目が痒いですか？赤くなっていますか？この目のアレルギーについて学びましょう！

朝起きた時に目が赤くてかゆいと感じることがありますか？あるいは、埃っぽい場所に行ったり、ペットの猫や犬を抱きしめたりすると、突然涙が出てくることがありますか？実はこれはスリランカでは非常に一般的な症状です。一日中不快な思いをすることもあるので、これを正常なこととして片付けることはできません。そこで今日は、目のアレルギーについてお話ししましょう。正確には、医学用語ではこれを「アレルギー性結膜炎」と呼びます。

なぜ私たちはこのような目のアレルギーを起こすのでしょうか？

簡単に言うと、これは私たちの目を守る免疫システムに関するちょっとした誤解です。考えてみてください。目の前にある透明な膜（結膜）は、鼻の中の皮膚のようなものです。両者の構造は非常によく似ています。そのため、鼻のアレルギーの原因となるものは、目のアレルギーも引き起こすのです。

ほこりや花粉など、本来は無害なものが目に入ると、体の免疫システムは「大きな敵が侵入してきた！攻撃しなければ！」と反応します。そして、体は「ヒスタミン」などの化学物質を放出します。このヒスタミンが、目を赤くしたり、かゆみを感じさせたり、涙目になったり、腫れたりする原因となるのです。

主なアレルゲンはいくつかあります。

• 花粉：木、花、草などから風に乗って飛散する花粉。
• ダニ：寝具、枕、カーペットなどに生息する、小さくて目に見えない生き物。
• ペットのフケ：犬や猫などのペットの体から剥がれ落ちる小さな皮膚片。
• カビ：湿気のある暗い場所（例：浴室、壁）に生える真菌の一種。

これらのアレルギーには大きく分けて2種類あります。1つは「季節性アレルギー」です。これは、特定の時期にのみ症状が現れることを意味します。例えば、特定の樹木が開花する時期や、乾燥した天候で花粉が風に乗って飛散する時期に症状が悪化することがあります。もう1つは「通年性アレルギー」です。これは、ほぼ一年中症状が現れることを意味します。原因は、多くの場合、家庭内のほこり、カビ、またはペットです。

具体的にどのような症状が現れますか？

目のアレルギーの主な、そして最も分かりやすい症状はかゆみです。しかし、どれだけ目を掻いても、かゆみが治まらない場合もあります。かゆみ以外にも、いくつかの症状があります。それらを見ていきましょう。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

アレルギーの原因となるものを把握し、それらを避けることができれば、症状は自然に軽減するでしょう。

しかし、症状が重い場合、ほぼ毎日この不快感がある場合、または原因がわからない場合は、必ず医師の診察を受けてください。これらの症状は、他の眼感染症や疾患の兆候である場合もあるため、正確な診断を受けることが非常に重要です。

必要に応じて、医師はあなたを眼科医に紹介するかもしれません。医師の診察を受ける際には、以下の質問をすることを忘れないでください。

医師はあなたの症状について質問し、スリットランプと呼ばれる特殊な顕微鏡を使って目を検査します。眼球内部を観察し、アレルギー反応の兆候がないかを確認するのです。

在宅介護と医療処置

幸いなことに、目のアレルギーを抑えるためにできることはたくさんあります。

アレルゲンを避けてください。

• 家を清潔に保ちましょう。埃がたまりやすい不要な物を減らしましょう。定期的に掃除機をかけ、湿らせた布で拭きましょう。
• ベッドシーツと枕カバー：これらは少なくとも週に一度は熱湯で洗濯してください。ダニの侵入を防ぐアレルゲンフリーのカバーを使用するのが最適です。
• カーペットの使用を減らしましょう。カーペットはホコリやダニの温床となります。可能であれば、カーペットをタイルやチタン製の床材に交換してください。
• 窓を閉めておく：特に花粉の飛散がピークとなる時期には、窓を閉めておくことで、外から家の中に入ってくるアレルゲンの量を減らすことができます。
• ペット：動物アレルギーのある方は、ペットを寝室に連れてこないでください。ペットに触れた後は、必ず手をよく洗ってください。

症状を緩和するための即効性のある対処法

• 冷湿布：清潔な布を氷水に浸し、よく絞ってから、閉じたまぶたに5～10分間当ててください。かゆみや炎症がすぐに和らぎます。
• 人工涙液：市販の人工涙液または潤滑性点眼薬を使用してください。これらは目からアレルゲンを洗い流すのに役立ちます。

医療

症状が重い場合は、医師が様々な点眼薬や内服薬を処方することがあります。

• 抗ヒスタミン点眼薬：これらは目に直接点眼するため、すぐに効果を発揮し、かゆみや赤みを軽減します。
• 肥満細胞安定化点眼薬：これはアレルギー反応の発症を予防するものであり、症状が現れる前に使用するのが最適です。
• ステロイド点眼薬：これらは医師の指導の下でのみ使用してください。重度のアレルギー症状を短期間抑えるために処方されます。長期使用は、眼圧上昇（緑内障）や白内障などの副作用を引き起こす可能性があります。
• 経口抗ヒスタミン薬：鼻水やくしゃみなどの症状に加え、目の症状もある場合に有効です。ただし、これらの薬の中には眠気を引き起こすものもあるため、運転や機械操作をする際は注意が必要です。