食べ物は、天候の変化に伴う憂鬱感（季節性感情障害）を解消する特効薬となるのだろうか？

雨の日や空が暗い時、あなたも重苦しい気持ちになったり、退屈したり、悲しくなったりしませんか？同時に、何か甘いものが食べたくなったりもしませんか？これはあなただけのことではありません。多くの人が経験していることです。今日は、なぜこのようなことが起こるのか、そしてどうすれば良いのかについてお話ししましょう。

この天候に伴う悲しい気分障害（SAD）とは何でしょうか？

この症状は医学的には「季節性感情障害（SAD）」と呼ばれています。これは天候に関連した気分障害の一種で、一年で最も暗く日照時間の少ない時期によく見られます。スリランカには雪の降る冬はありませんが、この症状は雨が降り続き曇り空が続く時期に発生することがあります。

簡単に言うと、日光が減ると、脳内の幸福ホルモンであるセロトニンの生成量が減少します。セロトニンは、気分を良好に保つ働きをする化学物質です。そのため、セロトニンレベルが低下すると、不安、悲しみ、退屈といった感情を感じ始めるのです。

この病気の症状には以下のようなものがあります。

• 特に理由もなく、悲しみや不安を感じる。
• 日中を通して眠気や過度の睡眠が続く。
• 自己肯定感が低い。
• 以前は気づかなかったような些細なことまで、考えすぎてしまう。
• 短気でイライラしやすい。
• 睡眠に問題を抱える人もいるかもしれません。これは、睡眠を誘発する化学物質であるメラトニンを生成するためにもセロトニンが必要だからです。

これらの症状は、軽度な人もいれば重度な人もいます。嬉しいことに、太陽が再び顔を出し、日照時間が長くなると、この症状はほぼ完全に消えます。治療法としては、光線療法や薬物療法などがあります。しかし、その前に、自宅でできる簡単な対策がいくつかあります。

「幸せホルモン」（セロトニン）を増やすにはどうすれば良いでしょうか？

気分を改善する、つまりセロトニンレベルを高めるためにできることは主に3つあります。

1. 家の中が十分に明るいことを確認してください。

これはこの症状に対する最も基本的な対処法です。日中は家の窓やドアを開けて、たっぷりと光を取り入れましょう。可能であれば、朝は外に出て日光を浴びてください。また、家の電球をワット数の高いものに交換するのも良いでしょう。いくつかの研究によると、300ワットの電球を約90センチ離れた場所に設置し、1日に3回、約20分間その光を浴びることで、一時的にセロトニンレベルが上昇する可能性があるとされています。

2. 体を少し動かして運動をしましょう。

退屈や悲しい気持ちの時は、運動する気になれないのは当然です。でも、少しだけ自分を奮い立たせて、ラジオから流れる曲に合わせて15分から20分ほど踊ったり、早足で散歩したりすれば、甘いものへの欲求が減り、気分がかなり良くなることに気づくでしょう。

3．食べ物や飲み物には注意しましょう。

これが最も重要なことです。残ったケーキは脇に置いておき、セロトニンの生成を促す良質な炭水化物を食事に取り入れましょう。

同様に、コーヒーや紅茶などのカフェインを含む飲料もセロトニンの生成を抑制します。どうしてもコーヒーを飲みたい場合は、食後に飲むのが最適です。

気分を高めるために家に常備しておきたい良い食べ物

気分が落ち込んでいる日は、ついお店に駆け込んで食料品を買いに行きたくなりますよね？そこで、そんな時のためにキッチンに常備しておくと便利なヘルシーな食品をいくつかご紹介します。

サプリメントについても学んでみましょう。

セロトニン濃度を高めるために「5HTP（5-ヒドロキシトリプトファン）」というサプリメントを使用する人もいますが、これはすべての人に適しているわけではありません。これらのサプリメントを無分別に摂取することは危険な場合があります。例えば、心臓病を患っている人には適していません。したがって、このようなサプリメントを摂取する前に、必ず医師に相談し、アドバイスを求めるべきです。

また、1日3回の主要な食事すべてに、タンパク質（魚、肉、卵、レンズ豆など）を取り入れることも非常に重要です。

栄養士たちは、白いデンプン質の食品（パン、米、ジャガイモなど）を約2週間控えることを勧めています。「驚くほど体調が良くなるでしょう」と彼らは言います。「しかし、効果を実感するには、まさにその通りに実行する必要があります。」

セロトニンレベルが低い時は、普段よりも食事の影響がはるかに大きくなることを覚えておきましょう。キャンドルライトディナーは控え、家の中を明るく保ち、健康的な食事を摂るのが最善策です。