非常に一般的な症状です。最も重要なことは、放置せずにすぐに医師の診察を受け、適切な治療を受けることです。