卵管がんについてご存知ですか？ぜひお話を聞かせてください！

お腹が張っているような感覚や、下腹部に軽い痛みを感じることがありますか？ もしかしたら、それは普通のことだと思ったり、消化器系の問題だと思ったりするかもしれません。しかし、特に女性の場合、こうした些細な症状は決して無視してはいけません。今日は、あまり知られていないものの、女性の健康にとって非常に重要な癌の一種、卵管癌についてお話しします。

簡単に言うと、卵管がんとは何ですか？

では、最初から説明しましょう。卵管は、卵巣から子宮へ卵子を運ぶ2本の非常に細い管です。簡単に言うと、卵子と精子が出会って赤ちゃんができる過程において、最も重要な部分です。つまり、この癌は、この卵管の内側の細胞から発生するのです。

ほとんどの場合、この癌は卵管の内壁を覆う組織（医学用語では上皮組織）から発生します。驚くべきことに、この癌の挙動、転移の仕方、そして治療法は卵巣癌と非常によく似ています。そのため、医師は両方の癌を同じように治療・管理します。

この癌の最大の難点は、初期段階では症状が現れず、非常に急速に進行することです。しかし朗報なのは、早期に正しく発見され、手術によって癌細胞を完全に除去できれば、完治可能な病気であるということです。しかし、診断される頃には癌はすでに転移しており、治療がやや困難になっています。

この癌はどれくらい一般的なのですか？

長らく、医師たちは卵管がんを稀な婦人科がんの一種と考えていた。女性のがん全体のうち、卵管の細胞から発生するのはわずか約1％に過ぎない。

しかし、新たな研究により、私たちが一般的に卵巣がんと呼んでいるがんの大部分（上皮性卵巣がん）は、実際には卵管で発生することが明らかになった。具体的には、卵子が卵巣から​​卵管に入る先端部分である卵管采で発生し、その後、卵巣の表面や骨盤、腹部の他の部位へと広がっていく。

どのような症状に注意すべきでしょうか？

この癌の最大の問題点は、初期段階では症状が分かりにくく、正常なものだと考えて見過ごしてしまう傾向があることです。癌が腹部全体に転移するまで、大きな変化に気づかないこともあります。しかし、これらの症状を認識しておくことは非常に重要です。

下記の表で、これらの症状がどのようなものか見ていきましょう。

家族にがんの既往歴がある場合や、その他のリスク要因がある場合は、このような小さな変化に気づいたとしても、医師の診察を受けるのが最善です。

この癌の原因と危険因子は何ですか？

研究者たちはこの癌の正確な原因をまだ突き止めていません。しかし、この癌の約90%は、臓器の内壁を覆う腺細胞、つまり先ほど述べた「上皮細胞」から発生することが分かっています。これらは卵巣癌を形成する細胞と同じ種類です。そのため、卵管癌と卵巣癌はしばしば「高悪性度漿液性腫瘍」と呼ばれます。これは、これらの癌が非常に急速に進行することを意味します。

リスクを高める要因

この癌を発症するリスクを高める要因はいくつかあります。ご自身に当てはまるものがないか確認してみてください。

• 年齢：卵管がんまたは卵巣がんを発症する人の半数以上は63歳以上です。つまり、年齢とともにリスクが高まるということです。
• 家族歴：近親者（母親、姉妹、娘など）に乳がん、卵巣がん、卵管がんの既往歴がある場合、発症リスクが高くなります。
• 遺伝子変異：乳がん関連遺伝子（BRCA）の変化（変異）は、このがんのリスクを著しく高めます。
• その他の健康状態：リンチ症候群やポイツ・ジェガース症候群などの遺伝性疾患、および子宮内膜症と呼ばれる疾患もリスクを高める可能性があります。
• 妊娠歴：妊娠経験のない方、および35歳以降に初めて出産された方は、リスクがやや高くなります。
• 月経周期の履歴： 12歳未満で初潮を迎えたこと、および51歳以降に閉経を迎えたこともリスク要因です。
• 肥満：体格指数（BMI）が30を超える場合、特に若い頃に肥満だった場合は、リスクが高まります。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

先に述べたように、初期段階では症状がないため、病気が少し進行してから診断されることが多いです。例えば、医師が定期健診で骨盤内診を行った際に、しこりが見つかるといったケースが考えられます。

疑いが生じた場合、医師は病状をさらに詳しく調べるためにいくつかの検査を指示するだろう。

1.血液検査：CA-125血液検査は、血液中の癌抗原125と呼ばれるタンパク質のレベルを測定する検査です。卵管癌患者ではこのレベルが上昇することがありますが、癌以外の原因でもこのレベルが上昇する可能性があることを覚えておくことが重要です。

2.画像検査：経膣超音波検査、CTスキャン、MRI、PETスキャンなどの検査により、卵管や卵巣の鮮明な画像が得られます。これにより、嚢胞やしこりの有無を確認できます。

しかし、これらの検査だけでは、それが癌であると100％断定することはできません。病気を確実に診断するには、組織サンプルを採取し、顕微鏡で検査する必要があります。そのために用いられる方法は以下のとおりです。

• 探索的手術：臓器を直接観察し、異常組織がないかを確認する外科手術です。卵管、卵巣、および近隣のリンパ節から組織サンプルを採取し、検査のために検査室に送ります。この手術は、開腹手術（開腹術）またはカメラを用いた小切開手術（腹腔鏡手術）で行うことができます。
• 生検：疑わしい腫瘍から針を使って小さな組織片を採取し、検査する。

がんの病期分類はどのように決定されるのですか？

がんが確定診断されたら、次に最も重要なのは「病期」を判定することです。簡単に言えば、がんがどの程度広がっているか（転移しているか）を調べることです。これは治療計画を立て、今後の病状の経過を予測する上で不可欠です。

治療法にはどのようなものがありますか？

受ける治療は、がんの進行度や全身状態など、多くの要因によって異なります。担当医があなたにとって最適な治療計画を立てます。

• 手術：手術は多くの場合、最初の治療法となります。これには、子宮（子宮摘出術）、両側の卵管（卵管切除術）、および両側の卵巣（卵巣摘出術）の摘出が含まれます。がんの進行度合いによっては、周囲の組織も切除する必要がある場合があります。出産適齢期の若い女性の場合、がんが早期に発見されれば、がん性腫瘍のみを切除し、生殖器を温存することもあります。
• 化学療法：これは、がん細胞を死滅させるために投与される強力な薬剤です。この治療法は、手術前に腫瘍を縮小させるため、または手術後に残存する可能性のあるがん細胞を死滅させるために行われます。
• 標的療法：これは比較的新しい治療法です。従来の化学療法のように健康な細胞を傷つけることなく、がん細胞の増殖に不可欠な特定の分子を標的とする薬剤を使用します。この治療法は、特にBRCA遺伝子変異を持つ人にとって非常に効果的です。
• 免疫療法：これは、私たちの体自身の免疫システムを刺激し、がん細胞と戦う力を与える治療法です。
• 緩和ケア：これはよくある誤解です。緩和ケアは、治癒不可能な病気の患者だけのためのものではありません。がん治療に伴う痛みや吐き気などの副作用を管理し、生活の質を維持するためのケアです。このケアは、がんのどの段階でも提供可能です。

治療後はどうなるのでしょうか？

治療後、患者の約80％は「寛解」状態、つまりがんの症状が全くない状態になります。しかし、がんが「再発」するリスクはあります。

• 早期に発見されたがんの再発率は約25％である。
• 進行したがんの場合、最大80％の症例で再発する可能性がある。

したがって、治療後も、予定された時間に医師の診察を受け、検査を受けることが不可欠です。これは非常に重要であり、特に最初の5年間は重要です。

生存率

これらの統計に不安を感じる必要はありません。これらは数千人の患者のデータに基づいた平均値にすぎません。あなたの状況は大きく異なり、はるかに良い場合もあります。これらはあくまで病気の重症度を理解するための目安です。

• 癌が卵管に限局している場合（局所性）： 5年生存率は94%です。
• 近隣の臓器に転移している場合（局所）： 5年生存率は53％です。
• 遠隔臓器に転移している場合（遠隔転移）： 5年生存率は44%です。

この癌から身を守る方法はありますか？

完全に防ぐことはできませんが、リスクを軽減するためにできることはいくつかあります。

ご家族に乳がん、卵巣がん、または卵管がんの既往歴がある場合は、BRCA遺伝子の遺伝子検査を受けることについて医師に相談することをお勧めします。もしBRCA遺伝子変異が判明した場合は、出産後に予防措置として卵管卵巣摘出術（卵巣と卵管の外科的切除）を受ける可能性について医師と話し合うと良いでしょう。この手術によって、がんのリスクを約96%低減することができます。

さらに、以下のことがリスク軽減に役立ちます。

• バランスの取れた健康的な食事を摂り、活動的な生活を送ること。
• 自分に合った健康的な体重を維持する。
• 喫煙と飲酒をやめるか、減らす。
• 可能であれば、お子さんに母乳を与えてください。
• ホルモン避妊法、例えば経口避妊薬を使用する（ただし、BRCA遺伝子変異がある場合は、それが自分に適しているかどうか医師に相談してください）。